光說騎自行車進出大門要下車這一點就很難堅持。鄔小虎值班對這視而不見，牛一氓值班一絲不苟的履行職責，這就遭到一些人的非議。開始時，遭到一些人鄙夷的目光，接著就聽到一些咒語，說他假正經。然後就幹脆不下車長驅直入。牛一氓有時跑過去攔住這些人的車龍頭，好說的下車了，不好說的將他的手撥開騎走了，特別是行管局夏局長也不遵守規章製度，騎自行車進出大門很少下車，隻是用腳尖在地上點一下就把車騎走了。信訪辦設在門衛對麵，雷科長看在眼裏記在心裏。一次他對牛一氓說：你們夏局長進大門不下車，你敢不敢將他拉下車？牛一氓說：怎麼不敢？製度是他們局長訂的，他們要帶頭執行。我在部隊站崗的時候，一次司令的女兒騎自行車進大門，走出好遠了，我硬是追上去讓她轉來了。
正說著，夏局長悠然自得地騎著自行車進來了。牛一氓笑嘻嘻地迎上攔住他說：局長大人，請您下車吧！局長可要帶頭執行製度。夏局長立即不高興了，臉上蒙上了一層霜，他停住了車子，人卻沒有下車，用腳點了一下地就又騎走了。這時周圍有不少人看見了，牛一氓的自尊心受到了傷害，他對夏局長的行為很反感。然而他畢竟是領導，自己是個臨時工。他趕上前去攔住夏局長的自行車，滿臉堆笑地對夏局長說：夏局長，還是請您下車吧！領導要帶頭執行製度呢！在眾目睽睽之下夏局長終於下車了，下車後板著麵孔拂袖而去。牛一氓臉上的微笑漸漸僵住了，癡癡地站在那裏好半天。嘴裏沒說什麼，心裏卻罵開了：這算是什麼局長，咋是這種水平？弄得牛一氓一天心裏不舒服。
當晚，憋著一肚子氣的牛一氓找到邵斌，把上午發生的事向邵斌訴說了。邵斌勸導牛一氓說：你剛來，特別要注意搞好各方麵的關係，特別是與夏局長的關係，地方不能與部隊比，遇事要觀顏察色，見機行事，不可太認真了。上午的事你要主動和夏局長溝通一下，小不忍則亂大謀啊！你要始終盯著你的奮鬥目標。我有機會再和夏局長打個招呼。對其他領導也是這樣，我原來對你說過，要多栽花，少栽刺。牛一氓說：邵主任，政府機關咋是這種作風？邵斌說：一言難盡啊！這屆領導隻顧布置工作，不管檢查督辦，隻問結果，不問過程，虛得很呢！結果是真是假誰也說不清。久而久之，機關作風就變成這個樣子了。唉！這些事不說為好，剛才算我沒說。牛一氓說：邵營，你咋當了政府辦主任就變了，這不是原來的你。邵斌說：人在衙門，身不由己啊！呆久了你就知道了。
從邵斌家出來，牛一氓思想鬥爭很激烈，他想不通自己是對的怎麼還要去向錯的賠不是？又想到邵主任的叮囑也不無道理，你想在這裏呆下去，就得要與一把手搞好關係，就得要低三下四地做人，誰讓你是個臨時工？誰讓你想轉正？否則，你就麵臨被辭退的危險。被辭退了，你還有臉回村去嗎？這樣，牛一氓咬咬牙花了30元錢買了一兜水果走進了夏局長的家。夏局長正和幾個朋友在麻將室裏搓麻將，聽得見屋裏“劈劈叭叭”的洗牌聲。小保姆進屋向夏局長通報了一聲，不一會兒夏局長就出來了，見是牛一氓臉上露出了和藹的微笑，忙叫他坐下。牛一氓把一兜水果放在茶幾上說：夏局長，上午的事請您不要放在心上。夏局長說：我早就忘了，那件事是我不對，是我不對。