為父親平反的日子到來之時，他已與齊心結婚，母親寫信讓他回北京一趟。可當時齊心己懷孕了，身體衰弱，脾氣暴躁，臉色蠟黃，他不能離開她。況且他還有隱隱的顧慮，生怕組織上做結論的時候，他會與母親一同聽到那個名字——肖潔如。後來弟弟們來信，對平反工作還滿意，結論也未涉及任何革命事業之外的事情。他告訴齊心，齊心也為他高興，特地殺了一隻雞慶賀。
幾年來，他與齊心誌同道合，，在艱苦的環境中相濡以沫，此時此刻，同心同德就是他對婚姻生活的最高理想。雖然在有的晚上她不很配合，但拋開這一點，她在其他時間裏對他的照顧可以說是無微不至的。漸漸的他發現，有時他僅僅就摟著她，不再有進一步動作的時候，兩個人就非常的融洽。她偎依著他，會熱切地與他談心直至深夜。於是，他學會了適應她，學會了控製自己，學會選擇她情緒好、身體狀況也好的時機與她做愛，終於有一天，他猛然冒出一個念頭來：假如齊心分身有術，一個齊心隻與我做同誌、做朋友，另一個齊心專與我做愛，那就好了。想完之後，他自己一驚，出了一身冷汗。肖潔如！這個名字跳出來。難道說，父親也是這樣的願望嗎？肖潔如，媽媽的另一半？
環境在一步步改變，齊心的脾氣反而愈加不如從前了。他到公社任職以後，她堅持帶著孩子在隊裏勞動，他隻得隔三差五回村一趟。聽一夜的埋怨，第二天一早再走。後來他調到縣組織部當副部長，回來更不方便了，齊心才同意跟去，在縣婦聯當幹事。又因為看不上婦聯主任的水平，工作關係也搞得很緊張。心情不愉快，就回家發牢騷。平東知道她不順心，累，也總是安慰她，好言相勸，偶爾想與她做愛，常常就被拒絕。盡管生了孩子以後她已經明白了那“舊習氣”是正常的事情，但她仍然常常拒絕。從此平東更多地想到肖潔如，想到或許是與父親相通的地方。
直到1980年，他被調回北京，到任就是副局長，主管飼料方麵的事；齊心隨他歸農口分配，在一家種子公司當了資料員。
十、
賀平東放下電話，，把剛剛記錄下來的地址反複看了幾遍。這個地方不遠，可以抽中午休息的時間去一趟。心髒處發燙，燒幹了喉嚨，父親遠遠地望著他，望著自己的長子去尋找父親舊日的秘密。
組織部小武來電話說，實在查不到肖潔如這個人，但是他卻提供了與賀平東父親一起做過地下工作的周大姐的地址。接近父親，猶如接近自己的靈魂，賀平東感到一種興奮。吃過午飯，他推著自行車走出機關大門，傳達室李師傅說，賀副局長去哪兒呀，還不要個車？
近處遛遛。他答道。
北京西城上百條胡同裏隱蔽著不少深宅大院。這些院子最容易辨認的特征是，大門旁邊不遠就會有一個與四合院風格不相符的汽車房，升降門常常漆成與院牆一樣的灰色。周大姐家門口有兩級石階，大門是暗色的，說不清是暗紅色，還是古銅色。
一個南方老保姆來開的門。
請問，周大姐在家嗎？
她睡下了。保姆操著很硬的南通口音說。
她什麼時候起床？
什麼事情嘛？
平東做了自我介紹。保姆側身讓他進來。
妹妹在，問妹妹好啦！她把“妹妹”說成“美妹”。
她妹妹？
妹妹嘛，她女兒嘛！
周大姐家的院子比賀家的小些。進門影壁後麵的一進小院隻有二十平米大小，種些花草樹木，二進院門口一座假山石，山石後麵有架葡萄，幾盆冬青；院子地麵是由方青磚和鵝卵石鑲拚的，正屋石階前有老式的藤桌、藤椅。保姆帶他進客廳坐下，就走了。