件小事疑惑罷了，佛特斯庫先生——”
第24節
尼爾督察坐在前往“貝敦石南林”的火車上，玩《泰晤上報》的字謎，老是不成功。他腦子裏思索各種可能性，無法專心。他看新聞也同樣心不在焉。他看到日本有地震，坦幹伊加發現鈾礦，一位商船海員的屍體被衝到南安普敦附近，碼頭工人即將罷工。他讀到最近有人被警棍打死，有一種新藥能醫嚴重肺病等等。
這些新聞在他的腦海中造成古怪的圖案。不久他又重拾字謎，一連寫出三個題解。
等他到達“紫杉小築”，他已下定某種決心。他對海依巡佐說：
“那位老太太呢？她是不是還在這兒？”
“瑪波小姐？噢，是的，她還在這兒，跟樓上的老太太變成好朋友了。”
“我明白了，”尼爾停頓片刻才說：“此刻她在什麼地方？我想見她。”
幾分鍾後瑪波小姐來了，滿麵通紅，呼吸很急促。
“尼爾督察，你要見我？但願我沒讓你久等。起先海依巡佐找不到我。我在廚房跟克倫普太太說話。我正在誇獎她的點心，說她的手藝好靈活，告訴她昨天晚上的蛋白牛奶酥實在太好吃了。你知道，我常常覺得慢慢接近正題比較好，你不覺得嗎？我猜你不容易這樣。你總得直接提出你要問的問題。但是像我這種時間多得很的老太婆，說些不必要的閑話是預料中事。俗話說，要得到廚師的好感，得透過她的點心。”
尼爾督察說：“其實你想跟她談的是葛萊蒂·馬丁？”
瑪波小姐點點頭。
“是的，葛萊蒂。你要明白，克倫普太太真的能告訴我不少她的資料，不是跟謀殺案有關的事情，我不是那個意思；是她最近的精神狀態和她談的怪話。我所謂‘怪’不是特別，隻是零星的談話。”
“你覺得有用嗎？”尼爾督察問道。
瑪波小姐說：“有。我真的覺得很管用。你知道，我認為事情變得明朗多了，你不以為嗎？”
“可以說是，也可以說不是，”尼爾督察說。
他發覺海依巡佐已走出房間，他深感慶幸，因為他現在要做的事有點不合辦案的傳統。
他說：“聽著，瑪波小姐，我要認真跟你談談。”
“是的，尼爾督察。”
尼爾督察說：“你和我可以說代表不同的觀點。瑪波小姐，我承認以前在蘇格蘭場聽過你的事跡。”他露出笑容：“你在那邊好像很有名。”
瑪波小姐很不安：“怎麼會呢？不過我好像常常卷入跟我不相幹的事。我是指刑案和古怪的事情。”
“你出名了，”尼爾督察說。
瑪波小姐說：“當然啦，亨利·克裏瑟林爵士是我的好朋友。”
尼爾又說：“我說過，你我代表相反的觀點，不妨說是正常和不正常兩麵。”
瑪波小姐腦袋微斜。
“督察，不知道你這句話究竟是什麼意思？”
“瑪波小姐，事情可以用一種正常的角度來觀察。此命案使某些人獲利——有一個人獲利尤其多。第二樁命案也對此人有好處。第三樁命案則不妨說是為了安全而殺人。”
“不過，你說的第三樁命案是指那一樁呢？”瑪波小姐問道。
她的眼睛呈鮮麗的瓷藍色，正精明地望著督察，他點點頭。
“是的，你問得有道理。你知道，前幾天副局長跟我談這幾樁命案，我總覺得他有一句話不大對勁。對了，我想的是那首兒歌。國王在帳房裏，王後在客廳，女傭正在晾衣服。”