他們回到了石窯裏，人們都高興，又都那麼傷感。可時間並沒有讓他們充分去體味這種矛盾的心境，窯外又響起一陣水潮的湧動聲。這次，水勢太猛，太有些出乎意料了。沒等所有人衝出石窯，厚實高大的圍堰已經出現了一道豁口。接著便是坍塌，便是毀滅，便是動人心魄的巨響。土石帶著哭聲流走了，人的骨架、人的體魄、人的精神、人的所有悲壯的和驚恐的情緒也隨之坍塌，隨之流走了。
轟隆隆隆，聲威俱烈，大水朝通地坑漫蕩而去，直灌坑底那三塊希望和命運雜交而生的青石。很快，水滿了，而衝鋒陷陣的泥沙石塊還在不斷填進，坑裏的水又朝外激憤地溢了出來，在黃金台腳下奔馳。這時辰，人們站在高高的台坡上，靜靜佇立。沒有一個人發狂，也沒有一個人慟哭，肅穆的神情，對泯滅和死亡、對企盼和複活失去熱情的淡漠，以及無光無亮的眸子，讓大野、大山、大水、大天都染上了一層渾樸悲愴的黑色。夜色深沉，而祭火還在台頂活躍地升騰、爆響。青石一見，大水便來，挖掘了三個多月的通地坑已經被泥石填平了，萬兩黃金，黃金萬兩，又一次沉寂了，杳然了。遠山帶著憤怒的吼聲，帶著初冬的風鳴，威風凜凜地逼近著。人頓時萎縮：心被掏空了，眼被掏空了，靈魂被劫持走了，血液被換成了渾濁的河水。人心如原野空曠，如雪色煞白。
突然，佇立在人群前麵的張不三一聲喟歎，號哭從他憋滿了怨怒和絕望的胸腔中噴湧而出，像大水傾瀉。
無數條淚河頓時彙合。人們腳下的土地濕潤了，而黃金台依舊聳立，依舊是永恒的希望的象征，依舊是誘發無邊人欲的偉大磁場。
天亮了，太陽升天，環繞著太陽的是俯臨人間的厚重的雲翳。張不三終於明白：真正的古金場的冬天來臨了。靜雪被陽光催逼，緩緩飄來。荒原，就是陽光和大雪共存的地方。
“你們快回吧，家裏人都等急了。”
張不三對所有人都說著同樣的話。而所有人的反應便是沉沉地點頭，默默用眼睛分泌離別時的傷感。隻有宋進城問了一句：
“你呢，去哪裏？”
“大水漫出河床的地方。冬天了，天不下雨，雪又不消，哪來的河水漲潮呢！”
“青石見，大水來。神仙老爺不保佑，誰也怪不得。”
“命裏的事我認了，將來咋樣誰也說不上。去積靈河上遊走一遭，見廟上香，遇神下跪，我就不信我是死麵餅餅一遝遝，永世不得翻身。”
“那我跟你一起去。”
這次輪到張不三點頭了。
循著大水衝涮的軌跡，前去二十裏許，便是積靈川和綿亙不絕的積靈山脈。覆雪的峰巔倨傲地藐視著兩個踽踽獨行的人。積靈河的源頭就深藏在它腳下的血管裏。山腳下那片雲樺混交林和中遊的樺樹林遙相呼應，像是茫茫古金場中的兩隻綠色眼睛。地高風硬，積靈河已經有了冰岸。連接著冰岸的是幾道人工掘成的水渠，直通那些古澇池。澇池一個接一個，像葫蘆串似的，全都封凍了，顯然是不久前才蓄了水的。光滑平展的冰麵讓人陡然產生一種溫淡的衝動，就像浪子歸鄉，嗅到了家門旁雞窩裏的那股熟悉的臭味。圍子村裏也有澇池，那是用來供人畜飲水的。
張不三站在澇池沿上，愣愣地望著。宋進城拾起一塊石頭扔向冰麵。石頭朝前滾去，發出一陣嘭嘭嘭的聲響。
“空的！澇池是空的！他們把蓄的水放了！”
而這時，張不三也發現，每個澇池邊沿都深深地扒開了一道丈餘寬的口子。從豁口朝裏望去，冰下無水，幽深的澇池竟像荒野一樣空曠。豁口處，水流的痕跡正好通向那直達黃金台的天然溝壑。天轉了，地轉了，人也在旋轉，經受過大悲大喜刺激的張不三，不屈不馴的張不三，差點暈倒在地上。
他們朝回走去，歪歪斜斜，走走停停，古金場的黃昏被他們用仇恨的火焰燃紅了，紅霧在遙遠的天際垂直升起，像燦爛的擎天柱。觀音菩薩，年年十八，任天塌地陷，大水浩蕩，神佛無光，古金場還是充滿了殘殺之氣，張不三也還是原來那條闖蕩天下的剛硬漢子。因為他和宋進城吃驚地發現，在樺樹林的邊緣，所有圍子人都在那裏靜立著。他們沒走，他們等待著兩個前去窮根溯源的人。雙方都有急事相告。而石滿堂搶先告訴張不三的是：穀倉人突然出現了，他們從樺樹林中鑽出，大踏步登上了黃金台。