第六章 (1)
像前一天一樣，第二天開始了，趁著燈草蕊蠟燭的亮光起床穿衣，不過今早，因為水罐裏的水結冰了，我們不得不省去了洗臉這個儀式。天氣在昨天傍晚起變化的，從我們宿舍的窗縫裏，刺骨的寒風整夜呼呼地刮著，凍得我們在床上直打戰，並且風把大水罐裏的水也變成了冰。
根本等不及長長的一個半小時祈禱和讀《聖經》結束，我覺得快要被凍死了。早餐時間最終還是來到了，而且今早的粥也沒有煮糊，質量還不錯，就是太少了，尤其我那一份看上去更少！我特別希望它再增加一倍。
就在這一天，我被編進了第四班，同時也被規定了正式的功課和作業。在這以前，我隻是個旁觀的家夥，不可以參加洛伍德的各項活動，從今天起，我已正式成為其中的一員了。剛開始的時候，我一點兒也不會背誦，課文那麼長，又那麼難，我又被不住調換的課程搞得昏頭昏腦。所以，下午三點鍾的時候，史密斯小姐給了我一塊細布條，兩碼來長，連同針和頂針一類的，吩咐我到教室裏一個僻靜的角落，按囑咐縫滾條的邊，這讓我很開心。那個時候，大多數人都在做同樣的針線活兒。可斯凱丘小姐旁邊仍有一個班的學生在那兒朗誦。由於四周靜悄悄的，沒有一點兒聲音，因此我們可以聽到她們課文的內容，也聽得見每一位姑娘的表現如何，以及斯凱丘小姐對她們所作的誇獎或責備。她們在上英國史，我在遊廊上認識的那一位在讀課文的中間。剛開始上課的時候，她給排在最前頭，可她突然又給降到了末尾，不知是由於犯了個讀音的錯誤還是疏忽了句讀。可即使是在這樣的位置，很不惹人注意的地方，斯凱丘小姐還是一直讓她成為中心人物，一直說出這樣一些話：
“彭斯，你怎麼站在那兒，腳幫碰著地，趕快給我糾正過來。”“彭斯，太難看了，你伸出個長下巴，快收回去。”“彭斯，你必須把頭仰起來，我不允許你這個樣子出現在我的麵前。”等等。
待到從頭到尾讀了兩遍一章書，合上書，斯凱丘小姐開始考查起來。這一課包括一部分關於查理一世王朝的曆史，問題關於船舶港稅和造船稅，大多數人都不會回答，可是，彭斯卻總能解決不管多難的問題，似乎記下了全課的內容，對什麼都可以順利回答出來。斯凱丘小姐一定會表揚她學習有竅門，我這樣認為。可恰恰相反，她嚷了出來：
“你這個姑娘太肮髒，太令人討厭了！今天早上你肯定沒洗你的指甲。”
彭斯沒回答，我很奇怪她的沉默。
我心想：“幹嗎不解釋一下。水結冰了，根本沒辦法洗指甲，更別提洗臉了。”
這時史密斯小姐分散了我的注意力，她要我給她繃緊一束線。一邊繞，她一邊斷斷續續地問我問題，問我以前有沒有上過學，會不會劃樣、縫裁、編織等等，在她放我走之前，我根本沒辦法繼續觀察斯凱丘小姐的舉動。我正往自己的座位走去，她說了些什麼，但我還是沒有聽清楚，可是彭斯馬上就離開了班級，走進一間很小的裏屋，就在隔壁，裏麵放著許多書，約摸過了半分鍾，她又走了回來，手裏拿著一束小樹枝，被捆緊了一頭，她彎膝行了個禮，態度很恭敬，遞給了斯凱丘小姐這件令人可怕的利器。她不說一句話地解下了自己的圍裙，根本不用下命令，然後那位教師就用那捆枝條，凶狠狠地抽了領背十幾下。可是彭斯沒有哭，也沒有流下一滴眼淚，看著這種場麵，我的心情也不禁氣憤起來，但卻一點兒辦法也沒有，我的手指激動地直打戰，以致於不得不停下手裏的活，但是彭斯卻表現得沒有什麼，臉色依然保持那種沉思的神情。
“這丫頭脾氣太強了！”斯凱丘小姐叫道，“看樣子你怎麼也不會改掉你那種邋遢的習慣。拿走笤帚。”
彭斯跟著做了。當她再次從放書的房間走出來時，我全神貫注地盯著她，口袋裏放著她剛塞進去的手絹， 她瘦長的臉上隱約可以看見一絲淚痕。
我覺得，在洛伍德，最快樂的時光莫過於傍晚的遊戲時間，我們在五點鍾一口就吃下那小小的麵包，喝完幾口咖啡，雖然並不會覺得飽，但至少也恢複了一點兒生氣，緊張了一整天，終於放鬆了下來，不再感到拘束。教室裏麵比今天早上也暖和許多。因為我們被允許生旺一點點爐火，由於可以替代一下蠟燭，它們還沒有被點上。夜色發紅，放得開的喧鬧，人聲嘈雜，大家都覺得很開心，自由自在。