所以，人們時常說，錢是不能衡量一切的。
當我和杏子Elle坐在寬敞明亮幹淨的過橋米線店裏吃著熱氣騰騰的美味米線的時候，我有一點點猶豫，錢不能衡量一切嗎？
的確很多東西用錢是買不到的，但用錢來衡量與用錢來買是不同的。絕大多數時候，用錢來衡量一個東西是合理的，甚至是我們覺得不可能用錢來衡量的東西。
有人認為看一場露天電影所帶來的熱鬧和溫馨的氛圍是無價的，有人認為那個熟悉的街角小推車上的糍粑帶來的幸福感和歡喜感是無價的，還有人認為記錄著自己兒時穿著紅毛線衣拿著大口杯喂雞場景的錄像帶是無價的。但是，在這個世界上創造和維係任何一個事物都是有價的。要讓那些歡樂和溫馨維係下去並不是不可能的，我們可以買下一個露天小電影院並不斷地投錢讓它能夠在入不敷出的情況下繼續經營；我們可以告訴那個小推車的老板，我們願意花一百元買下他親手打的一塊糍粑；我們可以自己投資開一個工廠，讓那些已經賣不出去的錄像機和錄像帶在流水線中繼續生產，隻是它們會不斷地在倉庫裏堆積。
但我們沒有這樣做，因為要付出的成本太大。這個成本就是為了維係我們自己珍視的東西所要浪費的其他的人與物的資源。而這些成本是能夠用錢作為一個尺度來衡量的。這些資源本可以被用在其他地方，為人們帶來更大價值。即便是我們自己，也更願意把對露天電影院的投資投入能帶來更大收益的行業，然後在家用全套高保真音箱和高清液晶大電視看DVD高清電影；我們更願意將買一塊糍粑的一百元收回口袋裏，去連鎖店裏買一個大批量標準化製作卻精美可口的綠茶蛋糕；我們也更願意用那些開辦製造錄像機和錄像帶工廠的錢去購置房產或是投入於慈善事業。
天下沒有免費的午餐。我們得到一個東西就必須為此放棄另一個東西。那些我們所放棄的，就叫做機會成本。
機會成本
從狹義上來說，機會成本是指利用一定的時間或資源生產一種商品時，失去的利用這些資源生產其他最佳替代品的機會。廣義上，機會成本泛指一切在做出選擇後，帶來的可能的最大損失。機會成本通常包括兩部分：（1）使用他人資源的機會成本，即付給資源擁有者的貨幣代價，也被稱作顯性成本。（2）使用自有資源的代價，這個代價即放棄其他可能得到的最大回報的那個選擇，也被稱為隱性成本。
我們放棄的可以是物質，也可以是精神上的愉悅和滿足。我們點菜時點了烤鰻魚蓋飯就必須放棄烤雞肉套餐，我們把接下來的一個小時用於看書就不可能同時再繼續睡覺，我們甚至要在自己的感情中做出選擇，因為我們身邊的位置也隻有那麼多，有的人要進來，有的人就不得不離開。有時候選擇是殘酷的，因為很多事物對我們來說都很重要。這時候，錢不過是一把尺子，衡量出不同事物對人們的相對重要性。
以，當人們說“這無法用錢來衡量”的時候，那意思其實是“這對我無比重要以至於我願意放棄其他一切”。
說一切事物都是可以用錢來衡量的，似乎很難讓人接受，但它在絕大多情況下都適用。錢衡量的不是那個東西值多少錢，而是要得到這個東西所要付出的代價。雖然大汗淋漓地吃著美味的過橋米線，也還是不時懷念一下古城裏曾經的米線香，但我們絕不會花幾千元讓一個消失的過橋米線貨郎重新出現在香格裏拉的古城中，因為我們都明白，那幾千元可以花在其他東西上，而那些東西對我們更重要。
(本章完)