這時，朱元璋感到有人來到了他的麵前，而且正在瞅著他的齋碗，不由得一驚，他猛地抬起頭來，雙手將齋碗攏在胸前。原來是一位身材高大、有一張厚實的臉的男子，正強打精神地望著朱元璋齋碗裏的菜餅，就像當初自己剛出來化緣時一般，朱元璋從他那不好意思的臉上看出了他心裏的厚道。
朱元璋看著眼前的男子，好像有些熟悉，說道：“湯和！你是湯和嗎？”朱元璋想起了他的名字。
“是的。”湯和似乎也想起了朱元璋，他的眼睛濕潤了，是那種見到親人般的感動。湯和突然感覺到眼睛有些蒙矓，他已經3天都沒有吃東西了。湯和不愧是個男子漢，即使自己已經餓得快不行了，他也不願意因為自己而去傷害別人，隻見湯和的眼神毅然離開了朱元璋齋碗裏的那塊菜餅。
朱元璋知道湯和是多麼渴求這塊餅，但即使是這樣他也不會主動爭搶這塊餅。湯和是個有骨氣的同鄉，這種人不會為自保去掠奪不義之財。朱元璋想著，隨即撕下了一半菜餅塞進了湯和的手裏。湯和在推讓中感覺到了朱元璋的誠意，便接下了這半塊菜餅。吃完菜餅後，湯和立即感覺到了生命的複蘇，他打心裏佩服這個比自己小的老鄉。
當朱元璋與湯和分開後，朱元璋一鼓作氣爬上了山頂，他在山頂上翹首眺望著遠方，不由得想起了自己的家。那是一個他曾經擁有過歡樂與親情的地方，想著這些，朱元璋的眼睛已經被淚水占據了。
幾年來的流浪生活，使朱元璋嚐盡了人世間的辛酸，也看到了各地百姓的困苦。到處是衣衫襤褸，到處是麵色如土，到處是成群結隊的逃難人群。此刻的窮苦百姓們，便把滿腹的希望寄予在了佛祖、菩薩的保佑上。朱元璋在化緣的這幾年時間裏，他也不知道是從什麼時候起，開始喜歡在山頂上獨坐遠眺，靜靜地思考著曾經耳聞目睹的一切，分析著所經曆的人情世故，這成了朱元璋的一個習慣。
朱元璋在逃難的人群中尋覓著可以填飽肚子的食物，這實在是一件天大的難事。好在他已經過了幾年的乞討生活，現在的他就是餓個一兩天，也是沒關係的。
朱元璋舉目四望，想找一處能夠棲身安睡的地方，睡下了也就可以暫時不用去為饑餓煩惱了。此時的朱元璋已經是非常地疲倦了，他又累又餓已經走不動了。可是，朱元璋一直在硬撐著，一直在向前走著，他跟著逃難的饑民，一直走到了半夜。
朱元璋終於支撐不住了，他倒下了。當朱元璋睜開眼睛時，他看到了湯和那張厚實的臉，他們又見麵了。當朱元璋發現自己正躺在一個土丘上時，便問湯和：“我怎麼在這裏？”
“你可能是餓昏了，就躺在了這裏。”湯和望著朱元璋說道。湯和又說：“我本來已經進了泉城，聽人說有個小和尚死在了路邊的土丘上，我怕是你就來了，果然真的就是你。”
“我真的是要死了，我已經好幾天都沒有吃東西了。”
“你不會死的，你看這是什麼？”湯和說著便塞給朱元璋一塊沒有野菜的煎餅，餅還有些溫熱，這是湯和把煎餅藏在胸前已經好幾天了，他自己也沒舍得吃留存下來的。
“我真不知道該怎麼感謝你。”朱元璋感激地對湯和說道。
“你別這麼說，快吃吧。”湯和撕下一塊煎餅塞進了朱元璋的嘴裏。朱元璋用力地咀嚼著煎餅，而湯和卻在咽著口水。
“湯和兄，你待我真是太好了。”湯和笑著搖了搖頭。
這時，太陽已經落山了，那塊煎餅給了朱元璋新的生命力，他感覺自己又有了力氣。突然，朱元璋在湯和麵前跪了下來，深深地向湯和作了個揖，以此來感謝湯和救了自己一命，湯和急忙去扶朱元璋。然後，他們趁著黑夜還沒有降臨，便急匆匆地往前麵的泉城趕去。
他們一口氣走了2個多小時的路才趕到，在泉城的北門，他們看到了聚集在城門外的逃難人群，正像潮水般不斷地向泉城湧來。此時，泉城縣令竟然讓衛兵關閉了城門，不再讓難民進城去。
湯和與朱元璋原本是抱著生的希望來的，可是現在，緊閉的城門已經擋住了他們進城的路，也隔斷了他們對生的希望，因而他們的心中充滿了悲苦和絕望。
正當朱元璋與湯和備受煎熬的時候，他們突然看見逃難的人群像著了魔一般，朝東南方湧去。
“他們這是要去做什麼呢？”朱元璋向一位老者問道。
“他們是去聽人講經。”老者回答說。
“我們也去吧？”朱元璋對湯和說道，湯和點點頭答應了。這兩個無可奈何的人，便毫不猶豫地追隨著那一群逃難者向東南方向湧去。
這是一座殘舊的寺廟，一把用紅綢子蒙上的紅木椅子擺放在寺廟中，一位雅士正端坐在椅子上。湯和與朱元璋擠在人群中間，因為離得遠，所以他們根本就看不清那個人的長相，但卻能清楚地聽到那位雅士洪亮的聲音：“自釋迦牟尼死後，整個世界都變壞了，當官的隻顧自己，有錢人也變得更加自私。那些高高在上的異族統治者，也隻知道欺壓百姓。因此，天發怒了，要懲罰惡人……”
“講得太好啦！”人們大聲地議論著。
朱元璋和湯和也是這麼認為的，他們聽到那位雅士說的話後有一種豁然開朗的感覺。這時，那位雅士大聲喊了起來：“現在，我們已經苦到了邊緣，我們不能再繼續苦下去了。因為，如果再這樣下去，那我們隻有死路一條！”
人群又一次沸騰起來：“我們要生，我們不要死！”
“你們不要死，上天也不會讓你們死。今年，彌勒佛便要出世，世界也會變樣子，光明就會降臨到人間……”白蓮教主韓山童，在上麵慷慨激昂地講著。原來，之前說的雅士便是白蓮教主韓山童。