外麵電話鈴又響了。在寂寞的時候她常常跑著去接電話，盼望電話能帶給她新的信息和機會。然而今天她不寂寞，幾天以後的那個共度40歲的聚會給了她預先的熱鬧和充實；而且即使在聚會之後的幾天中，她也不會寂寞，因為她還能夠回味。
外邊電話鈴響了好久，終於聽見阿姨去接了，用南通話以快得讓人難以分辨的速度回答對方。洪剛笑了，愜意地在水流之下想象著對方受委屈的可憐樣子，對方當然是男的，也許還是曹大傑。
洗浴出來，直接躺上床，清香潔淨地鑽進被子，翻開那本早準備下的醫學雜誌，洪剛很快就進入了學科的思維之中。這時，電話又響了，房間裏的分機與外邊客廳的話機同時響了。阿姨在客廳看電視，很快就在門外喊她，又是那個男的！
喂，洪剛？
是我，你是誰？
你會吃驚的——我是賀平東。
我為什麼會吃驚？誰來電話也嚇不著我。
別那麼厲害。我有事求你幫忙。
請說吧，又要派我去偵察什麼，局長大人？
不是那些事。是我自己。今晚我無處可去，洪剛。
我也無處可去，所以呆在家裏。
不開玩笑。我真的無處可去了，我得找個地方……
是嗎？
所以我知道得嚇著你。
不是，沒有，就是，我不知道發生了什麼事？
還記得“文革”時候，大家都到處“刷夜”嗎？我隻是想“刷”一夜。還要請示你媽媽嗎？
那倒不必。可是，為什麼看中我家了？
因為你是和我的家庭、朋友們離得最遠的朋友。
那好吧！我豁出去了，收留你一夜！
洪剛故作豪爽地答應下來之後，渾身竟禁不住顫抖起來。手按在話機上真想立即推翻剛才的允諾。“刷”夜。哪兒那麼簡單？而今已不是紅衛兵時的年齡了，你“刷”一夜走了，便沒事了，可媽媽和阿姨會怎麼看我？……去他的，管別人怎麼看呢！
患難相助總是義不容辭的吧。可是，他患的是什麼難？打架了？讓老婆鎖在外麵了？還是回家正發現老婆和別人？洪剛再也想不出別的可能，關於家庭、婚姻方麵的事情她隻具有極有限的想象力。
在門鈴被賀平東按響之前，洪剛已請阿姨收拾出一間客房，換上了幹淨的床革彼單，隻對她說，外地來了一位客人。
她在大門裏邊等他，睡衣外邊套了一件薄毛衣。鈴響門開，賀平東躊躇不安地站在門外。
你好，請進吧。
你好洪剛，我會不會影響你？他在門外問。
你已經影響了。她笑著說，阿姨還問要不要給外地客人做夜宵呢。
他吃驚地說，你怎麼說是外地的？她見過我。
我知道。可是說你是本地的，是被老婆罵出來的，不更讓人疑心？她刺了他一句。
她帶著他進裏院，他默默地跟在後邊。洪剛心頭一陣感慨。若是自己的丈夫，夜裏為他等門。給他做夜宵；夜深人靜時，兩人親密地在院子裏散步，該是何等享受！
給賀平東安排的房間在東廂。東廂是自成一體的兩間一套的單元房間，有衛生間和廚房。洪剛父親在世時，這裏住過司機一家人。後來院子被劃走一半，汽車庫劃過去了，住房留在這邊。臥室裏有一台極老式的笨重的紅寶石牌黑白電視機，是五十年代末第一批出現在中國人家庭裏的元老之一。東廂還有一個封閉式的走廊與正房相連。
洪剛陪平東坐下，掂掂暖瓶有熱水，為他沏了茶。
沒什麼事吧？她關心地問道。