從始興王府搜出的那十口箱子讓陳蒨怒不可遏。他一貫以明君、慈父自居，萬萬料不到，弑君殺父的悲劇即將在自己身上開演。權力鬥爭好比疆場上的廝殺，不是你死就是我活，這裏沒有父子之情，沒有夫妻之義。所以，當徐靖請示能不能對始興王用刑時，陳蒨不假思索地命令：“按《大陳律》辦！”
然而，當女兒陳含馨跪在自己麵前，痛哭流涕地描述弟弟受刑後的慘狀時，陳蒨身為父親的人性複活了。沉吟良久，他發出一道上諭，要徐靖停止一切審訊，就此結案。
徐靖很快就摸透了皇帝的心思，他將周振業定為謀反案主犯，將周若蘭和陳伯茂定為協從。陳蒨對這個結論很滿意，當即召集群臣，商議如何處置涉案人員。丞相歐陽壽、中書令邱爽、右仆射梁懷仁認為周振業謀反案尚有不少疑點，而陳伯茂秉性忠厚，不像弑父篡位的亂臣賊子，建議繼續深挖案情。但多數大臣覺得案件事實清楚、證據確鑿，主張將周振業滿門抄斬，周若蘭和陳伯茂賜自盡。
陳蒨對抄斬周家沒有異議，但不讚同賜死周若蘭和陳伯茂。他掩麵歎道：“皇後和始興王是受了周振業的蒙蔽，才走了邪路。”
聽了這話，徐靖趕忙奏道：“聖上所言極是，皇後和始興王之所以參與謀反，是周振業不擇手段威逼、恫嚇的結果。”
陳蒨讚許地望著徐靖，暗示他繼續往下說。
徐靖咽了口唾沫，接著侃侃而談：“在審問中，皇後和始興王對參與謀反深有悔意。陛下以仁德治天下，非罪大惡極者不予殺戮。依臣愚見，可對皇後和始興王從輕發落，以觀後效。”
陳蒨不置可否，轉向其他大臣問道：“卿等以為如何？”
皇上的意思已不言自明，一幫馬屁精立刻隨聲附和：“徐中丞講得在理，請陛下網開一麵，對皇後和始興王從輕發落！”
陳蒨這才點點頭，口擬聖旨：“將周若蘭打入冷宮，改立沈妙容為皇後，陳伯茂廢為庶人，發往明州秘密看押。”
4
陳伯茂要發配去明州，隻有馮若雁願意跟隨，其餘六個妻妾都作鳥獸散了。
自陳伯茂出事那天起，忠義侯馮喆就力勸女兒搬出始興王府，跟這個有名無實的倒黴丈夫劃清界線。但馮落雁死活不肯，她抱定了從一而終的決心，對陳伯茂不離不棄。聽說女兒要跟著陳伯茂去明州，馮喆暴跳如雷，他親自率領一幫婢女，連拖帶拽，強行把女兒帶回了家。
陳伯茂自覺愧對那一妻六妾，便寫了七封休書，請她們另擇佳偶。六封休書都被收下了，但馮落雁拒絕接收，她仍以陳伯茂的妻子自居。馮喆氣得差點吐血，他命婢女們牢牢看住小姐，不許其跨出府宅一步。
陳伯茂離開建康時，隻有姐姐和姐夫趕來為他送行。
時值隆冬，北風呼嘯漫天飛雪，四下裏看不到一絲生機，隻偶爾聽見幾聲烏鴉的悲鳴。形容消瘦的陳伯茂僵立在風雪中，那張扭曲的臉上滿是悲愴。在他身後，黑壓壓站著20多個禦史台的公差，他們負責押解陳伯茂。
富陽公主給每個公差送了一碇金元寶，然後她流著淚，反複叮囑弟弟：“凡事都需謹慎，千萬保重身體！”
陳伯茂默默點了點頭。
富陽公主從包袱裏取出一個扁平的布囊，對弟弟道：“這件東西是我特意找人做的，你仔細收好，到了明州或許有用。”
陳伯茂打開布囊看了一眼，小心翼翼地將之揣入懷中。然後，他遙望台城方向，淒然歎道：“我最放心不下的，是囚禁在冷宮中的母親！”
富陽公主安慰道：“這個你不必掛懷，我會想盡一切辦法，經常去冷宮探望母親。眼下父皇還在氣頭上，過些日子等他氣消時，我再慢慢勸說，請他收回成命，釋放你和母親。”
陳伯茂又長歎一聲，恨恨道：“這場無妄之災叫我百口莫辯，到現在我也搞不清楚，究竟是誰在背後栽髒陷害！”
這時，駙馬袁愷對陳伯茂說道：“我和公主會竭盡全力調查此事，盡早為你和皇後洗冤。”
陳伯茂點點頭，感激地衝姐夫抱了抱拳。
公差頭兒看看天色，朝富陽公主和陳伯茂作了個揖，笑嘻嘻催促道：“時候不早了，該起程啦。”
聽了這話，陳伯茂隻得與姐姐、姐夫灑淚而別。
富陽公主強忍悲聲，目送押解弟弟的隊伍漸行漸遠，直到消失在茫茫風雪中。