葉昊天博聞強記，對四書五經的注疏極為熟悉，所以隻花了半個時辰便將一篇文章作得四平八穩。出來等了好久，才見張成和很多人一起出來。張成的眼睛裏閃爍著興奮的神色，看來發揮得不錯。
過了兩天，客店外有人叫道：“放榜了，放榜了！”張成忙跑過來拉葉昊天去看。
葉昊天笑道：“你去吧，幫我看看就行。”
張成和父親急匆匆地過去，老遠就看見放榜的地方被圍得人山人海。兩個人拚命往前擠。還有十丈張成就叫了起來：“大哥中了，在最上麵，大哥中解元了！”張員外看了看果然是的，在榜文最高處，大大地寫著“李昊”的名字。
兩個人又花了半天工夫才擠到榜前，著急地在榜上尋找，還是張成首先叫了起來：“中了，我中了第九名！”
張員外喜極而泣，老淚也流了下來：“不容易啊！多年辛苦終於有了結果，以後兒子就等於走上了官路！”
很多人看了榜以後還圍著不散，中了的高談闊論，不中的垂頭喪氣，有的黯然失色，有的痛哭流涕。
兩人一路小跑來到客店，卻發現葉昊天正坐在桌旁喝茶，麵帶微笑，神態自若，好像早已知道了結果一樣。張成跑過去搖著他的肩膀道：“大哥，你中解元了！我也中了，第九名！”
葉昊天連聲道：“好，好，你中了就好啊！不知道這次取了多少人？”
張員外笑得嘴也合不上：“管他呢，隻要你們中了就成！”。
還是張成說道：“兩千人中隻取四十個！不容易！真是多虧了大哥的靈丹，不然我哪有今日？”
葉昊天聽了，又遞了一顆先前煉製的補神丹過去，說道：“此丹能填精補髓，對記憶大有好處。”
張成食髓知味，二話不說就吞了下去。
晚上府台吳大人宴請各位舉子，告訴大家名字已經上報禮部，可以參加今年的會試了。他看到本屆舉子大多是年輕人，尤其解元葉昊天隻有二十一二歲，心裏非常高興，吩咐下去：“每人賞銀百兩，作為進京趕考的盤纏！”然後命大家開懷暢飲，不醉不休。
晚宴結束的時候，張成喝得醉醺醺的，才走幾步就想躺下。
葉昊天將一隻手扶在他的背上，暗運內力將他的酒氣化去。
不一會兒張成清醒過來，看了看周圍，道：“大哥，不好意思，我太高興，所以喝多了。”
葉昊天安慰他道：“中舉是大喜事，理該高興才對！”
張成已經把他認作神仙，真心的為自己有這個大哥歡喜。
十天以後，葉昊天和張成啟程赴京趕考。出門的時候，張員外千叮嚀萬囑咐，生怕兩人出什麼事。
葉昊天安慰他道：“一切有我，敬請放心。”
從長安到金陵路途遙遠，如果是步行最少要兩個月。所以兩個人都騎馬趕路。由於服了補中益氣丹，張成的身體也輕盈了許多，乘馬也不是一件難事。大概是初次出遠門，他的臉上掩不住的興奮。
兩人走走停停，沿途欣賞路邊的美景。正是初夏時節，萬物生發，生機盎然。鳥兒在耳邊輕啼，野兔在馬前飛跑，一路行來，絲毫不覺寂寞。
一個月以後的一個下午，終於來到長江之濱，對麵就是京城了。等待渡船的時候，葉昊天驚喜地發現，船上有一個熟人，非是旁人，竟然是嶽麓書院的好友羅開山！
一年多不見，羅開山本已魁梧的身材更加結實了，眼睛裏更多了幾分堅定的神采。
由於在書院的時候葉昊天是戴了麵具的，所以如今遇見也不便貿然相認。
渡船終於來了。百來人一齊上船，船夫慢慢將船撐離岸邊向對岸劃去。