至正二十一年，也就是1361年，元順帝和北紅巾軍龍鳳帝（小明王）同時加封朱元璋為吳國公。
至正二十三年，也就是1363年，朱元璋延小明王居滁州，張士誠自立為吳王，停止運糧至元都。
至正二十四年，也就是1364年，朱元璋自立為吳王，建百官。
至正二十六年，也就是1366年，五月，朱元璋命徐達、常遇春攻張士誠根據地。十二月，朱元璋遣廖永忠迎小明王於滁州，中途沉之於江，宋亡。
至正二十七年，也就是1367年，徐達等執張士誠，吳亡。
明太祖洪武元年，也就是1368年，朱元璋四十一歲，正月初四，在應天府登基，國號大明，年號洪武，立馬氏為皇後，朱標為太子。命李善長為左丞相，徐達為右丞相。同年八月，義軍占領元大都，改名為北平府，統治中國九十八年的元朝宣告滅亡。
常遇春在開平奪回傳國玉璽，回大都途中，中暑而亡。胡大海征安南得勝還朝途中，中毒而亡。徐達兵出玉門，征天山，把蒙古察哈爾國趕到印度去了。
洪武二年，也就是1369年，朱元璋製定內侍官製，編撰《祖訓錄》，決定興建中都——鳳濠府，下管八個州。
洪武三年，也就是1370年，二月，明軍兩路北征。四月，徐達率西路軍大敗擴廓帖木兒部於沈兒峪口，戰果甚大。四月二十八日，元順帝駕崩於應昌。五月，李文忠所率東路軍克應昌，元太子逃竄。七月，楊憲被誅。十一月，朱元璋大封功臣，李善長、徐達、常茂（常遇春之子）、李文忠、馮勝、鄧愈等六人封公，湯和、廖永忠等三十人封侯。
洪武八年，也就是1375年，詔天下立社學。劉基被毒死。元將擴廓帖木兒卒。
洪武三年至九年，也就是1370—1376年，朱元璋重點抓三事。第一，發展生產，洪武三年從蘇州、鬆江、嘉興、湖州、杭州等地強行遷移無業農民四萬戶到濠州墾荒，又號召黃河以北的山西、山東居民到淮河兩岸開墾，發農具，規劃土地，免征三年稅賦，結果山東等地遷到兩淮居民達二百萬人。
朱元璋認為“養兵而不病於農者莫若屯田”。同時沒收元蒙古貴族財產，在鳳陽地區圈地強迫他們從事農業生產，最多時達到六十萬戶，洪武八年正式頒布《屯田法》。
第二，堅決殺貪除暴安民，禁止流民流動，就地安排生產自食。
第三，加強中央集權製，大封諸子為王，鎮守邊防要塞。同時大封功臣，提倡興辦社學，設科舉取士廣攬天下人才。最有名的著作是《拔儒僧入仕論》《儒道佛三教合一論》。
洪武十年，也就是1377年，李善長辭官，告老還鄉。
洪武十三年，也就是1380年，左丞相胡惟庸以擅權誅，坐其黨死者甚眾。廢中書省及丞相等官，提高六部官秩。安置宋濂於茂州，死於道。
至正二十一年，也就是1361年，元順帝和北紅巾軍龍鳳帝（小明王）同時加封朱元璋為吳國公。
至正二十三年，也就是1363年，朱元璋延小明王居滁州，張士誠自立為吳王，停止運糧至元都。
至正二十四年，也就是1364年，朱元璋自立為吳王，建百官。
至正二十六年，也就是1366年，五月，朱元璋命徐達、常遇春攻張士誠根據地。十二月，朱元璋遣廖永忠迎小明王於滁州，中途沉之於江，宋亡。
至正二十七年，也就是1367年，徐達等執張士誠，吳亡。
明太祖洪武元年，也就是1368年，朱元璋四十一歲，正月初四，在應天府登基，國號大明，年號洪武，立馬氏為皇後，朱標為太子。命李善長為左丞相，徐達為右丞相。同年八月，義軍占領元大都，改名為北平府，統治中國九十八年的元朝宣告滅亡。