“他真可憐。”
“可能的。”溫斯德說：“他太太年輕時就死了，我想，她的死對他是個大打擊，雖然他從不願意表露出來。他對他的兒子和女兒們，給了多少照顧，這我就不知道了。他養育他們，把他最好的給他們。為他兒子花了最大的心血，可是人們說不出他有什麼感情。他不是一個輕易流露出內心感覺的人。我想，他整個生命和興趣，全放在賺錢這件事上。象所有的大金融家們，使他感到興趣—不完全是他獲得的金錢。你也許會說，象派出去一個好仆人，用更有利和意料不到的辦法，賺取更多的金錢。他欣賞金融上的事。喜愛這方麵。他對旁的事，想到的很少。
我想，他對他兒子，已盡了他一切的力量了。他使他兒子脫出學校的困難，雇請著名的律師們，使他兒子免受法律的製裁，但最後的打擊來臨了，或許預見到一些早些時發生的事件。這孩子被控訴攻擊一個年輕女子，因而被送上法庭。據說是攻擊和強暴，因為他年輕，獲得一些寬恕，隻被判了監禁。後來，第二次對他做了真正嚴厲的控訴。”
“他殺害了一個女孩子。”瑪柏兒說：“是嗎？我聽說這樣。”
“他引誘一個女孩子，離開家庭。那是在她屍體發現前幾個月的事。她是被勒死的。她的臉部和頭部，被石頭和石塊打得認不出，大概想要人認不出她的身份。”
“這不是很好的一件事情。”瑪柏兒老氣橫秋地說。
溫斯德望了她一眼。
“你是指什麼？”
“對我們似乎是這樣，”瑪柏兒說：“我不喜歡那樣的事，我從不喜歡的。如果你希望我感到憐憫、懊悔、鼓勵一個令人不愉快的孩子，或譴責惡劣的環境；如果你希望我，事實上要為他哭泣。我就不會喜歡這麼做了。那我就不會喜歡做壞事的人了。”
“我真高興聽到這些，”溫斯德說：“在我職業生涯上，已曾遇到過人們哭泣，咬牙切齒，非難過去發生的一切事情，這是你幾乎不相信的。如果人們認清他們所處的惡劣環境，他們生活上的困難，盡管他們沒有受到損害，我不認為，他們會這麼常持相反的看法。這些不對的事情，是令人憐憫的，如果我可以這麼說的話。由於他們天生遺傳原因，而不能控製住自己。我同樣對患癲癇症的病人憐憫。如果你懂得遺傳原質的話—”
“我多少懂得一點，”瑪柏兒說：“這是小常識嘛！雖然我對化學或技術方麵，沒有實際的知識。”
“這位官長，是個有經驗的人。他簡潔地對我說，為什麼他這麼渴望想知道我的意見。他對這個關在牢裏特別的人，說老實話，在經驗上，格外感覺到，這孩子並非是凶手。他並不認為，他是凶徒類型的人。據他以前見到的，他不象是個壞人。他的看法是，這孩子不象是窮凶惡極的罪犯；他認為自己是對的。他不相信，這孩子會殺害了一個女孩子，用那種先勒斃，再毀損了她的麵目的手段。他就是無法讓自己相信。他對這件事曾調查過，似乎完全得到證實。這孩子認識這女孩子，在犯罪前，有人在幾個不同場合中，看到他和她在一起。他們大概是睡在一起，另一方麵，有人看到他的車子在鄰近，他自己已承認了。所有的跡象，顯示出這是一件完全公平的案件。不過，我的朋友為此事卻不快之至。他是個對正義和公理，有很強烈感情的人。他需要不同的看法。事實上，他需要的，不是他認識的警方，他需要職業醫學方麵的觀點。他說，這是我的專長，他需要我去看這年輕人，同他談談，訪問他，對他做醫學上的評估，把我的意見告訴他。”