峽中丈夫絕生死，少在公門多在水。富豪有錢駕大舸，貧窮取給行艓子。小兒學問止《論語》，大兒結束隨商旅。欹帆側拖入波濤，撇漩捎無險阻。朝發白帝暮江陵，頃來目擊信有征……
唐代經商風氣的形成固然和經濟重心南移、長江水道作用凸顯有重要關係，但是也應看到這種風氣的形成有其曆史淵源，漢晉時期商業初步發展，為唐代商業繁榮打下良好的基礎。直至明代三峽地區依然流行經商，吳守忠《三峽通誌》卷五載：“峽民男為商賈，女當門戶坐肆於市崖，換擔於道路皆婦人也。”
2.鹽業與商業。
峽江地區的商業發展和其鹽業發展有著密切關係。峽江及四川盆地原是一片汪洋，後演變成為陸盆，巫山山脈隆起後，使海底的鹽層上升，經雨水順裂隙滲透融化後再流出地表，便形成峽江地區的眾多鹽泉。據地質部門勘探，峽江鹽業資源豐富，主要集中在湖北建始、重慶巫溪寧廠、雲陽雲安、奉節白鹽磧、開縣溫湯井、萬州長灘井、彭水鬱山鎮。據四川省第二地質大隊的調查，雲陽、萬縣一帶有一巨大鹽盆，鹽體展布麵積2700平方公裏，鹽盆鹽岩地質遠景儲量為1500至1600億噸。
峽江古代居民很早就發現了鹽泉資源。《後漢書·南蠻西南夷列傳》記載有巴人祖先凜君與鹽神的傳說。
因共立之，是為凜君。乃乘土船，從夷水至鹽陽。鹽水有神即女，謂凜君曰：“此地廣大，魚鹽所出，願留共居。”凜君不許，鹽神暮輒來取宿，旦化為蟲，與諸蟲群飛，掩蔽日光，天地晦冥，積十餘日。凜君伺其便，因射殺之，天乃開明。凜君於是乎夷城，四姓皆臣之。凜君死，魂魄世為白虎，巴氏以虎飲人血，遂以人祠焉。
至漢晉時期開發了很多鹽井，其中有些鹽井已為考古資料所證實。僅湯溪水“翼帶鹽井一百所”，可以想見整個峽江地區的鹽井之多，製鹽之盛。此時期峽江鹽業在整個四川盆地占有舉足輕重的地位。
表中所列隻是一些比較著名的鹽井或產鹽地，還有眾多的小鹽井未為文獻所載，再算上這部分鹽井，峽江地區的產鹽量相當可觀，絕不僅僅是“一郡所仰”或“一郡之所資”，其中很大一部分要供給其他地區。
鹽業的銷售主要由商人完成。曹學佺記載有鹽業對商業的影響。“民家子弟，壯則逐魚鹽之利，富有餘資，輒以奉祀鬼神，他則不暇知耳。”因此三峽鹽業的促進了峽江地區的商業發展。從鹽的產、運、銷、管理都需要大量的人口，進而促進三峽市鎮發展，隨著市鎮規模擴大，官方在產鹽地設郡縣，置鹽官，負責管理鹽的產、運、銷等事務。羅玲認為西漢新設的縣全是產鹽中心，進而得出“兩漢時期三峽地區就是因鹽聚眾，聚眾成邑，形成較為分散的多中心城市格局。並且鹽業資源集中的區域人口數量明顯增多”。結論雖有過於絕對之嫌，但足以說明鹽業對城市發展的影響。而市鎮發展、擴大又反過來進一步吸引商人，擴大商業規模，促進商業的繁榮。
3.冶鐵與商業。
上文已經談到峽江東部是較早生產鐵器的地方，目前已經在多個遺址中發現有春秋時期鐵器，且一些遺址中發現冶鐵遺跡，如巫山縣龍溪遺址東周時期文化堆積的第5、6層中清理出有一些鐵礦渣、銅礦渣。所以峽江地區至遲春秋已經能生產鐵器。
峽江地區蘊藏大量鐵礦，此為生產鐵器的物質基礎。據調查、勘探資料，三峽地區鐵礦資源豐富，如巴東境內現已探明的地點有黑石板、仙人岩、龍潭坪、瓦屋場、鐵廠灣、野花坪等都是儲藏量較豐富的鐵礦床，總儲量多達32057.27萬噸，秭歸有鐵礦床5個、鐵礦點5個，其中中型礦床2處、小型礦床3處。該礦床層位穩定，有1—4個礦層，礦體呈層狀，具有一定規模。宜昌縣（今夷陵區）官莊坪一帶的赤鐵礦，為產於泥盆係中的中型沉積礦床，儲量約9000萬噸，分布於西陵峽崆嶺群和黃陵花崗岩體中的脈狀低溫熱液黃鐵礦，儲量150萬噸，品位23.5％。三峽南端的恩施自治州，現已探明鐵礦儲量在1億噸以上的大型礦床就有2處，保存儲量有10億多噸，居湖北省保存儲量的第一位，名列全國寧鄉式鐵礦儲量的首位。三峽西部地區的涪陵鐵礦均為沉積礦床，遍布全區，中、小型礦床8處，礦點27處，儲量達7000多萬噸。涪陵東部的萬縣（今重慶市萬州區）鐵礦，現已探明儲量為1.43億噸，名列四川、重慶地區的第五位。