牛雄走了以後，牛一氓主動地給宋玉梅拈菜，宋玉梅板結的麵孔上就有了些生動。牛一氓順勢說，剛才我不是對你發脾氣，也不是對孩子發脾氣，我是心煩，對不起。宋玉梅翹起嘴巴說：今天你不該當著孩子的麵發脾氣，牛雄是好心，你這不是給孩子過不去嗎？兩個孩子都懂事，從來都不找我們要這要那，孩子吃的比別人差，穿的比別人差。說著說著喉嚨就哽住了。牛一氓說：有件事我們商議一下，我剛去縣城，工資每月隻有400元，應付我自己都難，哪來錢交學雜費。
再說，我退伍已經十多年了，又在鄉下，與戰友很少聯係，找誰去借錢？說到這裏牛一氓停頓了一下又開口了：結婚時我送給你的戒指，你是不是拿出來賣了，給孩子先交學費，以後有錢我再給你買一個大的。宋玉梅一聽這話，心口就“咚咚”直跳，臉一下就拉長了，氣忿地說：牛一氓，你咋這麼無賴，你送我的結婚戒指要我拿出來，你想得美。老實告訴你，我並不是舍不得那枚戒指，我從來也沒想到要戴它，我也不是配戴戒指的人。但我得一直留著它，將來你把我甩了，那戒指可是我的私有財產。牛一氓說：怎麼可能呢？孩子都那麼大了。她說：你得寫個字據放到我手上。我沒有文化，可也不是那種苕女人。牛一氓聽後心中一喜，算是把孩子的學費解決了。
牛一氓幫宋玉梅整整忙活了一天半，累得骨頭架都散了。人是個賤東西，天天做不覺得累，歇久了再做就累得不行了。宋玉梅也很心疼，讓他下午別騎自行車了，不靠這幾個路費錢。牛一氓堅持要騎自行車，宋玉梅就讓他早些走。臨別的時候，牛一氓寫下了保證書，宋玉梅從紅木箱裏翻出一個紅布包，小心翼翼地翻開，一枚金燦燦的戒指便呈現在眼前。牛一氓的目光跟著也燦爛了，宋玉梅的目光則有些暗淡。宋玉梅把金戒指小心翼翼重新包好遞給牛一氓，再三叮囑他別弄丟了，進城後迅速賣掉，給小孩交學費。牛一氓連連點頭稱是。分手的時候，牛一氓一下子摟住了宋玉梅，親了又親，褲襠裏的家夥又不老實起來，挺拔而堅硬。他淫淫地說：玉梅，我還想要。宋玉梅喃喃地說：死鬼，你就不怕累，你還要騎幾十裏的車子呢！牛一氓說：累，我也心甘情願，下次還不知道什麼時候才能回來呢！說到這裏宋玉梅眼裏含情脈脈，就有了些亮晶晶的東西，一下子就癱軟在男人的懷抱裏……
縣長辦公室遭竊之後，引起了分管機關工作的曹副縣長的高度重視，他把政府辦主任和行管局長找來，要求他們加強機關管理，加強治安保衛，特別強調行管局要完善各項規章製度。事後，邵主任還讓分管機關工作的副主任帶著行管局夏局長一起去地區行管局及兄弟縣、市行管局學習取經。回來之後，就完善了一係列的規章製度，如門衛要帶紅袖章，小車停靠要歸線，自行車進出大門要下車，自行車、摩托車停靠要進棚，辦公樓晚上要輪流值班等。牛一氓每天帶著紅袖章很認真地履行自己的職責，整天吆五喝六地忙乎著，簡直成了門衛的一道風景線。鄔小虎也有一個紅袖章，他很少帶在手臂上，他覺得帶這玩意兒太不雅觀了，有時他把紅袖章套在袖口上，大多數他把紅袖章捏在手上，值班也是吊兒郎當。新開茅廁三日香，時間一長，規章製度也就成了掛在牆上的幾張紙，沒多少人過問了，剛走上正規的門衛製度也混亂了起來。