臨終前的一小時，他還要我發誓要繼續撫養她。那我還倒不如從孤兒院去收養一個小叫花子。不過他軟弱，生性軟弱無用，我真高興約翰卻一點兒不像他父親。約翰像我和我的兄弟，——他簡直就是一個吉布森家的人。唉，真希望他不要再連續給我寫信要錢來折磨我！我已經再也沒錢給他了，家裏已變得越來越窮。我必須減掉一半的傭人，關掉一部分房子，或者把房子租出去。我可真不甘心這樣做，——可不這樣做我們怎麼能過下去呢？我的收入的三分之二都要拿去付抵押借款的利息。約翰賭得太厲害了，並且老是輸，——太可憐的孩子了！他簡直被一群賭棍團團包圍了。約翰墮落腐朽變壞了，——他的樣子簡直太可怕了，——我看他的樣子都為他害臊。”她越說越激動得厲害。“我現在最好離她遠一些。”我對蓓茜說，她正站在床的另一邊。“大概是吧，小姐，不過她一天到晚經常這樣說話，——到早上時她就平靜一些了。”我起身站起。“站住！”裏德太太嚷叫道，“我有件事情要說。他威脅恐嚇我——他不停地用他自己的死或者我的死來威脅我，使我有時候夢見他正等著入殮，喉嚨上還有一個很大的傷口，要不就是臉又腫又黑。我到了一個很奇怪的關口，我遇到了個大麻煩。我該怎麼辦？我怎樣才能弄到錢？”
這時蓓茜竭力勸說她服下一劑鎮靜藥，好不容易才說服了她。過了一會兒，裏德太太變得安靜了些，漸漸進入了昏迷沉睡的狀態。然後我就離開了她。十多天過去了，我一直都沒跟她談過話。她一直就是昏睡，再不然就是說胡話。醫生禁止做一切會讓她痛苦或激動起來的事。這期間，我試著盡力跟喬治娜和伊麗莎和睦相處。起初她們確實很冷淡。伊麗莎能半天坐在一個地方做針線，看書，或者寫字，無論跟我還是跟她妹妹都很少說一句話。喬治娜則是過一會兒就嘰嘰咕咕的跟她的金絲雀胡說一通，她根本就不理睬我。但是我決定不顯出無所事事和無可排遣的樣子。我隨身帶來了畫具，它們在這兩方麵都給我很大幫助。準備好了一盒畫筆和幾張紙，我就常常離開她們，在靠近窗戶的地方坐了下來，專心致誌的繪畫一些異想天開的小圖畫，隨便畫出一時呈現在變幻莫測的想象力萬花筒中的各種景象：兩大塊礁石之間的一片海和剛升起月亮，從月亮下麵橫過的一條小船，一叢蘆葦和劍蘭，一個水中仙女的頭，戴著蓮花花冠從裏麵冉冉升起，在一圈山楂花下，一個小矮人坐在籬雀窩裏。
一天早上，我隨手去畫一張臉，究竟要畫什麼樣的臉連我自己也不知道，也無所謂。我挑了一支黑色的軟鉛筆，把筆尖弄得很粗，便開始動手畫了起來。很快，我就在紙上畫出了一個突出的寬額角和一個方臉的下半部。我很喜歡這個輪廓，便迅速地給它畫上了五官。在那額角下一定得畫上兩條引人注目的嚴直的眉毛，接在下麵的自然是一個輪廓分明的鼻子，筆挺的鼻梁和大大的鼻孔。然後是一張看上去很靈巧、長得並不小的嘴，再後來是堅毅的下巴，中間有一條明顯的凹痕。不用說，還得畫上點黑黑的鬢須和黑黑的頭發，鬢發濃密，額發如波浪一樣的卷曲。現在該畫眼睛了，因為畫它們需要下一番功夫，我把它們留到最後。我把它們畫得很大很大，形狀描得很好，睫毛畫得又長又濃，黑眼珠又大又亮。“不錯！可總是有那麼一點兒別扭，”我一邊估量著效果，一邊心中想，“還應該把它們畫得更有力，有精神些。”然後我把暗處又加深了一些，這樣會使明亮處能夠更加閃閃發光，——恰到好處地加上了一兩筆，就圓滿地成功了。看，在我的眼前就有一張朋友的臉了，就算那兩位小姐把背朝著我又怎麼樣呢？我看著它，我很滿足於它的呼之欲出，我看得出神，感到心滿意足。