秦伯說，與鄭人盟，使杞子、逢孫、楊孫戍之，乃還。
子犯請擊之。公說曰：“不可。微夫人之力不及此。困人之力而敝之，不仁；矢其所與，不知；以亂易整，不武。吾其還也。”亦去之。
【賞析】
《燭之武退秦師》記敘的是秦、晉聯合圍攻鄭國時的一個故事。小小的鄭國被當時的兩個超級大國包圍，可以說是危在旦夕。緊急關頭，勇於自責的鄭文公采納了慧眼識英才的佚之狐的建議，派能言善辯的燭之武前去說服秦伯退兵。
本文的中心人物燭之武，雖然因為此前鄭文公有眼不識泰山埋沒人才而滿腹的委屈和牢騷，但國難當頭，深明大義，不記前嫌。以捍衛國家主權的使命感，毅然隻身赴敵營。以機智善辯的外交才能，巧妙地利用秦、晉之間的矛盾說服秦伯，分化瓦解了秦、晉的聯盟。秦伯不但不再圍鄭，還與鄭人結盟，消除了鄭國的危機。
燭之武不卑不亢，委婉曲折，步步深入，說服秦伯，具有較強的藝術感染力。首先，文章雖然短小，但有頭有尾，前後照應，結構嚴密。開頭兩句“以其無禮於秦，且貳於楚也。”暗示了事件的背景，為全文的發展作了鋪墊。
圍攻鄭國的秦、晉兩個大國，表麵上是聯合行動，但他們各有所圖，都是為了擴張自己的勢力，所以，實際上並不是無隙可乘。況且，從當時的情況看，秦、鄭兩國並沒有根本的利害衝突。這樣，讀者就不難想象，燭之武說服秦伯還是有一定的必然性，並不是把無的說成有，把黑的說成白。
其次，本文作為一篇說理性的文章，故事簡單，但波瀾起伏，毫不呆板。緊急關頭，佚之狐推薦燭之武去說服秦伯，沒想到，燭之武竟然滿腹牢騷，使事情發生了波折。燭之武牢騷歸牢騷，但還是以國家利益為重。麵對燭之武的牢騷，鄭文公一不勃然大怒，二不一味地做思想工作，而是先動之以情，引咎自責，接著，曉之以理，他讓燭之武明確，假設國家滅亡的話，對他也沒有什麼好處。這也增添了故事的戲劇性。
燭之武在遊說秦伯的時候，一來就說，鄭國被秦、晉兩個大國圍攻，死定了。這種口氣，就象鄭國將要滅亡與他沒有什麼相幹似的。鄭國滅亡與他燭之武不相幹，但與秦國則有利害關係，他明確指出，如果鄭國滅亡，對秦無益。反之，如果放棄攻打鄭國，對秦國則是有利無害。以此作為緩衝。緊接著，進一步說明，鄭國滅亡，不僅對秦無益，而且有害。無論是從曆史的角度講，還是從現實的角度看，秦伯不得不相信這樣一個事實。
秦國單方麵退兵了，子犯勃然大怒，要攻打秦國。兩個超級大國的關係馬上緊張起來，讓人以為，一場大戰已經在所難免。可是，燭之武的一番道理，又一場風波平息。
總之，全部說辭隻有短短的125個字，卻說了五層意思，說得委婉曲折，麵麵俱到，從亡鄭於秦無益，說到秦晉兩國的曆史關係，說到晉國滅鄭之後必然進犯秦國，步步深入，層層逼進，不僅曉之以理，同時也動之以情，真可謂是一張一弛，曲折有致，扣人心弦，具有很強的藝術感染力。
子魚論戰
楚人伐宋以救鄭，宋公將戰。大司馬固諫曰：“天之棄商久矣！君將興之，弗可赦也已。”弗聽。
及楚人戰於泓，宋人既成列，楚人未既濟。司馬曰：“彼眾我寡，及其未既濟也，請擊之。”公曰：“不可。”既濟，而未成列，又以告。公曰：“未可。”既陳而後擊之，宋師敗績。公傷股，鬥官殲焉。
國人皆咎公。公曰：“君子不重傷，不禽二毛。古之為軍也，不以阻隘也。寡雖亡國之餘，不鼓不成列。”子魚曰：“君未知戰。敵之人，隘而不列，天讚我也。阻而鼓之，不亦可乎？猶有懼焉！且今之者，皆吾敵也。雖及胡，獲則取之，何有於二毛？明恥教戰，求殺敵也。傷未及死，如何勿重？若愛重傷，若愛重傷，則如勿傷。愛其二毛，則如服焉！叁軍以利用也，金鼓以聲氣也，利而用之，阻隘可也。聲盛致誌，鼓儳可也。”
【賞析】
春秋早期，宋國在子魚的輔佐下很快即躍居中上國家，但實力尚遠不及楚國。霸欲熏熏又無自知之明的宋襄公急功近利，發兵攻打鄭國。目的在於擴大自己的勢力，為爭盟主奠定基矗楚軍起兵圍鄭，宋楚交戰於泓。宋襄公以虛偽和愚蠢的仁義迎戰，不聽子魚的勸告，結果兵敗泓水，成為千古笑柄。這篇文章就是對這次戰爭的敘記。
《左傳》長於寫戰，該文以極富戲劇性的刻畫及犀利的評議為《左傳》的論戰又樹典範。
文章分為上下兩段，上段敘戰，下段議戰，合而謂之論戰。兩段皆各有特色。上段雖為敘戰卻夾敘夾議。如在敵眾我寡的局勢下，子魚提出了利用敵軍尚未渡過河的天賜良機出擊，公曰：“不可”，敵軍已過河，尚未擺好陣勢，子魚又請出擊，公仍曰：“不可。”一而再，再而三的坐失良機，宋軍終於大敗，甚至還落下了“公傷股”的笑題。小小段文，尺幅千裏，既敘述了戰爭過程，又賦予了深刻的諫誡，可謂高矣。
宋襄公那虛偽而又迂腐的“君子不重傷”，“不禽二毛”，“不以阻隘”，“不鼓不成列”的濫調，原本可笑而不值一駁。但作者卻借子魚而作了意味猶深的評論。惟其如此，文章的格調也愈加拔高。如強調利用天險：“隘而不列，天讚我也”，抨擊對敵人發慈悲心，道不如投降服輸算了：“若愛重傷，則如勿傷；愛其二毛（半老），則如服焉。”尤其提出對兵士“明恥”的教育，以鼓動鬥誌等皆極有見地。難怪該文成為一篇傳誦不絕的軍事論文。
全文言詞犀利、盡中要言。既是論文卻又融入了故事性和戲劇性，從而有很強的可讀性，這就是《左傳》論戰的藝術魅力。
蹇叔哭師
杞子自鄭使告於秦曰：“鄭人使我掌其北門之管，若潛師以來，國可得也。”穆公訪諸蹇叔。蹇叔曰：“勞師以襲遠，非所聞也。師勞力竭，遠主備之，無乃不可乎？師之所為，鄭 必知之，勤而無所，必有悖心。且行千裏，其誰不知？”召孟明、西乞、白乙，使出師於東門之外。蹇叔哭之，曰：“孟子！無見師之出而不見其入也！”公使謂之曰：“爾何知？中壽，爾墓之木拱矣。”
蹇叔之子與師，哭而送之，曰：“晉人禦師必於肴，肴有二陵焉。其南陵，夏後皋之墓也；其北陵，文王之所辟風雨也。 必死是間，餘收爾骨焉！”
秦師遂東。
【賞析】
春秋時期，實力頗強的秦國，早就想吞並六國、稱霸中原。遂與晉國聯合進攻鄭國，被燭之武說退後，秦派兵駐衛鄭國。時隔二年晉文公死，秦穆公以為時機已到，遂欲遠征鄭國以擴大勢力。蹇叔哭諫不聽，終遭慘敗。《蹇叔哭師》便是對這段曆史教訓的敘述。
《左傳》是一部著名的曆史散文巨著，是思想性和藝術性的高度統一，許多政治教訓便是通過多姿多采的文學形式表現的。秦師伐鄭 兵敗，就是以哭諫來表達的。
諫篇在《左傳》中是主要的珍品部分，所諫內容往往關係著戰爭的勝敗，甚至國家的存亡、民族的興衰。這篇文章諫、敘相融，以諫為警策，以哭行為重心，寫的悲愴慟人、餘味深長，所以傳世不絕。
本篇人物形象十分豐滿，開卷即對文章主角蹇叔的政治遠見作了展示。一句“勞師以襲遠，非所聞也。”一針見血，直中秦穆公利令智昏的要害。拒諫而哭師東門之外：“孟子！吾見師之出而不見其入也。”可謂忠之深，哭之也切！別子時，哭而送之，預言將收屍於征途之中，大有泣鬼神之勢。一個有血有肉，忠臣悲父的形象，生動如見。
文章簡短鮮明、人物形象豐滿，無愧於《左傳》筆法。
晉公子重耳之亡
晉公子重耳之及於難也。晉人伐諸蒲城，蒲城人欲戰，重耳不可，曰：“保君父之命而享其生祿，於是乎得人。有人而校，罪莫大焉。吾其奔也。”遂奔狄。從者狐偃、趙衰、顛頜魏武子、司空季子。
狄人伐唐咎如，獲其二女叔隗、季隗，納諸公子，公於取季隗，生伯儔、叔劉以叔隗妻趙衰，生盾。將適齊，渭季隗曰：“待我二十五年，不來而後嫁。”對曰：“我二十五年矣，又如是而嫁，則就木焉。請待子。”處狄十二年而行。
過衛，衛文公不禮焉。出於五鹿，乞食於野人，野人與之塊。公子怒，欲鞭之。子犯曰：“天賜也！”稽首受而載之。
及齊，齊桓公妻之，有馬二十乘。公子安之。從者以為不可，將行，謀於桑下。蠶妾在其上，以告薑氏。薑氏殺之，而謂公子曰：“子有四方之誌，其聞之者，吾殺之矣。”公子曰：“無之。”薑曰：“行也！懷與安，實敗名。”公子不可。薑與子犯謀，醉而遣之。醒，以戈逐子犯。
及曹，曹共公聞其駢脅，欲觀其裸。浴，薄而觀之僖負羈之妻曰：“吾觀晉公子之從者，皆足以相國。若以相，夫子必反其國。反其國，必得誌於諸侯。得誌於諸候而誅無禮，曹其首也。於盍蚤自貳焉”乃饋盤饗，置壁焉。公子受饗反璧。
及宋，宋襄公贈之以馬二十乘。
及鄭，鄭文公亦不禮焉叔詹諫曰：“臣聞大之所啟，人弗及也，晉公子有三焉，天其或者將建諸，君其禮焉！男女同姓，其生不蕃。晉公子，姬出也，而至於今，一也。離外之患，而天不靖晉國，殆將啟之，二也。有三士足以上人，而從之，三也。晉、鄭同齊，其過子弟固將禮焉，況天之所啟乎？”弗聽。
及楚，楚子饗之，曰：“公子若反晉國，則何以報不穀？”對曰：“子女玉帛，則君有之；羽毛齒革，則君地生焉。其波及晉國者，君之餘也。其何以報君？”曰：“雖然，何以報我？”對曰：“若以君之靈，得反晉國，晉楚治兵，遇於中原，其辟君三舍。若不獲命，其左執鞭弭，右屬槁踺，以與君周旋。”子玉請殺之。楚子曰：“晉公子廣而儉，文而有禮。其從者肅而寬，忠而能力。晉侯無親，外內惡之。吾聞姬姓唐叔之後，其後衰者也，其將晉公子乎！天將興之，誰能廢之？違天，必有大咎。”乃送諸秦。
秦伯納女五人，懷嬴與焉。奉匜沃盥，既而揮之。怒，曰：“秦晉，匹也，何以卑我？”公子懼，降服而囚。
他日，公享之，子犯曰：“吾不如衰之文也，請使衰從。”公子賦《河水》，公賦《六月》。趙衰曰：“重耳拜賜！”
公子降，拜，稽首。公降一級而辭焉。衰曰：“君稱所以佐天子者命重耳，重耳敢不拜？”
二十四年春，王正月，秦伯納之，不書，不告入也。及河，子犯以壁授公子，曰：“臣負羈絏從君巡於天下，臣之罪甚多矣。臣猶知之，而況君乎？請由此亡。”公子曰：“所不與舅氏同心者，有如白水。”投其壁於河。濟河，圍令狐，入桑泉，取臼衰。二月甲午，晉師軍於廬柳。秦伯使公子縶如晉師，師退，軍於郇。辛醜，狐偃及秦、晉之大夫盟於郇。壬寅，公子入於晉師。 丙午，入於曲沃。丁未，朝於武宮。戊申，使殺懷公於高梁。不書，亦不告也。
呂、郤畏逼，將焚公宮而弑晉侯。寺人披請見，公使讓之，且辭焉，曰：“蒲城之役，君命一宿，女即至。其後餘從狄君以田渭濱，女為惠公來求殺餘，命女三宿，女中宿至。雖有君命，何其速也。夫祛猶在，女其行乎。”對曰：“臣謂君之入也，其知之矣。若猶未也，又將及難。君命無二，古之製也。除君之惡，唯力是視。蒲人、狄人，餘何有焉。今君即位，其無蒲、狄乎？齊桓公置射鉤而使管仲相，君若易之，何辱命焉？行者甚眾，豈唯刑臣。”公見之，以難告。三月，晉侯潛會秦伯於王城。己醜晦，公宮火，瑕甥、郤芮不獲公，乃如河上，秦伯誘而殺之。晉侯逆夫人贏氏以歸。秦伯送衛於晉三千人，實紀綱之仆。
初，晉侯之豎頭須，守藏者也。其出也，竊藏以逃，盡用以求納之。及入，求見，公辭焉以沐。謂仆人曰：“沐則心覆，心覆則圖反，宜吾不得見也。居者為社稷之守，行者為羈絏之仆，其亦可也，何必罪居者？國君而仇匹夫，懼者甚眾矣。”仆人以告，公遽見之。
狄人歸季隗於晉而請其二子。文公妻趙衰，生原同、屏括、樓嬰。趙姬請逆盾與其母，子餘辭。姬曰：“得寵而忘舊，何以使人？必逆之。”固請，許之，來，以盾為才，固請於公以為嫡子，而使其三子下之，以叔隗為內子而己下之。
晉侯賞從亡者，介之推不言祿，祿亦弗及。推曰：“獻公之子九人，唯君在矣。惠、懷無親，外內棄之。天未絕晉，必將有主。主晉祀者，非君而誰？天實置之，而二三子以為己力，不亦誣乎？竊人之財，猶謂之盜，況貪天之功以為己力乎？下義其罪，上賞其奸，上下相蒙，難與處矣！”其母曰：“盍亦求之，以死誰懟？”對曰：“尤而效之，罪又甚焉，且出怨言，不食其食。”其母曰：“亦使知之若何？”對曰：“言，身之文也。身將隱，焉用文之？是求顯也。”其母曰：“能如是乎？與女偕隱。”遂隱而死。晉侯求之，不獲，以綿上為之田，曰：“以誌吾過，且旌善人。”
【賞析】
這是《左傳》人物刻畫的名篇。屬僖公二十三年。
重耳，即晉文公，晉獻公之子。重耳作公子時期，因晉獻公的寵妃驪姬欲立兒子奚齊為太子。從此，重耳被逼逃亡。經過19年的漂泊、流亡，終於重振返國，成為了威震一時的春秋五霸主之一。