第十章 (2)
透過那兩個眼鏡框，她仔細地打量了我一番，然後，才打開一隻抽屜，在裏麵東摸西摸了半天，時間之長讓我沮喪得沒有一點希望了，最後，她拿出一個東西，舉在眼鏡前麵，看了足足有五分鍾，接著一麵又瞟了我一眼，目光帶著詢問和不放心，一麵隔著櫃台遞給了我。信是寄給J.E.的。
“難道隻有一封？”我問。
“沒有別的了。”她說。我把信放進口袋，轉身就往回走。我不可以當時拆，因為那時已經七點半了，可校規上明確指出八點鍾之前必須回校。
剛回到學校，我就不得不做許多不同的工作。姑娘們在上自習的時候，我得坐在那兒陪著她們，接下來的工作是我來讀祈禱文，注視著她們上床，還有，和我在一起的是格萊斯小姐，無論是和別的老師一起吃飯，還是到了最後回屋睡覺的時候，她是怎麼甩也甩不掉，燭台上的蠟燭隻剩下最後那一小截了，我真的很擔心她會一直說到蠟燭用完，那樣我可就看不了信了。幸運的是， 她剛才吃得比較飽，那一大頓晚飯起了很好的催眠作用。我還沒有把身上的衣服脫完，她已經睡得非常香甜了，蠟燭隻剩下一寸來長，直到此刻我才拿出那封信。一個字母F.很明顯是個姓氏縮寫字母，作為封印的戳記，我展開了信，內容很簡短。
“上星期四在《××郡先驅報》上刊登廣告的J.E.如果確實具有其所提及的學識，而且可以提供有關書麵說明證實其有關的品質和能力全合格，便可以獲得職位，負責教育惟一的一名學生，一個不足十歲的小女童，年薪為三十鎊，請J.E.將介紹書及其姓名，住址等各項詳細情況寄來，此資料為證明所必需，來信請交：××郡，米爾科特附近，桑菲爾德，費爾法克斯太太收。”
我反複地研究了這封信很長時間，字體很老式，筆跡有些傾斜，大概拿筆不穩，很像是出自一位老太太之手。眼下這個情況很讓我放心，因為我一直在暗暗地擔心，我做這件事完全是自作主張，自行其是，也許會有危險，招來一些不必要的麻煩。更重要的原因是，我希望可以通過正當、可敬、規規矩矩的途徑掙得自己奮鬥的成果。現在我的想法是，我眼前所接觸的這件事情中，不錯的一個因素便是有了一位上了年紀的老太太，費爾法克斯太太！我在腦海中想象出她的樣子，身穿黑色長衣，頭上戴著寡婦專用的帽子，也許有點兒冷淡，但行為得體，有禮節，是老派的英國體麵人物的典型。
桑菲爾德，肯定是住宅的名稱，這一點一定不會錯的。盡管我無論怎麼努力，也描繪不出房屋的準確的樣式，但我敢保證那是個整潔、幹淨的地方，在記憶中，我又仔細回想了一下英國地圖，××郡米爾科特，噢，我找到了，連同那個郡和那個城市，××郡離倫敦不遠，而我如今所處的郡相比之下要遠七十裏，這一點對我來說倒不壞，值得考慮。我渴望自己生活的地方活躍而且熱鬧。米爾科特是一個大工業城市，就在埃河邊，毫無疑問這是個比較繁華的地方。這樣一來太好了，對我來說是一個完完全全的變化。光在腦海中想象那些高大的煙囪和烏雲似的煙霧，我覺得意興索然，一點也激動不起來，但我為自己辯解道：“不過，也許桑菲爾德離城遠呢，沒有看到它之前，誰也不可以妄下結論。”
這時，燭台孔中的蠟燭已燃盡，突然便塌了下去，燈光立即暗了下去。
第二天的時候，我必須采取進一步的行動，光把計劃放在心中是一點兒用也沒有的，我得公開說出它，然後才有可能去把它實現，在中午休息的時間。我找到學監，瞧了個機會和她談一下。我全部告訴了她：我如今有希望得到一個新的職位，薪水比我在洛伍德的十五鎊多了一倍，同時請她把這件事透露給委員會的任何一位委員，勃洛克赫斯特先生或別人都可以，並且請問他們是否可以授權我將他們作為我的介紹人。她同意來促成此事，充滿了熱情。第二天，她就告訴了勃洛克赫斯特先生這件事，但後者說由於裏德太太是我的監護人，我必須寫信征求她的意見，於是便給這位夫人寫了一封信，她回信說我可以決定我自己的事，我想做什麼就做什麼，因為她已放棄再幹涉我的事情了。委員們一個接一個地傳閱這封信，拖延的時間如此之長以致於我開始有些不耐煩了。他們終於正式批準了，允許我可以自由地設法改善自己的待遇，同時還保證說，由於在洛伍德期間我的學習和任教表現一貫良好，他們會立即開具一份推薦書，證實我的品質和能力，並且學校的幾位督學都會簽字。