這裏說的老聃，是否就是老子，或者說，是否就是寫《老子》的老子？不好說。但老子反對仁義，則可以肯定。老子為什麼反對仁義呢？因為在他看來，仁義是道德墮落的結果。老子說：“大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。”。也就是說，隻有當社會出了問題，比方說，六親不認了，天下大亂了，才會有孝子賢孫、忠臣良將之類的人物出來，人們也才需要他們來做榜樣、做典型，以便矯正時弊。相反，如果大家都是孝子，還有孝子嗎？如果大家都是忠臣，還有忠臣嗎？如果天下太平，“其政悶悶”而“其民淳淳”，還需要仁義道德嗎？顯然，社會需要孝子，是因為沒有了孝；需要忠臣，是因為沒有了忠；需要道德，是因為沒有了道德。
這是有道理的，也是很深刻的。的確，一個社會，如果個個都是好人，人人都有道德，就不需要特別提倡道德。請大家想想，什麼時候最喜歡嚷嚷要道德？禮壞樂崩的時候。什麼人最喜歡嚷嚷要道德？裝模作樣的人。李零先生說：“滿嘴仁義道德、禮義廉恥的人，一般都很缺德。”（《人往低處走》）這話我很讚成，也深有體會。至於老子提出這樣一個觀點，也不奇怪，因為符合他的辯證法。按照老子“明道若昧，進道若退”，“上德若穀，大白若辱”的邏輯，最高的道德，一定看起來不是道德，是“不德之德”。
實際上老子也是這麼說的。在什麼地方？第三十八章。這是《老子》的《德經》第一章，也是馬王堆出土的帛書《老子》第一章，極其重要。在我看來，它就是道家的“批儒總宣言”。在這一章，老子把為什麼不要仁義禮樂的道理講透了。所以，我們要重點分析這一章，看看老子究竟怎麼說（下引不注者均見此章）。
(本章完)