卻下來。
在警察分局，按照慣例，他必須受一次盤問。
“您的姓名？”
“弗朗索沃·路瓦，分局長先生，已經結婚了，我敢說，婚結得還不賴，娶了一個有頭腦的女人。對我來說，運氣真好，分局長先生，因為我這個人不是很能幹，不是很能幹，嘿！嘿！您看，我不是一隻鷹。正像我老婆說的，‘弗朗索沃不是一隻鷹。’”
路瓦老爹的口才還從來沒有像今天這麼好過。他感到自己的口齒很伶俐，感到自己有了自信心，是那種剛做了一筆好買賣、喝過一瓶白葡萄酒的人才有的自信心。
“您的職業？”
“船家，分局長先生，南維爾美人號的船主，一條好船，船上的裝備很是不錯。啊！啊！我的裝備都是一流的！……不信您去問問從瑪麗橋到克拉姆西的那些船閘管理人……克拉姆西，分局長先生，您知道那個地方嗎？”
圍著他的人都露出微笑，好像他們都知道似的。路瓦老爹的舌頭已經打結，但他還是嘟嘟噥噥地繼續說下去。
“克拉姆西，一個好地方，沒說的！四周林木茂盛。好木材啊，上等的好木材。所有的細木工匠都知道那個地方……我就是在那兒買的木材。嘿！嘿！我就是因為我買的木材出名的。我有眼力，就是這樣！這並不是說我這個人很能幹……當然，正像我老婆說的，我不是一隻鷹……不過，我有眼力……就像這樣，您瞧，我先選中一棵樹，像您一樣粗的，——請恕我冒昧，分局長先生，——我用一根繩子，像這樣把它圍起來……”
他抓住分局長，從口袋裏掏出一根細繩，開始纏繞起來。
分局長掙紮著。
“別這樣。”
“當然……當然……我是為了讓您看看。我像這樣繞住它，然後我計算，我算乘法，我算乘法……我不記得我乘以幾了……我老婆才會算。她是一個精明強悍的女人，我老婆。”
觀眾覺得非常有趣，躲到了桌子後麵的分局長先生居然也露出了笑容。等到大家的笑聲稍微平息一點以後，他問：
“您打算讓這個孩子將來做什麼呢？”
“可以肯定不是一個遊手好閑的人。我們家裏從來沒有遊手好閑的人！我要讓他成為一個船家，一個和其他船家一樣能幹的年輕船家。”
“您有孩子嗎？”
“當然有！一個剛剛會走路的女孩，一個還在吃奶的男孩，還有一個就快出世了。對一個不是鷹的人來說，還不算太壞，對嗎？加上這個，一共是四個，嗯！有夠三個吃的，就有夠四個吃的。稍微緊一點。把褲帶再勒緊點，把木頭的價錢再盡可能賣得高些。”
說完，他用得意的眼光掃視圍著他的人，他的耳環被他的哈哈大笑搖得直晃蕩。
一本厚厚的簿子推到他的麵前。他不會寫字，隻好在空白的地方畫了個十字。
接著，分局長把撿來的孩子交給了他。
“把孩子帶回去吧，弗朗索沃·路瓦，好好教教他。如果我知道任何有關他的情況，我就會通知您的。不過，他的父母很可能不會再找他了。我看您是個好人，我信任您。要一直聽您妻子的話。再見！別喝太多白葡萄酒了。”
漆黑的夜，寒冷的霧，急於回家去的那些人開始冷淡下來的態度，所有這一切足夠讓一個可憐的人一下子清醒過來了。
船家走到街上，圍著他的那些人已四散而去，口袋裏揣著那張貼了印花的紙，手裏牽著他的被保護人，突然，他感到自己的熱情迅速冷卻了。他終於想起來了，他幹的事太可怕了。
難道自己永遠改不了啦？一個白癡！一個自命不凡的人！難道就不能像別人那樣走自己的路，不去理會與自己毫無關係的事？
他的腦子裏己經浮現出了路瓦大媽盛怒的樣子！
啊，會受到怎樣可怕的接待，善良的人會受到怎樣可怕的接待啊！對一個可憐男人的慷慨大方來說，一個精明能幹的女人是可怕的。
他無論如何都不敢回家了。他也不敢回到警察分局去找分局長。
怎麼辦？怎麼辦？
他們在霧中慢慢地走著。
路瓦比手劃腳，嘴裏嘟噥著什麼，他是在準備一套說辭。
維克多的一雙腳趿拉著鞋，在泥濘中蹣跚著。他就像一個沉重的包袱一樣被拖著。他已經不能走下去了。
路瓦老爹停下來，把他抱起來，裹進他的粗布短工作服裏。一雙小胳膊緊緊地摟住了路瓦老爹的脖子，這多少使他恢複了一點勇氣。他繼續朝前走去。
好吧，冒冒險吧。
如果路瓦大媽把他們趕出門，那他還來得及把孩子送回到警察分局去。不過，沒準她會允許這孩子留下過一夜，這樣一來，總是可以讓他吃到一頓可口的晚飯了。