中國古代敘事詩不很發達，但如《常武》一詩，盡管在細節的敘述上精詳遠不及古希臘羅馬的史詩，卻也神完氣足，其敘事虛寫與實寫的巧妙結合，尤為一大特色，從詩歌藝術上說，即使與古希臘羅馬史詩相比，似也不遑多讓。
鹿鳴
呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。
視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。
呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。
鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒以燕樂嘉賓之心。
【賞析】
《鹿鳴》是古人在宴會上所唱的歌。
詩共三章，每章八句，開頭皆以鹿鳴起興。在空曠的原野上，一群麋鹿悠閑地吃著野草，不時發出呦呦的鳴聲，此起彼應，十分和諧悅耳。詩以此起興，便營造了一個熱烈而又和諧的氛圍，如果是君臣之問的宴會，那種本已存在的拘謹和緊張的關係，馬上就會寬鬆下來。也就是說君臣之間限於一定的禮數，等級森嚴，形成思想上的隔閡。通過宴會，可以溝通感情，使君王能夠聽到群臣的心裏話。而以鹿鳴起興，則一開始便奠定了和諧愉悅的基調，給與會嘉賓以強烈的感染。
此詩自始至終洋溢著歡快的氣氛，它把讀者從“呦呦鹿鳴”的意境帶進“鼓瑟吹笙”的音樂伴奏聲中。按照當時的禮儀，整個宴會上必須奏樂。由此可知，整個宴會上是歌唱以上三首詩，而歌唱《鹿鳴》時又以笙樂相配，故詩雲“鼓瑟吹笙”。樂譜雖早已失傳，但從詩的語言看，此詩三章全是歡快的節奏，和悅的旋律，也許因為這是一首宴饗之樂，不容許雜以一點哀音吧。
通過《鹿鳴》這首詩的簡單分析，我們對周代宴饗之禮—包括賓主關係、宴樂概況，可以有一個大概的了解。
南有嘉魚
南有嘉魚，烝然罩罩。君子有酒，嘉賓式燕以樂。
南有嘉魚，烝然汕汕。君子有酒，嘉賓式燕以衎。
南有樛木，甘瓠累之。君子有酒，嘉賓式燕綏之。
翩翩者，烝然來思。君子有酒，嘉賓式燕又思。
【賞析】
全詩四章，章四句。前兩章均以遊魚起興，用魚、水象征賓主之間融洽的關係，宛轉地表達出主人的深情厚意，使全詩處於和睦、歡愉的氣氛中。兩章的開首兩句用重章疊唱反複詠歎，加強這一氛圍的形成。“南有嘉魚，烝然罩罩”、“南有嘉魚，烝然汕汕”，魚兒輕輕擺動鰭尾，往來翕忽，怡然自得。我們仿佛看見四麵八方的賓客們聚集在廳堂，大擺筵宴，席間觥籌交錯，笑語盈盈。魚樂，人亦樂，二者交相感應，一虛一實，宴飲時的歡樂場麵與主賓綢繆之情頓現。短短數句，婉曲含蓄，意在言外，回味無窮。
若僅用一種事物來形容賓主無間的感情，讀起來不免單調，也不厚重。故詩人在濃濃的酒香中，筆鋒一揚，將我們的視線從水中引向陸地，為我們描繪了另一場景：枝葉扶疏的樹木上纏繞著青青的葫蘆藤，藤上綴滿了大大小小的葫蘆。風過處，宛如無數隻鈴鐸在顫動。這裏的樹木象征著主人高貴的地位，端莊的氣度；藤蔓緊緊纏繞著高大的樹木，頗似親朋摯友久別重逢後親密無間、難舍難分的情態。對此良辰美景，又有瓊漿佳肴，怎能不使人手之舞之、足之蹈之呢！
第四章作者用了“推鏡頭”的手法，緩緩地將一群翩飛的鵓鳩送入我們的眼簾，也把我們從神遊的境界拉回酒席。你看，佳賓在祥和歡樂的氣氛中酒興愈濃，情致愈高，你斟我飲言笑晏晏。望著那群鵓鳩，聽著咕咕的鳴叫聲，也許有的客人已開始商量打獵的事情了。這就隱含著宴飲後的射禮。用筆曲折，別具匠心，情寓景中，淋漓盡致地表達了賓主之間和樂美好的感情。
詩是從水、陸、空三個角度來描繪賓客們初飲、宴中、酣飲時的形態。起初是營造氣氛，隨著酒筵的漸進，酒興漸濃，賓客也漸趨熱情奔放，人們的視線也隨之漸高。在寫作手法上，詩人運用了興中有比，賦比結合的手法。在章法、句式上，不僅采用重章疊唱的手法，而且在每章詩最末一句添了兩個虛詞，延長了詩句，便於歌者深情緩唱、抒發感情，同時也使詩看起來不呆板，顯得餘味不絕。
賓之初筵
賓之初筵，左右秩秩。籩豆有楚，肴核維旅。
酒既和旨，飲酒孔偕。鍾鼓既設，舉酬逸逸。
大侯既抗，弓矢斯張。射夫既同，獻爾發功。
發彼有的，以祈爾爵。鑰舞笙鼓，樂既和奏。
烝衎烈祖，以洽百禮。百禮既至，有壬有林。
錫爾純嘏，子孫其湛。其湛曰樂，各奏爾能。
賓載手仇，室人入又。酌彼康爵，以奏爾時。
賓之初筵，溫溫其恭。其未醉止，威儀反反。
曰既醉止，威儀幡幡。舍其坐遷，屢舞僊僊。
其未醉止，威儀抑抑。曰既醉止，威儀怭怭。
是曰既醉，不知其秩。 賓既醉止，載號載呶。
亂我籩豆，屢舞僛僛。是曰既醉，不知其郵。
側弁之俄，屢舞傞傞。既醉而出，並受其福。
醉而不出，是謂伐德。飲酒孔嘉，維其令儀。
凡此飲酒，或醉或否。既立之監，或佐之史。
彼醉不臧，不醉反恥。式勿從謂，無俾大擔
匪言勿言，匪由勿語。由醉之言，俾出童羖。
三爵不識，矧敢多又。
【賞析】
讀本詩，第一個印象是章法結構非常嚴謹。這不僅是指它全部五章每章均十四句，且都是標準的四字句；更是指它章節之間內在組織上的精妙。詩內容大致可分三大部分。第一部分兩章寫合乎禮製的酒宴，第二部分兩章寫違背禮製的酒宴，兩者同以“賓之初筵”一句起頭，而所描述的喝酒場麵卻大相徑庭，暴露出理想狀態與現實境況的尖銳矛盾。第三部分為末章，是總結性的言辭，連用“不”、“勿”、“無”、“匪”、“矧敢”等表示否定義的詞集中凸現否定意蘊。各部分之間起承轉合脈絡極其分明。第二個印象是詩人的寫作技巧非常高明。詩人之意實在“刺”，前兩章卻用“美”為“刺”作映襯，使醜惡的事物在與美好的事物的對比中更顯出其醜惡，欲抑先揚，跌宕有致。而詩人的“刺”即使是在最重要的第三、第四兩章中，也並不劍拔弩張，疾言厲色，隻是反複直陳醉酒之態以為警誡，除了爛醉後手舞足蹈的姿勢不惜重言之以外，“載號載呶”、“亂我籩豆”、“側弁之俄”寫醉漢吵吵嚷嚷、弄亂東西、衣冠不正，也都抓住了特征。並且，詩人還善於通過“既醉而出，並受其福”之類的委婉語、“由醉之言，俾出童羖”之類的戲謔語，來作“綿裏針”式的點染。借形象說話，實招就是高招。當然，筆者無意說此詩沒有正麵的說理成分，末章就主要是說理，但畢竟使讀者對酗酒的害處深感悚惕的還是那些描寫醉態的句子。
詩人技巧上的高明之處，在具體的修辭上，也得到充分的表現，除了消極修辭外，積極修辭更是豐富多彩。“左右秩秩”、“舉酬逸逸”、“溫溫其恭”、“威儀反反”、“威儀幡幡”、“屢舞僊僊”、“威儀抑抑”、“威儀怭怭”、“屢舞僛僛”、“屢舞傞傞”，這是疊字修辭格的運用，頻度之高，在整部《詩經》中似乎也不多見，那種奇佳的摹態效果，令人歎服。“籩豆有楚，肴核維旅”、“既立之監，又佐之史”，則是非常 標準的對偶修辭格。“賓之初筵”、“其未醉止”、“曰既醉止”、“是曰既醉”等句都同章或隔章、鄰章重複一次，是重複修辭格，而由其重複所產生的效應則不同。如上文所說“賓之初筵”的重複意在引出對比。但“其未醉止”、“曰既醉止”的重複，則既與從“威儀反反”、“威儀幡幡”到“威儀抑抑”、“威儀怭怭”的遞進緊扣，又有“其未醉止”一組重複與“曰既醉止”一組重複的兩層對比，從中更可見出結構的精整。而“是曰既醉”的隔章重複，所起作用是將第三、第四這最重要的兩章直接串聯起來。還有一種《詩經》中經常出現的修辭格——頂針，此詩也有兩例，即“以洽百禮”之後接以“百禮即至”，“子孫其湛”之後接以“其湛曰樂”。這兩個頂針修辭在同章中僅隔兩句，相距很近，顯然也是詩人為加重語氣而作的刻意安排。另外，“鍾鼓既設，舉酬逸逸；大侯既抗，弓矢斯張；射夫既同，獻爾發功”，這一段又是排比句，且兩句一換韻，有很強的節奏感。
中國燦爛的飲食文化中，酒文化和茶文化大約是最引人注目的，其悠久的曆史、豐富的內涵幾乎可說是華夏文明的一個具體而微的縮影。酒文化如此發達，酒文學在中國的肇始自然也很早。但論藝術性與思想性兼而有之，仍推《賓之初筵》為首創傑作。
伐檀
坎坎伐檀兮，寘之河之幹兮，河水清且漣猗。不稼不穡，胡取禾三百廛兮？
不狩不獵，胡瞻爾庭有縣貆兮？彼君子兮，不素餐兮！
坎坎伐輻兮，寘之河之側兮，河水清且直猗。不稼不穡，胡取禾三百億兮？
不狩不獵，胡瞻爾庭有縣特兮？彼君子兮，不素食兮！
坎坎伐輪兮，寘之河之漘兮，河水清且淪猗。不稼不穡，胡取禾三百囷兮？
不狩不獵，胡瞻爾庭有縣鶉兮？彼君子兮，不素飧兮！
【賞析】
第一層寫伐檀造車的艱苦勞動，頭兩句直敘其事；第三句轉到描寫抒情，這在《詩經》中是少見的。當伐木者把親手砍下的檀樹運到河邊的時候，麵對微波蕩漾的清澈水流，不由得讚歎不已，大自然的美令人賞心悅目，也給這些伐木者帶來了暫時的輕鬆與歡愉，然而這隻昵刹那聞的感受而已。由於他們身負沉重壓迫與剝削的枷鎖，又很自然地從河水自由自在地流動，聯想到自己成天從事繁重的勞動，沒有一點自由，從而激起了他們心中的不平。因此接著第二層便從眼下伐木造車想到還要替剝削者種莊稼和打獵，而這些收獲物卻全被占去，自己一無所有，愈想憤怒愈無法壓抑，忍不住提出了嚴厲責問：“不稼不穡，胡取禾三百廛兮？不狩不獵，胡瞻爾庭有縣貆兮？”第三層承此，進一步揭露剝削者不勞而獲的寄生本質，巧妙地運用反語作結：“彼君子兮，不素餐兮”，對剝削者冷嘲熱諷，點明了主題，抒發了蘊藏在胸中的反抗怒火！
本篇三章複遝，除換韻反複詠歎，更有力地表達伐木者的反抗情緒外，還能起到在內容上有所補充的作用，如第二、三章“伐輻”、“伐輪”，便點明了伐檀是為造車用，同時也暗示他們的勞動是無休止的；另外各章獵物名稱的變換，則說明剝削者對獵獲物無論是獸是禽、是大是小，一概毫不客氣地據為己有，表現了他們的貪婪本性。全詩直抒胸臆，敘事中飽含憤怒情感，不加任何渲染，增加了真實感與揭露力量。另外詩的句式靈活多變。從四言、五言、六言、七言乃至八言都有，縱橫錯落，或直陳，或反諷，也使感情得到了自由而充分的抒發，稱得上是雜言詩最早的典型。
碩鼠
碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。
逝將去女，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所。
碩鼠碩鼠，無食我麥！三歲貫女，莫我肯德。
逝將去女，適彼樂國。樂國樂國，爰得我直。
碩鼠碩鼠，無食我苗！三歲貫女，莫我肯勞。
逝將去女，適彼樂郊。樂郊樂郊，誰之永號。
【賞析】
全詩三章，意思相同。頭兩句直呼剝削者為“碩鼠”，並以命令的語氣發出警告：“無食我黍（麥、苗）！”老鼠形象醜陋又狡黠，性喜竊食，借來比擬貪婪的剝削者十分恰當，也表現詩人對其憤恨之情。三四句進一步揭露剝削者貪得無厭而寡恩：“三歲貫女，莫我肯顧（德、勞）。”詩中以汝、我對照：我多年養活汝，汝卻不肯給我照顧，給予恩惠，甚至連一點安慰也沒有，從中揭示了汝、我關係的對立。這裏所說的汝、我，都不是單個的人，應擴大為你們、我們，所代表的是一個群體或一個階層，提出的是誰養活誰的大問題。後四句更以雷霆萬鈞之力喊出了他們的心聲：“逝將去女，適彼樂土；樂土樂土，爰得我所！”詩人既認識到汝我關係的對立，便公開宣布“逝將去女”，決計采取反抗，不再養活汝！一個“逝”字表現了詩人決斷的態度和堅定決心。盡管他們要尋找的安居樂業、不受剝削的人間樂土，隻是一種幻想，現實社會中是不存在的，但卻代表著他們美好的生活憧憬，也是他們在長期生活和鬥爭中所產生的社會理想，更標誌著他們新的覺醒。正是這一美好的生活理想，啟發和鼓舞著後世勞動人民為掙脫壓迫和剝削不斷鬥爭。