這黑犬太平乃是葉天師養大，自小沾著仙氣，對危險、陰邪之物最是敏[gǎn]。蔡紫冠聽它叫聲淒厲，回頭一看，隻見一道灰線貼著地筆直地向杜銘射來。
那灰線來得太快，位置又低，本來人極難發現，可是它的顏色黃焦焦的，實在太明顯了。杜銘看見了，也不知是什麼，不管三七二十一，先拔出刀來迎著它的來勢一格，隻聽“當”的一聲，將那灰線在間不容發的關頭擋開了。
就在這一瞬間，蔡紫冠已然發現，那辟易刀仿佛紅了一紅。
灰線落地，杜銘屈膝又是一刀砍下。“叮”，這回是刀刃正中。那灰線奮力一扭，居然不折不斷，從辟易刀的刀鋒下強行逃走。
那辟易刀已發出暗紅色的光芒了。
給辟易刀正麵斬著，居然沒事？杜銘驚得幾乎無法相信，提刀一看，離臉二尺已覺一股熱浪撲麵。眼角餘光掃到那灰線又向他麵門射來，連忙橫刀一拍，“啪”的一聲，將那灰線拍開。
這一番攻守，說時遲，真正動手，不過是一瞬間的事。杜銘拔刀一擋，揮刀一剁，橫刀一拍，動作又快又準，便是蔡紫冠也不由叫一聲好，心中暗讚不愧是軍營裏出來的。
卻見杜銘哇哇大叫，撒手扔刀。那辟易刀刀身不知何故，已成亮紅色，在半空中冒出一縷青煙，“撲”的一聲，刀柄上的木墊纏布竟在半空中著火了。蔡紫冠大吃一驚，隻見那灰線在地上稍稍一盤，又向杜銘射來。
眼看杜銘躲沒處躲，擋沒法擋，隻剩引頸待戮，突然間隻見他的身邊青煙晃動，幾條青色的影子從他身上綻出，層層疊疊地擋在他與灰線中間。那灰線一頭撞上來，登時被彈開，落在地上，這回不敢再戰了，嗖嗖幾下扭動，已然遠遠遁走。
太平汪汪叫著想攔，灰線一接近它還是一跳避開了。蔡紫冠長出一口氣，這才來得及過來問：“那是什麼東西？”
杜銘攤開手來，隻見他右手上赤紅一片，咽了口唾沫，道：“是蛇。是一條好像要著火的蛇。”
地上的辟易刀刀柄上的火已經熄滅了。杜銘撿起來，隻見刀柄上的木墊都已燒成了灰，刀鍔也脫落了，他把刀平伸，道：“我的刀隻碰了它三下，就燙得像剛從煉爐裏拿出來的。”又看一眼，心疼得直叫，道：“連烤藍都出來了。”
不光是烤藍，在辟易刀的刀刃上，已經有了一個小指粗細的半月形缺口。就在辟易刀砍中那條蛇的一瞬間，千錘百煉的寶刀居然被那條蛇化掉了一塊。那蛇溫度既高，速度又快，若不是杜銘此前因緣際會得到十三條遊魂附體，剛才那一下子，有幾條命夠他死啊？
三人驚魂初定，仔細去看地上那條灰線，原來那條蛇爬過的地方，草木、沙石都給燒焦。那些灰白色的草葉，輕輕一碰便成了細細的草灰，竟是在一刹那就給那條蛇燒成這樣，連燃燒都來不及。
蔡紫冠倒吸一口冷氣道：“這是……呷火蛇！”
杜銘怒道：“那是什麼？”
“呷火蛇又叫莫邪蛇。”蔡紫冠說，“傳說它以地火為食，體溫最高，是鑄劍師的最愛。有它一條，化鐵熔金，頂得上幾百車焦炭。隻是一般鑄劍師是把它從卵中孵化養起，這條蛇是野生的，又這麼大，可就是禍害了……”忽然反應過來，“怪不得這個地方叫赤龍穀，大概是有人見過它吧！”
他沒有去看喬娘，可是喬娘已經想到了，她的右手緊緊地抓著肩上背著的一個小包裹，指節發白。
這個地方七年前就叫赤龍穀了，如果七年前她的丈夫走過這裏遇上了那條呷火蛇的話……