本篇不僅通過對話刻畫人物性格，而且通篇敘事也幾乎以對話為表現形式，從而使曆史故事的描述更現生動活潑。
全文層層對話如剝筍、繁簡有致，不枝不蔓，既突出了人物個性，又表現了曆史進程，其錘煉的言辭和形象的情節，使文章更見生動逼真，無愧於《國語》中一篇最優秀的曆史散文。
單襄公論陳必亡
定王使單襄公聘於宋。遂假道於陳，以聘於楚。火朝覿矣，道茀不可行，候不在疆，司空不視塗，澤不陂，川不梁，野有庾積，場功未畢，道無列樹，墾田若蓺，膳宰不致餼，司裏不授館，國無寄寓，縣無施舍，民將築台於夏氏。及陳，陳靈公與孔寧、儀行父南冠以如夏氏，留賓不見。
單子歸，告王曰：“陳侯不有大咎，國必亡。”王曰：“何故？”對曰：“夫辰角見而雨畢，天根見而水涸，本見而草木節解，駟見而隕霜，火見而清風戒寒。故先王之教曰：‘雨畢而除道，水涸而成梁，草木節解而備藏，隕霜而冬裘具，清風至而修城郭宮室。’故《夏令》曰：‘九月除道，十月成梁。’其時儆曰：‘收而場功，偫而畚梮，營室之中，土功其始。火之初見，期於司裏。’此先王所以不用財賄，而廣施德於天下者也。今陳國火朝覿矣。而道路若塞，野場若棄，澤不陂障，川無舟梁，是廢先王之教也。”
“周製有之曰：‘列樹以表道，立鄙食以守路。國有郊牧，疆有寓望，藪有圃草，囿有林池，所以禦災也。其餘無非穀土，民無懸耜，野無奧草。不奪民時，不蔑民功。有優無匱，有逸無罷。國有班事，縣有序民。’今陳國道路不可知，田在草間，功成而不收，民罷於逸樂，是棄先王之法製也。”
“周之《秩官》有之曰：‘敵國客至，關尹以告，行理以節逆之，候人為導，卿出郊勞，門尹除門，宗祝執祀，司理授館，司徒具徒，司空視塗，司寇詰奸，虞人入材，甸人積薪，火師監燎，水師監濯，膳宰致餐，廩人獻餼，司馬陳芻，工人展車，百官以物至，賓入如歸。是故小大莫不懷愛。其貴國之賓至，則以班加一等，益虔。至於王吏，則皆官正蒞事，上卿監之。若王巡守，則君親監之。’今雖朝也不才，有分族於周，承王命以為過賓於陳，而司事莫至，是蔑先王之官也。”
先王之令有之曰：‘天道賞善而罰淫，故凡我造國，無從非彝，無即慆淫，各守爾典，以承天休。’今陳侯不念胤續之常，棄其伉儷妃嬪，而帥其卿佐以淫於夏氏，不亦嬻姓矣乎？陳，我大姬之後也。棄袞冕而南冠以出，不亦簡彝乎？是又犯先王之令也。
“昔先王之教，懋帥其德也，猶恐殞越。若廢其教而棄其製，蔑其官而犯其令，將何以守國？居大國之閬，而無此四者，其能久乎？”
六年，單子如楚。八年，陳侯殺於夏氏。九年，楚子入陳。
【賞析】
這是《國語》的論政名篇，出自《國語·周語中》。
故事講陳國國君陳靈公和夏征舒的母親夏姬公開淫亂，常帶著他的臣從到夏氏家荒淫逸樂，並征收民力為他修築夏台。陳靈公忱於酒色不理朝政，導致國家衰敗大權旁落，最後被夏征舒所殺，國家也被楚國攻破而亡。此文反映的就是這一曆史教訓。
這篇文章是一篇論政散文，論政是《國語》散文的一個主要內容。 本文即通過單襄公在陳國的一路所見展開論述，預見了陳侯必亡的理由，很有借鑒意義。
本文所論由小及大，從現象到推理，展示了《國語》論政文的邏輯性和政治性特色。
開卷敘述單襄公看到陳國農田荒廢，莊稼無收的頹落境況，尤其突出了導致這一荒涼景象的原因是陳侯忱於酒色、魚肉百姓之故。那句：“民將築台於夏氏。及陳，陳靈公與孔寧、儀行父南冠以如夏氏。”即辛辣地揭露了陳靈公與夏姬（夏氏征舒的母親）公開淫亂、殃及百姓的醜行。接著又以單襄公通過天象與農事關係的敘述，強調注重農業生產與國家富強的關係。最後引周製的民本思想，大興農業，健全法製等。尤其突出德治：“昔先王之教，茂帥其德也。”作出了居大國之間隻有信守這些古訓，國運方能長久的結論。陳國違背了這些原則，所以單襄公提出了“陳侯不有大咎，國必亡”的預言。後果驗。陳國終於被楚滅亡了。
全文旁征博引，以古證今，頗有論證文的特色。尤其剖析透徹、層層鋪設，是《國語》論證文中的上乘作。
叔向論憂德不憂貧
叔向見韓宣子，宣子憂貧，叔向賀之。宣子曰：“吾有卿之名，而無其實，無以從二三子，吾是以憂，子賀我何故？”對曰：“昔欒武子無一卒之田，其宮不備其宗器，宣其德行，順其憲則，使越於諸侯，諸侯親之，戎、狄懷之，以正晉國，行刑不疚，以免於難。及桓子驕泰奢侈，貪欲無藝，略則行誌，假貸居賄，宜及於難，而賴武之德，以沒其身。及懷子改桓之行，而修武之德，可以免於難，而離桓之罪，以亡於楚。夫郤昭子，其富半公室，其家半三軍，恃其富寵，以泰於國，其身屍於朝，其宗滅於絳。不然，夫八郤，五大夫三卿，其寵大矣，一朝而滅，莫之哀也，唯無德也。今吾子有欒武子之貧，吾以為能其德矣，是以賀。若不憂德之不建，而患貨之不足，將吊不暇，何賀之有？”宣子拜稽首焉，曰：“起也將亡，賴子存之，非起也敢專承之，其自桓叔以下嘉吾子之賜。”
【賞析】
《叔向賀貧》是《國語》論述文的名篇，出自《國語·晉語八》。
春秋末期，禮崩樂壞，奴隸製社會急劇崩潰，那時階級分化激烈，貧富轉化顯著，社會觀念重財不重德，而致世風日下。晉國舊貴族韓宣子正處於由富變貧的轉向，好友老臣以賀貧為托，去勸其立德，試圖重振綱紀。 本文即反映了這一社會動向。
這是一篇論述散文，主要以正、反對比進行反襯。文中通過欒氏及郤氏兩門貴族的興衰作為借鑒，論證立德對貧富盛衰轉化的影響，從而突出“憂德”的重要性，這便是叔向賀貧的主旨。
文章雖然短小，卻說理充足，如一針見血地指出欒武子之轉貴，是因於“宣其德行，順其憲則”，欒恒子之變窮，則由於“驕泰奢侈，貪欲無藝”。郤昭子之被滅族，又因為“恃其富寵，以泰於國”。叔向所言，至情至理，終於使韓宣子誠服，去除了憂貧的症結。篇末一句“若不憂德之不建，而患貨之不足，將吊不暇，何賀之有？”貴在點睛之筆，道出了憂貧不憂德之遺患所在，把論述推向了最高境界，足見文章的匠心。
全文篇幅短小，語言精煉，思想性強，尤其以貧富的轉化，論證的立德道理，其寓含的辨證哲理更發人深思，難怪被曆代所傳誦。
齊薑與子犯謀遣重耳
薑與子犯謀，醉而載之以行。醒，以戈逐子犯，曰：“若無所濟，吾食舅氏之肉，其知饜乎！”舅犯走，且對曰：“若無所濟，餘未知死所，誰能與豺狼爭食？若克有成，公子無亦晉之柔嘉，是以甘食。偃之肉腥臊，將焉用之？”遂行。
【賞析】
這是《國語》的散文名篇，出自《國語·晉語四》。
晉國寵妃驪姬害死太子申生後，又逼走王子重耳。重耳流亡在外達19年之久。在狄國12年後又奔齊國，受到了齊桓公的禮遇，齊桓公配給他薑氏為妻，又給他馬20乘，重耳終於“安之”，他的舅父子犯及隨從怕他居安忘誌，即采取了“醉而遣之”的辦法，送他出齊。這篇文章即是對這段曆史故事戲劇性的記載，因寫得妙不可言，所以傳誦不絕。
這篇散文雖短短尺幅，卻寫得有聲有色而富有情趣。如：“餘未知死所，誰能與豺狼爭食？若克有成，公子無亦晉之柔嘉，是以甘食。偃之肉腥臊，將焉用之？”皆幽默而有趣。寫重耳醒後，“以戈逐子犯”揚言“吾食舅氏之肉”。寥寥數語，把重耳醉遣中途醒來的嗔怪，寫得情趣盎然，把重耳即舍不得妻子薑氏，又不能忘誌的矛盾心理展示得惟妙惟肖。
全文短小精悍，語言錘煉，尤其把人物內心活動的刻畫，通過戲劇性的情節展示出來，更為巧妙。《國語》中有不少把曆史故事戲劇化、幽默化的表現手法，突出了曆史人物形象，意味著《國語》即有嚴肅議論文，也不乏生動的小品散文。
董叔欲為采援
董叔將娶於範氏，叔向曰：“範氏富，盍已乎！”曰：“欲為係援焉。”他日，董祁愬於範獻子曰：“不吾敬也。”獻子執而紡於庭之槐，叔向過之，曰：“子盍為我請乎？”叔向曰：“求係，既係矣；求援，既援矣。欲而得之，又何請焉？”
【賞析】
這是《國語》又一篇出色的小品散文，出自《國語·晉語九》。
晉國大夫董叔，想高攀範氏的女兒，叔向曾勸他範氏為富不仁，董叔不聽。結果夫妻不和，其妻董祁去向父親訴苦，董叔被範氏抓住捆縛吊於樹上。此文即諷刺了這一曆史故事。
這篇文章是一篇小品散文，一寫得非常絕妙，當董叔被範氏捆綁吊於槐樹上時，叔向過之，不理。董叔問他你為什麼不替我求一下情呢？叔向回答：你不是要求攀附嗎？現在你已經被係上了，攀援上了，你願望已經達到了，還要讓我替你請求什麼呢？叔向的回答充滿了諷味，對當時社會上存在的攀緣附勢的世風給予了辛辣的嘲諷。
齊桓公求管仲
桓公自莒反於齊，使鮑叔為宰，辭曰：臣，君之庸臣也。君加惠於臣，使不凍餒，則是君之賜也。若必治國家者，則非臣之所能也。若必治國家者，則其管夷吾乎。臣之所不若夷吾者五：寬惠柔民，弗若也；治國家不失其柄，弗若也；忠信可結於百姓，弗若也，製禮義可法於四方，弗若也；執包鼓立於軍門，使百姓皆加勇焉，弗若也。桓公曰：“夫管夷吾射寡人中鉤，是以濱於死。”鮑叔對曰：“夫為其君動也。君若宥而反之，夫猶是也。”桓公曰：“若何？”鮑子對曰：“請諸魯。”桓公曰：“施伯，魯君之謀臣也，夫知吾將用之，必不予我矣。若之何？”鮑子對曰：“使人請諸魯，曰：‘寡君有不令之臣在君之國，欲以戮之於群臣，故請之。’則予我矣。”桓公使請諸魯，如鮑叔之言。
莊公以問施伯，施伯對曰：“此非欲戮之也，欲用其政也。夫管子，天下之才也，所在之國，則必得誌於天下。令彼在齊，則必長為魯國憂矣。”莊公曰：“若何？”施伯對曰：“殺而以其屍授之。”莊公將殺管仲，齊使者請曰：“寡君欲親以為戮，若不生得以戮於群臣，猶未得請也。請生之。”於是莊公使束縛以予齊使，齊使受之而退。
【賞析】
本文講鮑叔牙在齊桓公上台後，竭力推薦管仲執政的故事。為什麼鮑叔牙對管仲如此了解呢？原來二人從小就是好朋友。根據史籍記載，管鮑二人在年輕時，一起做過買賣，一起打過仗。做買賣時，鮑叔牙總是讓本錢少的管仲多得一份；打仗時，鮑叔牙總讓管仲拉在後麵，撤退時則讓他跑在前頭。 別人都以為管仲貪生怕死，鮑叔牙為之爭辯說：“誰說管仲貪生怕死，他為的是老母親多病，得留著性命去奉養母親。管仲的勇敢是天下少有的。”管仲感歎說：“生我的是父母，知我的是鮑叔牙！”這就是鮑叔推薦管仲的基礎，也是後來傳為美談的友情典範：管鮑之交。
本文的背景是：齊襄公奪取齊國君位後，既凶惡又荒唐，他的兩個兄弟也被迫逃往別國避難。公元前686年，年長些的公子糾，逃到了魯國，因為他母親是魯國人。年少些的公子小白，逃到了莒國，因為他母親是莒國人。不久，齊國發生內亂，公孫無知殺了襄公，自立為君。第二年春天，齊國的大臣又殺了公孫無知。齊國有一幫人派使者到魯國迎接公子糾，另一幫人則派使者去莒國迎接公子小白。二位公子開始了君位的爭奪。魯國出兵護送公子糾及其師傅管仲。管仲則領兵堵住公子小白去齊之路。小白和他的師傅鮑叔推說回齊辦喪事去，管仲加以阻擋，並對準小白射了一箭。小白大叫一聲，咬破舌頭，口吐鮮血。其實是他急中生智，麻痹對方；箭隻射中他的衣帶鉤。管仲以為小白已死，不慌不忙保護著公子糾回齊國去。而小白則抄小路，趕在公子糾之前回到齊國，被推為齊君，這就是齊桓公。後來，齊國威逼魯國殺掉公子糾，交出管仲。 本文所述故事就在上述背景之下展開。
本文按兩個自然段分為兩個部分。第一部講鮑叔牙推薦管仲的起因和理由。第二部分述鮑叔和桓公共同設巧計迎回管仲的過程。
推薦管仲起因於桓公欲立鮑叔牙為太宰（相當於宰相）。 鮑叔覺得太宰地位煊赫，於國家前途命運關係甚大，非“天下之才”管仲莫屬。這裏有兩點要注意：一、鮑叔牙是齊桓公的師傅，無論避難出奔，還是回國奪取政權，都是勞苦而功高，出任太宰，也是順理成章，理所應當的。難能可貴的是鮑叔牙並不以此心安理得，更不居功自傲，而是以國家利益為重，堅決推辭任命，“若必治國家，則非臣之所能也。”二、當時的齊國雖為大國，但內亂日久，國力衰弱，百廢待舉，非棟梁之才擔綱治政，不足以撥亂反正。轉弱為強。 鮑叔牙認為管仲正是太宰的最恰當人眩“若必治國家者，則其管夷吾乎！”接連二個“若必治國家者”，正強調出鮑叔牙是一個把國家利益放在首位的人物。
鮑叔牙推薦管仲的理由是和自己作對比的，也許是設身處地，更有說服的力量。 鮑叔牙所舉五個方麵不如管仲。第一“寬惠柔民”，指加惠和安撫人民；第二“治國家不失其柄”，指確立治國的準則；第三“忠信可結於百姓”，指以忠實誠意取信於民；第四、“製禮義可法於四方”，指製訂禮義規則，使四方百姓有法可依。第五“執抱鼓立於軍門”。指加強戰備，教民勇於參戰。這五個方麵側重於法律禮製、教育和軍事，似乎缺少農耕經濟方麵的內容，但按傳統觀點看，仍不失為使齊國富強，稱霸天下的必要條件。從中更可看出鮑叔牙並不滿足現狀，處處為齊國未來著想的遠大政治眼光。