“這是你的一個熟人的畫像麼？”伊麗莎問我，她在我沒注意的時候已經走了過來。我告訴她這隻是一個想像中的頭像，然後趕緊把它塞到其它畫紙底下。當然，我是在撒謊。實際上，它便是羅切斯特先生的一幅十分逼真的寫照。然而除我之外，這跟她或者別的其他人又有什麼關係呢？喬治娜也走了過來，她看了我所有的畫，對其它所有的畫，她都十分喜愛，唯獨稱這幅畫為“一個醜男人。”她們倆似乎都對我的技巧感到驚歎。我便提出給她倆畫像，她們就先後坐下來讓我給她們畫一個鉛筆草圖。然後喬治娜便拿出了她的畫集。我答應畫一幅水彩畫讓她收進去。她一下子便高興起來，並提議到庭院裏去散散步。我們出去後不到兩個小時。
就很起勁地談起了知心話。承蒙她給我講述了兩個社交季節之前，她風頭十足地在倫敦度過的那一個冬季，——她在那兒贏得的傾慕——她所受到的重視。我甚至還聽到了關於她曾得到過有爵位的人傾心的暗示。從下午一直到晚上，這類的暗示便越來越多，提到了各種各樣的綿綿情話，描繪了多少動情的場麵。總而言之，那一整天為我即興創作了整整一大部時髦生活的精彩小說。這類話一天天地接著講下去，老是圍繞著同一個話題——她自己，她的戀愛和她的傷心事。奇怪的是，她連一次也沒提到過她母親的病，或者她哥哥的死，或者眼前這一家前途的黯淡。她似乎整個腦子裝的都是對往日歡樂的懷念和對未來歡娛的渴望。大概她每天隻在母親房中呆五分鍾，連一分鍾也不願意多呆。
伊麗莎依舊沉默寡言，她顯然沒有時間多說。我從未見過看起來像她那麼忙碌的人，但卻很難說她到底在幹了些什麼，或者不如說，很難看出她的忙忙碌碌究竟有什麼效果。她有一個鬧鍾，一大早就把她叫醒。我也不知道她早飯前幹些什麼。不過飯後她把時間均分成好幾段，每小時都有它特定的工作。她一天三次讀著一本小說，我細看了一下，是一本《祈禱書》。我有一次問它這本書中最吸引人的地方是什麼，她說是“禮拜規程。”她花三個小時用金線給一塊兒四四方方，大的幾乎可以做地毯的紅布縫邊。我問她究竟作什麼用，她說，這可用來鋪蓋茨裏德附近新建教堂的聖壇。
她花兩個小時記日記，兩個小時獨自種後院裏的菜園子，還有一小時整理帳目。似乎她不需要和同伴談話。但我相信她是自得其樂的。她滿足於這樣按部就班的生活模式，最讓她惱火的事情就是發生意外而打亂她那鍾表行走般的一成不變。有一天晚上她比平時愛談話了一些。她說約翰的行為和家裏麵臨的破落是她苦惱的根源。不過她說現在她已下了決心，安下心來。她已經留心保住了她自己的一份財產，隻要她母親去世，——她平靜地談，痊愈或者長久拖下去是完全不可能的，——她就要實現一個計劃已久的打算：尋找一個隱身之地，要讓一些不苟的生活習慣永不受幹擾，要有安全的屏障把她和那光怪陸離的塵世隔開。我問她喬治娜還會不會跟她在一起。
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