“你咋來了？”見了侯七，吳掌櫃有點不悅，甕聲甕氣地道。『言*情*首*發
“他旁人能來我就不能來？哎喲，老兄，你咋了，吃槍藥了！”侯七並不生氣，解嘲地聳聳肩，嘿嘿幹笑兩聲：“我知道，鳳翔那崽娃子到你這兒來了。”
吳掌櫃沒有言語。
“你不說，我也知道，是不是那崽娃子在你麵前叨叨了些什麼？”
“那倒沒有，我隻是覺得有些虧心。”
“虧心不虧心看你咋想呢。再說，這世上沒虧心的有幾個？”
“唉，有損陰德啊！”
“我才不信那一套呢！不是有人還這樣說嘛：多行善，愛遭難；常作惡，反紅火。遠的不說，近的你看前朝的‘老佛爺’做了多少瞎瞎事，人家還不是風風光光一輩子？算了，不說這些了，你現在咋想的？”
“我正在這兒為難呢，不行，咱歇手……”
沒等吳掌櫃說完，侯七就打斷他的話：“想歇手——晚了！實說，我是怕你變卦才來的。明白不，那天你到鳳翔家一去就沒有退路。要不，明天我就敲著鑼滿街嚷去，就說鳳翔家的那筆欠款是空的，是昧心的。我一個賬房先生倒好說，臉一抹，脖子一縮，窩到我那山旮旯拐角不出來。你就不行了，有頭有臉的，三房太太，一大幫兒女……你那名聲一掃，看你咋有臉在街麵混，在商道上看誰還敢再跟你打交道！怕隻怕，你把腦袋縮到褲襠裏也有人指戳你的脊梁骨呢！”
侯七雖然說的是瞎話，鬼話，但委實又是真話。人，有時邁出錯誤的一步，猶如在懸崖邊邁出可怕的一步，想收回腳往往已是不可能的了。
鳳翔回家後心裏還是木呆呆的。他院前屋後轉了一圈，又到牲口圈看了看，沒有見到侯七，問一個小夥計道：“侯大呢？”
“下棋去了。晌午，我就聽見他吵吵要到舊堡子下棋呢。”
鳳翔沒有再言語，他先到上房見了母親，又回到自己屋裏，一頭倒在炕上。他又想起了和吳掌櫃的交談，他思謀，自己這趟奔波幾乎注定是徒勞的。冥冥之中，他又希冀老天開恩，能夠出現一個奇跡。然而不管如何，所有的一切必將自己去麵對去承擔。
日子又過去了幾天。
這天，鳳翔安排劉大又拿起鞭杆子，先讓大車動起來，又把地裏、生意上的事打理一番。令他欣慰的是，盡管父親猝然離世，幾筆他們娘倆並不清楚的款子還是被人如數歸還了。看來，正直善良的人也不少啊。靜下心來，他忽然想到了城裏鶴齡堂捎來的口信。他決定，再不能拖了，明天無論如何得到省城裏去了。
口信是胡雯娜讓人捎的，說讓他趕緊回城裏去找她，有要事。鳳翔本想抽空先進城看看，沒想到，出了債務的事，緊接著又加上玉蓮的事，弄得他焦頭爛額，也就顧不上胡雯娜那頭了。
第二天一大早，鳳翔告別母親，在官道等了好久，才等到一輛捎腳的單套皮**車，直到下午才到省城。下了車，他先急急火火就近吃了碗紅肉煮饃，然後直奔鶴齡堂。一進店堂，就有夥計告訴他，前一向，姓胡的小姐來找過他兩次。鳳翔一聽，更著急了。看來自己忙昏了頭，還以為胡雯娜找他沒什麼急事。這麼一想，他坐不住了，當下，雇了輛洋車就直奔胡雯娜家。
到了胡雯娜家門口，他正要朝裏進，被門房攔住了。鳳翔說明來意，門房道：“小姐不在家。”
“她捎話讓我來的，你讓我進去等等。”鳳翔說著就要朝裏走。
“不行，不行，”門房急忙從屋裏出來，推著他向外走，“你進去也等不到小姐，小姐晚上不回來，她到長寧宮去了。”
長寧宮，這可是一個聲名遠播的地方，號稱委員長行宮，委員長的公子在那裏舉辦過婚禮呢。
眼看著進去無望，鳳翔隻好怏怏而歸。拐過巷口，正踟躕間，他一眼看見胡雯娜家的傭人劉媽，忙迎上前去打問。
見是鳳翔，劉媽有點吃驚，小聲道：“你怎麼來啦？”
鳳翔以前在胡雯娜家見過劉媽，劉媽也可能揣摩出了他和胡雯娜的關係。
(本章完)