”
“她會複原嗎？”
“沒有，還是昏迷不醒。”
“我明白了。至少—我希望—唉！”她歎口氣。
“她可能再也恢複不了知覺。但偶然間，也許能清醒一些時候。”
“你要帶我到哪裏去？為什麼？你知道，我不是她的朋友。我僅在此次旅行中，第一次見到她。”
“不錯，我也知道。我之所以要帶你去見她，是因為有一次她清醒時，曾問到你。”
“我明白了。”瑪柏兒說：“我想知道，為什麼她會問到我？為什麼她會認為我可能對她有幫助，能為她做些什麼？她是個有理解力的女人。你知道，她是個偉大的女人，曾當過弗諾菲的女校長，在教育界有卓越的地位。”
“我推測，那是最好的一所女子學校？”
“不錯。她是個偉大人物。本身學識淵博。數學是她的專長，我應當稱她是一個女教育家。對教育有興趣，獲得一般女孩子們的喜愛，常鼓勵她們上進。啊！還有許多別的事。如果她死了，是不幸又很殘忍的。”瑪柏兒說：“好象蒼天常嫉英才。雖然她已退休了，仍有不少影響力呢。這件不幸事情，也許你不想要我們談論這件不幸事情吧！”
“我想，我們最好該怎麼做。以前也曾發生過一塊大圓石頭滾下山腹，但隻有隔了相當的時間，才滾下。有人曾對我說過這種事。”溫斯德說。
“曾有人對你說過這樣的不幸事件嗎？是誰呢？”
“兩個年輕人。克拉福和派拉茲。”
“他們說了些什麼？”
“克拉福小姐對我說，她以為有什麼人在山腹上。她同派拉茲先生，由較近的小徑爬上去，循著一條崎嶇不平，饒過小山轉彎的路徑。在他們轉過一個彎時，在地平線的邊緣，確實看到有一個人，分不清是男的或是女的，想把一塊大圓石頭，滾到底下來。這塊大圓石頭正在搖搖晃晃的，終於在滾動了，起先滾得很慢，然後加快速度的滾下山腹。鄧波兒小姐正沿著下麵的一條小徑走去，才走到那裏，這塊圓石頭正擊中她。當然，那人也許不是故意的，可是石頭確實擊中了她。如果真的要擊中鄧波兒小姐，隻要對準她的方向，沒有不擊中的了。”
“他們見到的人，到底是女的，還是男的呢？”她問。
“不幸的是，克拉福小姐沒說明。不管是誰，那人是穿了工裝或工裝褲，紅黑格子紋的顏色圓領套頭衣裳。但人影一轉，立刻就見不到了。她認為是個男人，但無法確定。”
“她認為，或是你認為，這是有人蓄意要謀害鄧波兒小姐嗎？”
“她愈想愈肯定。那男孩子也有同感。”
“你猜想可能是誰？”
“我什麼也不知道。也許是同我們一起旅行中的一個人，午後去散步的人。也可能是我們完全不認識的什麼人，看到那輛遊覽車停在此地，選中那地方，對當中某一個人攻擊。那個有暴力的年輕情人。也可能是她的仇家。”
“如果我說是‘一個隱秘的敵人’，這句話好象挺富戲劇性的呢。”瑪柏兒說。
“哦，是啊。誰要殺害一個退休和被人敬重的女校長呢？這就是有待我們解答的一個問題。可能鄧波兒小姐會告訴我們。她可能體會到，在她上麵的那個人影，或甚至知道那是誰，為了一些特殊原因，對她懷有惡意，要對她不利。”
“這說法仍舊不太圓滿。”
“我和你有同感。”溫斯德說：“她似乎完全不可能是個適合被人攻擊的犧牲者。但當一個人想到，一個女校長認識許許多多的人時，就有此可能了。我們會這麼說，有許多人曾受到過她的教誨。”