全文短短小作已具尺幅千裏的藝術價值，那微言大義的思想內涵更是千古絕文。難怪金聖歎讚之曰：“俊絕、宕絕、峭絕、快絕文。”
顏斶說齊王
齊宣王見顏斶，曰：“斶前！”斶亦曰：“王前！”宣王不悅。左右曰：“王，人君也；斶，人臣也；王曰‘斶前’，亦曰‘王前’，可乎？”斶對曰：“夫斶前為慕勢，王前為趨士；與使斶為趨勢，不如使王為趨士。”王忿然作色曰：“王者貴乎，士貴乎？”對曰：“士貴耳，王者不貴。”王曰：“有說乎？”
斶曰：“有。昔者秦攻齊，令曰：‘有敢去柳下季壟五十步而樵采者，死不赦。’令曰：‘有能得齊王頭者，封萬戶侯，賜金千鎰。’由是觀之，生王之頭曾不若死士之壟也。”宣王默然不悅。
左右皆曰：“斶來！斶來！大王據千乘之地，而建千石鍾，萬石虡；天下之士，仁義皆來役處；辯知並進，莫不來語；東西南北莫敢不服；求萬物不備具，而百無不親附。今夫士之高者乃稱匹夫、徒步而處農畝，下則鄙野、監門閭裏。士之賤也亦甚矣！”
斶對曰：“不然，斶聞古大禹之時，諸侯萬國。何則？德厚之道得，貴士之力也。故舜起農畝，出於野鄙，而為天子。及湯之時，諸侯三千。當今之世，南麵稱寡者乃二十四。由此觀之，非得失之策與？稍稍誅滅，滅亡無族之時，欲為監門閭裏，安可得而有乎哉？是故《易傳》不雲乎：‘居上位未得其實，以喜其為名者，必以驕奢為行；據慢驕奢，則凶從之。’是故無其實而喜其名者削；無德而望其福者約；無功而受其祿者辱；禍必握。故曰‘矜功不立，虛願不至’，此皆幸樂其名華而無其實德者也。是以堯有九佐，舜有七友，禹有五丞，湯有三輔，自古及今而能虛成名於天下者，無有。是以君王無羞亟問，不愧下學。是故成其道德，而揚功名於後世者，堯、舜、禹、湯、周文王是也。故曰：‘無形者，形之君也；無端者，事之本也。’夫上見其原，下通其流，至聖人明學，何不吉之有哉？老子曰：‘雖貴必以賤為本，雖高必以下為基。是以侯王稱孤、寡、不穀，是其賤之本與，’非夫？孤、寡者，人之困賤下位也，而侯王以自謂，豈非下人而尊貴士與？夫堯傳舜，舜傳禹，周成王任周公旦，而世世稱曰明主，是以明乎士之貴也。”
宣王曰：“嗟乎，君子焉可侮哉！寡人自取病耳。及今聞君子之言，乃今聞細人之行。願請受為弟子。且顏先生與寡人遊，食必太牢，出必乘車，妻子衣服麗都。”
顏斶辭去，曰：“夫玉生於山，製則破焉；非弗寶貴矣，然夫璞不完。士生乎鄙野，推選則祿焉；非不得尊遂也，然而形神不全。斶願得歸，晚食以當肉，安步以當車，無罪以當貴，清靜貞正以自虞。製言者，王也；盡忠直言者，斶也。言要道已備矣，願得賜歸，安行而反臣之邑屋！”則再拜而辭去也。
君子曰：“斶知足矣，歸反撲，則終身不辱也。”
【賞析】
《戰國策》中表現了形形色色的策士說客形象，說辭也多姿多采。顏斶是齊國的隱士，一次被齊宣王召見，在滿堂文武百官麵前，他的幾句對話把齊宣王駁得羞愧難當。 本篇即描寫了這樣一位辯才卓見、寵辱不驚的隱士形象。
《戰國策》中最精采的部分是說辭藝術。 本篇所展示的不是以儒家的仁義道德為機鋒的舌戰，而是以道家的超脫、淡泊為捭闔的談吐，令人耳目一新。文章開門見山，齊宣王命令顏斶：“你過來”，顏斶亦說：“你過來”短短兩句，一個節高氣傲的隱士已儼然如見。繼之，盡管宣王已“忿然作色”但顏斶仍以古代名賢柳下惠的傳說“有敢去柳下季壟五十步而樵采者，死不赦！”及“先王之頭，曾不若死士之壟也”的錚錚鏹語，擊敗了齊宣王“王者貴乎？士貴乎”的說法，反映了一個平士的非凡辯才。接著麵對突如其來的封賞許諾，顏斶則不屑一顧，飄然辭去，並留下了“歸真反璞，則終身不辱”的稱譽。他那“夫玉生於山，製則破焉，晚食以當肉，安步以當車，無罪以當貴，清淨貞正以自虞”的隱士情操，一直成為曆代美談。
齊宣王是春秋強君之一，曾和孟子交談，孟子曾就齊宣王因不忍見其殺牛祭鍾，而以羊易之一事，論述了應把對禽畜的不忍之心推及於對百姓的愛憐，反映了春秋時期的民本思想。結合本文齊宣王對顏斶的拳拳膺服，也從側麵反映了春秋君王的開明形象。
本文巧妙的謀篇布局和錘煉的語言，足以體現《戰國策》的文學藝術特色。尤其說辭體現的思想境界，更非一般史書所能相比。
樂毅報燕王書
臣不佞，不能奉承先王之教，以順左右之心，恐抵斧質之罪，以傷先王之明，而又害於足下之義，故遁逃奔趙。自負以不肖之罪，故不敢為辭說。今王使使者數之罪，臣恐侍禦者之不察先王之所以畜幸臣之理，而又不白幹臣之所以事先王之心，故敢以書對。
臣聞賢聖之君，不以祿私其親，功多者授之；不以官隨其愛，能當者處之。故察能而授官者，成功之君也；論行而結交者，立名之士也。臣以所學者觀之，先王之舉措，有高世之心，故假節於魏王，而以身得察於燕。先王過舉，擢之乎賓客之中，而立之乎群臣之上，不謀於父兄，而使臣為亞卿。臣自以為奉令承教，可以幸無罪矣，故受命而不辭。
“先王命之曰：‘我有積怨深怒於齊，不量輕弱，而欲以齊為事。’臣對曰：‘夫齊，霸國之餘教，而驟勝之遺事也。閑於甲兵，習於戰攻。王若欲伐之，則必舉天下而圖之。舉天下而圖之，莫徑於結趙矣；且又淮北、宋地，楚、魏之所同願也。趙若許約，楚、魏盡力，四國攻之，齊可大破也。’先王曰：‘善／臣乃口受令，具符節，南使臣於趙。顧返命，起兵隨而攻齊。以天之道，先王之靈，河北之地，隨先王舉而有之於濟上。濟上之軍，奉令擊齊，大勝之。輕卒銳兵，長驅至國，齊王逃遁走莒，僅以身免。珠玉財寶，車甲珍器，盡收入燕，大呂陳於元英，故鼎返於曆室，齊器設於寧台，薊丘之植，植於汶篁。自五王以來，功未有及先王者也。先王以為順於其誌，以臣為不頓命，故裂地而封之，使之得比乎小國諸侯。臣不佞，自以為奉令承教，可以幸無罪矣，故受命而弗辭。”
“臣聞賢明之君，功立而不廢，故著於《春秋》；蚤知之士，名成而不毀，故稱於後世。若先王之報怨雪恥，夷萬乘之強國，收八百歲之蓄積，及至棄群臣之日，餘令詔後嗣之遺義。執政任事之臣，所以能循法令，順庶孽者，施及萌隸，皆可以教於後世。”
“臣聞善作者不必善成，善始者不必善終。昔者伍子胥說聽乎闔閭，故吳王遠跡至於郢，夫差弗是也，賜之鴟夷而浮之江。故吳王夫差不悟先論之可以立功，故沉子胥而不悔。子胥不蚤見主之不同量，故入於江而不改。”
“夫免身全功以明先王之跡者，臣之上計也；離毀辱之非，墮先王之名者，臣之所大恐也；臨不測之罪，以幸為利者，義之所不敢出也。”
“臣聞古之君子，交絕不出惡聲；忠臣之去也，不潔其名。臣雖不佞，數奉教於君子矣。恐侍禦者之親左右之說，而不察疏遠之行也，故敢以書報，唯君之留意焉！”
【賞析】
這是《戰國策》的一篇著名書信。屬《戰國策·燕策二》。
樂毅，魏國大臣，奉魏昭王之命使燕，被燕惠王禮遇，拜為上將軍，率五國軍隊攻破齊國得齊國70城，立了顯赫大功。燕昭王死後，燕惠王聽信讒言，派騎劫去替換樂毅，樂毅隻得棄燕奔趙。齊人大舉打敗燕軍，殺了騎劫，重又收回失城。燕王怕樂毅助趙攻燕而寫信給他，以之試探。樂毅則針對燕王責他棄燕歸趙，“何以報先王之所遇將軍之意”而寫了這封回信。
這封書信情文並茂，以理服人，是一篇動之以情、曉之以理的上乘文章，因發人深思，所以被曆代廣為稱頌。
這篇文章的藝術特色主要在於構思的精巧。寒喧之後，先讚揚燕昭王是“賢聖之君”、“成功之君”，以及“有高世之心”，並且為君“不以祿和其親”、“不以官隨其愛”，所以自己才“受命而不辭。”繼之，回顧了和先王一起伐齊而建立的豐功偉績。文章妙在推崇先王，稱頌他為“自五王以來，功未有及先王者也”，即暗寓了對燕惠王平庸多疑的對照。
尤其緊接著又以伍子胥遇吳王闔閭和吳王夫差的不同命運，影射樂毅所遇燕昭王和燕惠王的兩種結局。一句“子胥不蚤見主之不同量，故人於江而不改”的點睛之筆，暗寄了樂毅自己的苦衷。
最後，以“免身全功”，表明了他離燕奔趙的緣由。又以決不會去幹助趙伐燕的不義之事，申明了他的節操。尤其用“恐侍禦者之親左右”，給燕王左右進讒言的人無情的一擊，然後文章嗄然而止。這段精采的辯術使全文升格，是全文中最精采的一段。全文跌宕有度，文筆酣暢，有不吐不快之感。不失為一篇傾瀉心中鬱憤，陳述君臣關係的著名書信。
荊軻刺秦王
秦將王翦破趙，虜趙王，盡收其地，進兵北略地，至燕南界。太子丹恐懼，乃請荊卿曰：“秦兵旦暮渡易水，則雖欲長侍足下，豈可得哉？”荊卿曰：“微太子言，臣願得謁之。今行而無信，則秦未可親也。夫（今）樊將軍，秦王購之金千斤，邑萬家。誠能得樊將軍首，與燕督亢之地圖獻秦王，秦王必說。見臣，臣乃得有以報太子。”太子曰：“樊將軍以窮困來歸丹，丹不忍以己之私，而傷長者之意，願足下再慮之！”
荊軻知太子不忍，乃遂私見樊於期，曰：“秦之遇將軍，可謂深矣。父母宗族，皆為戮沒。今聞購將軍首，金千斤，邑萬家，將奈何？”樊將軍仰天太息流涕曰：“吾每念，常痛於骨髓，顧計不知所出耳！”軻曰：“今有一言，可以解燕國之患，而報將軍之仇者，何如？”樊於期乃前曰：“為之奈何？”荊軻曰：“願得將軍之首以獻秦，秦王必喜而善見臣。臣左手把其袖，而右手揕抗其胸，然則將軍之仇報，而燕國見陵之恥除矣。將軍豈有意乎？”樊於期偏袒扼腕而進曰：“此臣日夜切齒拊心也，乃今得聞教！”遂自刎。
太子聞之，馳往，伏屍而哭，極哀。既已無可奈何，乃遂收盛樊於期之首，函封之。
於是太子預求天下之利匕首，得趙人徐夫人之匕首，取之百金，使工以藥淬之。乃為裝遣荊軻。
燕國有勇士秦武陽，年十二殺人，人不敢與忤視。乃令秦武陽為副。
荊軻有所待，欲與俱，其人居遠未來，而為留待。
頃之，未發。太子遲之，疑其有改悔，乃複請之曰：“日以盡矣。荊卿豈無意哉？丹請先遣秦武陽。”荊軻怒，叱太子曰：“今日往而不反者，豎子也！今提一匕首入不測之強秦，仆所以留者，待吾客與俱。今太子遲之，請辭決矣！”遂發。
太子及賓客知其事者，皆白衣冠以送之。
至易水上，既祖取道。高漸離擊築，荊軻和而歌，為變徵之聲，士皆垂淚涕泣。又前而為歌曰：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還！”複為慷慨羽聲，士皆嗔目，發盡上指冠。於是荊軻遂就車而去，終已不顧。
既至秦，持千金之資幣物，厚遺秦王寵臣中庶子蒙嘉。
嘉為先言於秦王曰：“燕王誠振怖大王之威，不敢興兵以拒大王，願舉國為內臣，比諸侯之列，給貢職如郡縣，而得奉守先王之宗廟。恐懼不敢自陳，謹斬樊於期頭，及獻燕之督亢之地圖，函封，燕王拜送於庭，使使以聞大王，唯大王命之。”
秦王聞之，大喜，乃朝服，設九賓，見燕使者鹹陽宮。
荊軻奉樊於期頭函，而秦武陽奉地圖匣，以次進至陛下。秦武陽色變振恐，群臣怪之，荊軻顧笑武陽，前為謝曰：“北蠻夷之鄙人，未嚐見天子，故振懾。願大王少假借之，使得畢使於前。”秦王謂軻曰：“起，取武陽所持圖。”
軻既取圖奉之，發圖，圖窮而匕首見。因左手把秦王之袖，而右手持匕首椹之。未至身，秦王驚，自引而起，絕袖。拔劍，劍長，操其室。時惶急，劍堅，故不可立拔。
荊軻逐秦王，秦王環柱而走。群臣驚愕，卒起不意，盡失其度。而秦法，群臣侍殿上者，不得持尺兵；諸郎中執兵，皆陳殿下，非有詔不得上。方急時，不及召下兵，以故荊軻逐秦王，而卒惶急無以擊軻，而乃以手共搏之。
是時，侍醫夏無且，以其所奉藥囊提軻。秦王方還柱走，卒惶急不知所為。左右乃曰：“王負劍！王負劍！”遂拔以擊荊軻，斷其左股。荊軻廢，乃引其匕首提秦王，不中，中柱。秦王複擊軻，被八創。
軻自知事不就，倚柱而笑，箕踞以罵曰：“事所以不成者，乃欲以生劫之，必得約契以報太子也。”
左右既前，斬荊軻，秦王目眩良久。
【賞析】
這是《戰國策》最悲壯的一篇名作，屬《戰國策·燕策》。
這段震爍古今的曆史故事發生在公元前227年。戰國時期，有虎狼之稱號的秦國欲爭霸天下，以迅雷不及掩耳之勢滅了趙國，並將軍隊逼至燕國北界。大軍壓境，燕國太子丹十分驚恐，便派壯士荊軻去刺殺秦王。未遂，卻演出了曆史上最驚心動魄的一幕。 本文便是這段曆史的描述。由於寫的生動傳神而千古傳誦不絕。