想什麼來什麼。朱晚雲跟小孩子們玩鬧了片刻之後，沈家的大門開了，一位婦人走了出來。這幾年她的相貌又老了不少，臉上褶子比朱晚雲離開北平時又多了。朱晚雲上前，主動同她打招呼：“沈太太。”
沈清嘉的娘直愣愣地望著她，顯然是想不起來自己曾與這樣一位摩登女郎有過交集。朱晚雲笑了笑，自報家門：“我是紅蓮啊，從上海回來給我娘遷墳的。”
“紅蓮，紅蓮……”她嘟噥幾句，突然睜大雙眼，“啊，是你——”
朱晚雲微笑：“嗯，是我。”
“在上海過得好嗎？”出乎她意料，沈清嘉的娘並沒有向她打聽自家小兒子的下落，反而像個老友一般同她攀談起來。朱晚雲一一作答，將上海的狀況簡略講了一遍。她似乎挺欣慰，看著朱晚雲，一臉慈愛：“好啊，好，紅蓮過上好日子啦。”
朱晚雲沒由來的，鼻子一酸：“是啊，好日子呢。”
又聊了一會兒，朱晚雲自己先忍不住，提到戲院：“這邊的戲院還開著吧？”
“開啊，聽戲的人可多了。”沈清嘉的娘麵上依然沒有露出異樣之處。
朱晚雲更進一步：“丁二爺的班子還在麼？”
“丁二爺？”她目光中盡是真實的疑問，“誰啊？”
朱晚雲盯著她的眼睛半晌，確定她沒在和自己開玩笑，臉色刷地變了：“你當真不記得？”
“記得什麼？都沒聽說過有這樣一號人。”沈太太一臉理所當然。
“你家有幾個兒子？”朱晚雲目光如炬。
“兩個呀。”沈太太不解，“一個已經成家了，一個還穿著開襠褲呢。我生他們的時間差得比較遠。你問這個做什麼？”
穿著開襠褲？朱晚雲徹底懵了。這是直接越過了沈清嘉，大兒子成家立業之後又生了個小的？
“你知道沈清嘉嗎？”朱晚雲不跟她磨嘴皮子了，索性開門見山。
不出她所料，沈太太搖頭：“誰啊？你這姑娘，大上海來的，這麼洋氣，怎麼總問一些奇奇怪怪的問題。”
朱晚雲啞口無言，不知道這個女人身上究竟發生了什麼。這是徹底不想認這個叛逆不孝的兒子了呢，還是思念離家的孩子過度，幹脆什麼都忘了以求解脫？她內心的好奇打到頂峰，但明白現在顯然不是一直糾纏下去的時機，再刨根究底就得把人惹毛了。於是她陪著笑臉：“我不過是好奇，因為現在上海有個旦角兒可紅了，就叫沈清嘉，也是從北平來的。”
沈太太聽了這樣一番話，麵上並未表現出有所觸動的神情，隻淡淡道：“跟你差不多年紀吧？他的相片我看到過，長得挺俊俏的一個男孩子，何苦打扮得那麼騷氣在台上咿咿呀呀呢，娘們兮兮的，以後哪能娶得上媳婦。”
“喜歡他的女人不少呢。”朱晚雲不自主地為他辯護。
“想嫁給他的應該不多吧。”沈太太不為所動，“你們這些小姑娘，就是圖新鮮，看到一個比自己還妖豔的男人，開了眼界，才全部都圍上去。等這股子新鮮勁一過去，保管你們看不上這樣的。其他千金小姐也就罷了，紅蓮你是過過苦日子的，怎麼也會迷戀這種華而不實的東西？”
一口一個“東西”，做娘的就這樣叫自己兒子。朱晚雲一個外人都有點聽不下去：“沈太太，別的不說，他唱戲是真的不錯。就算不喜歡他的扮相，他的唱功是毋庸置疑，話沒必要說得這麼難聽吧。”
“也是，不該這樣說，得罪了。”沈太太笑道，“紅蓮喜歡就好。對了，你也是大姑娘了，成親了嗎？”
“成了，我先生在上海操持生意呢。”朱晚雲暗中鬆了口氣，總算把這個話題岔開了。
“也是大戶人家公子哥兒？”沈太太問道。
“沒，他是拉人力車出身，幫過我爹，人很好，靠得住。”朱晚雲笑道，“你也知道我是苦出身，沒有真正的大小姐的那種貴氣，公子哥兒哪能看得上我？”
“瞎說什麼，氣質這種東西很好培養，你現在就洋氣得很。”沈太太誇讚她，“之前我們對你說了些不好的話，還望不要放在心上。”
“哪能呢，都過去了。”
“你先生也是好福氣呀。”沈太太笑道，“對你好吧？”
“好著呢。”朱晚雲說。
“那就最好，女人嫁人，不就圖男人對自己好？男人娶老婆，圖的也是有個人照顧自己。”沈太太臉上閃過一絲落寞。朱晚雲猜她大概想到自己拉人力車的大兒子。