六、
第二天晚上，當齊心來到海雲麵前的時候，海雲竟禁不住抱著齊心痛哭起來。齊心更瘦了，瘦得整個麵孔的皮膚紋路縱橫，毫不留情地把一個三十多歲女人的容貌分割得七零八落。姚爭一見她也怔住了。如果在街上相遇，他會把這個幹枯的女人誤認為上一輩的人。
海雲眼淚湧出來。齊心兒，怎麼會是這樣？她嗚嗚地哭了。齊心，記得在插隊去的火車上嗎？你那麼精神，梳著短發，別在耳後，我的第一個感覺就是，你像江姐一樣！後來平東去攏你說話，我們又嫉妒你……
現在不會有人嫉妒我了。齊心說。她在海雲的擁抱中，鎮靜而疲憊地低垂著頭，聽憑海雲擺布。手裏一個過時的黑皮包，拉鎖已經裂了口，看得出來她是下了班直接來的。
爭爭。齊心招呼姚爭，伸過手去。
姚爭伸過手，在她頭頂上拍了拍。齊心和海雲同歲，比他和平東小三歲，當年都是“初中小女孩兒”。被男人拋棄的女人不但沒有了驕傲的資本，而且也失去了可以馳騁的疆場。在女人們視為第一戰場的情場上，往日爭強好勝的齊心早已失掉銳氣和信心。被姚爭的大手撫摸，齊心不禁顫抖了一下，臉色微微紅了，好久沒有男人關懷，這簡潔的觸摸竟是如此溫暖！
來來，海雲你讓齊心坐下。姚爭拉過齊心，把她的皮包掛在衣鉤上，開裂的拉鎖在宣告著女主人的狼狽生活。
客廳一角，長方形餐桌上已擺滿了菜。三位當年的知青好友一齊坐下。爭爭為三人斟上酒，說，女兒紅，江南名酒，補血補氣。來，為重聚幹杯！
齊心一飲而盡。
爭爭說，齊心兒，今天請你來，就是想你了，一起來開開心，吃個痛快，像插隊時候一樣。
一杯酒下肚，身上暖洋洋的，齊心臉上的紋路漸漸舒展開。她說，其實天下最穩固的關係就是朋友關係，而且多半是年輕時候結下的朋友。平東走了之後，要不是有這麼多的朋友來看我，陪我，真不知道我會怎樣呢！齊心講著動情的話，臉上、眼裏卻沒有一絲波瀾，平靜如常。
姚爭舉杯說，不提不愉快的事，喝酒，喝酒！
喝完她又說，其實我早想來看你們，可是又怕我家的事影響別人；又忙，就拖下來了。
海雲說，你的事就是我們的事……
姚爭說，以後煩了，悶了，就來這兒坐坐，聊聊，心情就會好一些。過去平東也是……
姚爭的話說到一半不幸地猛然停住了。海雲見勢不好轉身躲人廚房。齊心盯著姚爭。平東過去常來？她問。
他偶爾來坐坐。姚爭沮喪地承認。
是一個人嗎？
是。
還帶別人來過嗎？齊心又問。
沒有哇！姚爭有些驚奇，你指的是什麼……意思？
齊心舉起筷子，好久才落在魚香肉絲的盤裏，毫無目的地撥拉著，爭爭，誰是肖潔如？
肖什麼？
肖沽如，清潔的潔，如果的如。
沒聽說過，真的。怎麼回事？
前些天，齊心的弟弟從平東單位把他的東西取回來。裏邊有幾個空本子，齊心準備留給孩子用。無意中，她發現一個本子裏隻孤零零的一頁紙上寫滿了字，全是一個人的名字：肖潔如。
海雲端著熱騰騰的拔絲山藥和一碗涼開水出來，姚爭問她，你聽說過一個叫肖潔如的嗎？
沒有。是什麼人？
姚爭說，誰也不知道，可能隻有平東認識。
海雲和他目光對視了一瞬，馬上閃開了。
齊心說，這個名字給我的感覺是，她是個女的，很白，也比較瘦；性情脆弱，沒什麼能力，和平東之間有一種保護與被保護的關係。