除夕的下午，繁鬧的街市中，想起平東，想起平東的父親和肖潔如，想起兒子小村，她平靜得恍如處身世外。她提著一大包煙花站在街沿上，來來往往的人們碰撞擊著她，像看一位幸福的母親一樣看著她。在公共電話亭，她給賀家撥了電話。
找小村。
你是誰？接電話的像是平西。
我是齊心。
他不在。
……好吧，也沒什麼大事，一會兒我送些東西給小村，你們出來接一下。
不用了，他什麼也不缺。
齊心掛上電話仍舊去了賀家。他缺的是母愛。是宋嬸來開的門。接過東西，她說，放心，小村好好的，這個寒假也胖了。你放心，過一段就會好，哪有兒子不想媽媽的！
齊心點頭，有鹹鹹的水流灌進喉嚨。宋嬸進去，小心地關上門。齊心怔怔地留在門外，聽不見院子裏的任何聲音，好久好久，也沒有鞭炮響起。
年夜飯是和母親、弟弟大力一家一起吃的。大力的兒子四歲多了，鬧得翻了天，也沒人去管他，隨他喊，隨他叫，隨他象陀螺一樣在地上轉，隨他學轟炸機把全家掃蕩一個遍……終於，他爬上飯桌，把一杯紅葡萄酒全灑在齊心身上。
全家一齊盯著齊心。弟媳婦一把抓住孩子，神色緊張地準備看齊心臉色處置孩子，孩子恐怖讀叫著，別打！別打！小腿撲騰著，小胖屁股無望地暴露在眾人眼前。
齊心笑了，擺擺手，眾人都鬆了一口氣。孩子立刻獲得釋放。大力粗著嗓子吼他一句，離這兒遠點兒！
電視台的春節晚會剛開始一會兒，媽媽就在沙發上睡著了。齊心起身，說，大力，你們陪媽媽吧，我回去了。
弟媳有些意外，回去？一個人？
大力懂得姐姐，說，去吧去吧，老大太我們陪著。
這樣的夜晚對她並不陌生。一人獨處，萬物身外。她像往日一樣，沏上一杯熱茶，靠在沙發裏，熄掉燈，獨享黑暗帶來的恬靜。窗外鞭炮聲不斷，她想到小村。他一定喜歡那些花炮，二叔三叔會幫他點燃藥撚，幫他扔向空中。那一瞬間，他也許會想到媽媽。
世間曾有過一個肖潔如。她沒有孩子，也沒有正式的丈夫。她每年怎麼過節呢？想到自己有朝一日也會象她一樣死去，身邊沒有兒女，也沒有丈夫，連周大姐這樣的知心朋友都沒有……一個女人怎麼會像肖潔如那樣去愛一個男人呢？分明的不平等，分明的從屬地位。明知會不斷的懷孕和流產，明知多次的流產會病會有危險……自審自己對平東，不，她不會無限止地為他流產，不會容忍他與別的女人結婚還與他來往，也更不會十幾年無望地等著他……
電話鈴聲響起，讓她吃了一驚。她接過來，對方也吃了一驚。哎！齊心嗎？你真的在！
是姚爭？
對對，海雲怕你一個人悶著，逼著我打電話給你。你來我家玩吧，一起包餃子，守歲，零點的時候一起去放鞭炮，崩崩晦氣，怎麼樣？來吧！
爭爭，過年好！也問海雲過年好！我不去了，謝謝你們，我已經睡下了。
那好，做個好夢！姚爭勿勿放下電話。快樂是不能被打斷的。齊心能想象到姚爭一放下電話就會立刻忘掉她，加入到親朋好友的歡樂中去。命運很會區別人類，這會使不同秉賦的人們受到不同的待遇得到不同的結果。它使那些期望高、能力強、力圖有所作為也極有可能有所作為的人們去經受最嚴峻的考驗；它使那些聰明能幹，講求實際卻不乏溫情的人們去吃一些苦頭……