長卷徐徐展開，眾人眼珠隨上，頭榜一名為秦方，是為解元，次第二到十名依次為亞元。
賈儒朝秦如茂一笑，“恭喜相爺，賀喜相爺，小公子當如相爺，他日定能連中三元。”
秦如茂老臉開花，眉目皆喜，捋著長須，頷首而曰，“承賈大人美言，小子有幸，來日還要拜訪賈大人。”賈儒連忙鞠躬，連說豈敢豈敢。
一旁曹仁德也是暗自心驚，想這秦如茂連中三元，家學淵博，兒子早去，僅剩一孫深得其衣缽，也素有盛名，他日連中三元，隻怕也非難事。
他與這秦如茂素來不合，也隻是打了個哈哈，“恭喜相爺，大昭王朝中興有望了。收中原，迎二帝也有望了！”
秦如茂老臉一紅，這劃淮而治，歲絹歲幣，尊胡為父之策還是他始作俑，雖說深得當今聖上昭明帝之意，卻是被朝臣視為賣國之賊。
奈何聖意已決，他又相位在手，專權弄政，結黨營私，一幹朝臣暗自腹誹而不得為。偏偏曹仁德軍曹出身，直率之人，不懼於他，大庭廣眾之下幾次讓他老臉丟盡。
秦如茂無奈，顧左而言右，將他打發過去。隻是他目光掃向卷榜末尾，看到晉禮的名字，哼的一聲，往人群中掃視。人群之中晉禮忙低下頭，避過其眼光，不敢相認。
“少爺，快看，少爺，快看”，晉禮一旁的小廝歡呼雀躍，“少爺你中了，第二百五十位就是少爺。”
按大昭規矩，中舉人者方可授官，也就有了出仕的身份，按後世而言，即為國家公務人員。即使未能出仕，以舉人身份，也能有諸多好處，免賦免丁，招攬三五隨護，出入鄉裏，也能被尊稱一聲老爺。更兼十年耽擱，今次也才有兩百五十位，出仕機會大升，因還有為數之眾繼續深造以求來年春闈，求進士之出路。
“不過是末位罷了，有何喜之？”晉禮沒好氣地瞪了柳小來一眼。一旁沒中呼天搶地的秀才，拋過去羨慕得要殺人的眼光。晉禮卻是大有不甘，以其文章才學，雖不能至於一榜解元，於亞元也大有不及，然中上排名卻如囊中之物，如今位居末位。裏麵的緣由，晉禮再蠢，也能明白一二。他捂住還要大喊大叫的小廝，拉著他就要擠出人群。
柳小來很是不解，為何少爺反應如此平淡，隻當是少爺性子弱，不喜張揚，隻得隨著他擠出人群，思慮著找個地兒讓少爺好好慶祝。
沒等他們擠出來，同學之中高中的已經把他給拉住，“晉兄，哪裏去？隨我等一起見過大人，晚上一起去風滿樓耍子去也。”
也不由得晉禮拒絕，兩三人就上來，拽手的拽手，拉胳膊的拉胳膊，就把晉禮拉上台去了。晉禮本不想跟秦如茂打個照麵，上得台來也是無奈，隻得排在隊伍裏等候著被接見。
許是興奮，隨同的幾個上得台來，唧唧喳喳，毫沒個講究。
“晉兄，今晚隨我等去風滿樓，聽著小曲，抱著美人，把酒言歡，人生幾何！“
“晉兄，聽說你還是童男之身，今兒個為兄就帶你去個好地兒，把好事辦了，保證明兒個起來，你還得感謝做哥哥的。”
“我賭明兒個晉兄一定不會感謝你，為啥，晉兄明兒個怕是腰酸背痛起不來!”
一班人肆意打趣，惹得隊伍狂笑一片。淫語浪笑，自然也落入三位大員之耳。賈儒和曹仁德微微一笑，確也作罷。文人騷客，不騷非文人，況且今日也是大喜的日子，倒也不好發作。
待晉禮上得前來跟秦如茂鞠躬之時，頓覺舉步維艱，口幹舌燥，他艱難地報上名諱，“琉球（今台灣）晉禮見過秦大人。”
秦如茂閱人無數，即知晉禮膽怯如鼠，上不得台麵，伸手重重按在晉禮肩膀之上，“恭喜賢侄啊，今日得進舉人，一定要早早選一戶好人家，把終生大事辦了，也告慰你九泉之下的父母。”
晉禮頓覺肩上如負千斤，戰戰兢兢回複，“一定，一定。”
下得台來，隨同幾人麵麵相覷，不知晉禮與宰相大人有何交情，竟叫大人對晉禮的終生大事如此上心，幾人眼裏也是羨慕不已。
晉禮已然汗濕後背，麵對眾人的盤問也是無語。娶妻，對晉禮來說，這比中舉難多了。