這天上午，兩位收羊人在村裏總共看上了12隻羊，講完價錢，說下午付錢拉羊。六戶農民甭提有多高興，晌飯後，不敢離自家半步，單等收羊人來給錢拉羊。有的盤算著羊賣了以後，給婆娘和娃娃添件新衣，有的盤算著用這錢過年，買多少酒，割多少肉……他們盼望嶄新的票子掖進腰包。從正午盼到太陽快下山，還不見收羊人的影兒。性子急的跑到村頭好幾趟，踮起腳打起眼罩路上望。
天黑得不見人臉時，兩個收羊人才開著輛農用三輪車進村。賣羊的農戶興奮得漲紅了臉。收羊人甩出一遝50元大票。
四九頭上的寒天裏，賣羊農戶用僵硬的手指蘸著唾沫點錢，點完後又小心翼翼地揣進懷裏。12隻羊瞬間被裝到農用三輪車的車鬥。
收羊人笑嘻嘻地向王某和馬某他們揮手“拜拜”，發動起車一溜煙地走了。
賣羊人喜滋滋回到屋，各自摸出那嶄新的50元麵值的錢看。小孩子吵著要大人給他買鞋買書包；大人們計劃這錢如何花到刀刃上。馬某心細，在外見過些世麵。他聽說近來有流行假錢的說法，公安局正著力追蹤調查。心想，這錢別再是假的。燈下，他眯起眼反複看，錢上有金屬暗線也有頭像暗影。如此反複仍不放心，又找張50元的進行比照。看來看去，終於看出有點不對勁兒。自個的錢切邊兒整齊，再細看那錢全是一個號碼，四周切邊兒粗糙，用手細摸錢下方的盲文，也無手凸感，頓覺生疑，急出滿頭汗。他慌忙叫來王某，王某聽罷大驚失色。兩人急忙開起三輪子趕到新城子鎮銀行信用社。
經鑒定，那錢果然是假的。二人又氣又急，掉圈子拍頭跺腳，氣得兩眼發黑險些栽倒，仿佛掉進冰窖。
有明白人急忙撥打110。晚10時，永昌縣公安局110接報後迅速趕到。情況立即反映到永昌縣公安局政委劉富海那裏。劉富海電話召來經文保股股長肖朝玉。兵貴神速。劉政委帶領十多名民警，頂著小刀子風，天寒地凍裏在312線與永昌路段收費處的交叉路口，布兵設卡堵截。
目標：重點是拉羊的農用三輪。嫌疑人兩名，三十出頭年紀。金昌區寧遠堡一帶口音，穿著……
眼下快到春節，路上車輛如梭。拉豬的、販牛的、趕馬的、牽驢的、販羊的，他們挨個查詢。
晚11點。有農用三輪的突突聲，民警呼拉圍上。車被迫停下，車鬥裏12隻羊。兩名嫌疑人的相貌特征、口音、羊隻和車輛，與受害者所提供的相吻合。
肖朝玉等人不由分說將人、車、羊扣住，帶回縣局留置審查。當場從兩人身上搜出麵值50元的假幣2200元。
經受害人辨認，這兩人就是用假幣收他們羊的犯罪嫌疑人。
一夜的突擊審查，這兩位分別姓趙和姓陳的金昌市區城郊農民供述了販賣假幣的過程。
1998年8月的一天，他們村來了個收破爛的操河南口音的人，五十上下年紀，嘴上留著兩撇胡子。那天，他倆賣給他的是啤酒瓶。這人能說會道，話專揀好聽的說。從種莊稼說到做生意，又說到養牛養羊，又扯到金昌的鎳價。什麼亞洲金融危機、市場經營、真是個百事通。他感歎錢難掙，錢能通神。事事說到他倆心坎兒裏。
“以後再來時，家裏諞。”
“隻要兄弟不嫌棄，抽機會一定拜訪。”
打那，姓王的老頭兒與他倆接上了頭兒。隔三差五，王老頭兒就主動找上門，天南海北侃大山。
趙、陳二人想掙點錢，還沒摸到啥門路，正在發愁。別看王老頭兒是收破爛的，巧舌如簧說是他有筆好生意一本萬利。
二人聽罷，喜上眉梢。以為燒了高香，遇到財神爺。
“馬無夜草不肥，人無外財不富，餓死膽小的，撐死膽大的。”王老頭兒口若懸河，腐朽處世哲學一大筐。
趙、陳二人聽得很有興頭，問做何生意？王老頭兒神秘兮兮掏出張10元假票低聲道：“倒騰點假票子，賽過活神仙……”
趙、陳二人當即將頭搖得像撥郎鼓，又禁不住接過去打量後說，這錢造得太假，容易被人看出。表示砸鍋賣鐵也不幹這斷子絕孫的事兒。
幾個月後，王老頭兒破自行車的後支架馱個破筐，筐裏沒有收的廢品，是空的。
他找到趙、陳二人：“這錢怎樣？”王老頭兒遞過張50元的假錢。
趙、陳二人仔細看了，這錢與真錢無二，連連叫絕，終經不住金錢的誘惑，怦然心動。
“我從中圖點小利，弄個喝酒的錢。也是為朋友兩肋插刀，有錢大家掙點，我是真心實意為你們好。能行的話就做，不行拉倒。”
趙、陳相互瞅瞅：“這錢咋個賣法？”
“一比五，十塊換五十塊，你們掙大頭，我掙小頭。”
一不做二不休。元月29日，趙、陳二人到市區找到王老頭兒住處，3人在老商店大橋附近成交。趙、陳付了500元現金，又打了張500元欠條，從王老頭兒手裏取了5000元人民幣假幣。
晚上，趙、陳二人反複考慮，如果把這假錢在城裏花，城裏人精明，見多識廣，怕被識破砸鍋。想來想去，用這些錢到偏僻的農村去收羊，鄉裏人好騙。
30日，兩人竄到百裏以外的新城子馬營溝村，事先看好羊講好價。趁晚上天黑，拉羊付錢，蒙混人眼。真沒想到，他倆正為初次得手而慶幸，興衝衝開車滿載而歸時，沒出永昌地界，就被公安局查獲，真是賠了夫人又折兵。
12隻綿羊又回到農民圈裏。6戶上當受騙的農民對公安局自是百般感激。
趙、陳二人販賣假幣，作繭自縛被刑拘。但此案遠沒結束，沿著這條線索查下去。治標關鍵得治本。
2．包圍太平間旁的小院
元月31日，星期天。這段日子裏，趙世茂和楊明傑帶他們處的民警，跑遍市區各內部單位，檢查落實春節前的治安防範和對假幣的調查情況，又搞了兩起經濟案件，忙得團團轉。雙休日的星期六，全處的人又忙活了一天。馬上就到春節，誰家都有一攤子事。趙處長和楊副處長商量，星期天讓大家休息。
警察，這種神聖的職業，意味著的就是奉獻。
中午1時，肖朝玉股長從永昌打來電話，向趙處長通報了案情。
趙世茂本想飯後美美地睡一覺。這位原籍四川的老公安，別看他已50多歲，一有案子，總是和年輕人一樣摸爬滾打。從部隊的連長到地方的公安，幾十年的工作總像擰滿勁的發條。
吃中午飯前，他還對老伴兒說，使勁兒睡它半天。沒想到飯碗還未沾唇，電話就響了。
“格佬子，總算露出了尾巴。”四川人一激動，往往有這口頭語。老伴兒說，你這四川老儇又在罵誰？趙處長也不搭話，接連給楊明傑、周俊國等人打傳呼。他飯也沒顧得吃，扭頭就往外走。老伴兒有點急，想問究竟，人已下樓。她知道這老頭子的脾性。
周俊國當時在家正擦玻璃，兩口子都是警察。平時哪裏顧得上家。接到趙處長的傳呼，他扔下抹布就出門了。
曹輝澤正在和對象逛街，撇下對象，不管她滿意不滿意，拔腿就往單位跑，氣得對象嘴上掛油瓶。小曹想，你愛撅嘴不撅，想找警察就這麼著。這就是相互了解，這也是一種考驗。一旦結婚，省得埋怨嘟嚕不著家。
下午1點。永昌縣局的劉政委和肖朝玉等人押著其中一位販賣假幣嫌疑人趕到。
根據他們的交待，趙處長派周俊國帶李海雲、曹輝澤前住偵查。
王老頭兒臨時租住在某公司醫院與停屍房一牆之隔的一所院落裏。院後牆是用荊棘和鐵蒺蘺圍起的，旁邊是開闊地，前院牆高25米左右。
白天不宜動手，決定晚上行動。
晚十一時。警車悄然停在金三角附近。一溜兒黑影急速在那座院落四周散開。趙處長、楊副處長埋伏在後牆外。周俊國等人從前麵突擊。這天剛進入四九，是金昌最冷的日子。刺骨的寒風中，民警包圍了這座院落。前麵臨馬路的冰冷的大鐵門黑森森的緊閉。若正麵敲門，顯然是打草驚蛇，隻有翻牆。
周俊國一招手，小李和小曹迅速搭起人梯，躥上牆頭，輕輕落到院裏打開鐵門。民警們呼啦衝進。院裏黑咕隆咚，堆放著亂七八糟的破爛，稍不小心就會被絆倒。大家小心翼翼邁步，相互拉扯、攙扶著。
溜溜的小西北風，刮得破紙箱嗚嗚響。誰都清楚，隔壁是停放死人的太平間。盡管偵查員們都是英勇善戰的無神論者，身處此地此景，在這漆黑的夜裏，總讓人頭皮發緊，脊梁骨發麻。
周俊國緊握手槍，開始敲屋門。他警惕性蠻高。深夜抓捕販賣假幣嫌疑人，誰敢保證不發生其他的事情。
開屋門的是個收破爛的老頭兒。屋裏沒電，黑燈瞎火。周俊國讓其點著蠟燭。
昏黃的燭光裏，房間滿是收購的破爛。靠山牆是兩張床。
姓王的老頭兒不在。摸摸他的被窩是涼的。細致的搜查，沒發現什麼可疑的東西。
王老頭兒喜歡賭博，常在金川路大橋附近的茶社賭博；有時也喜歡跳舞，跳舞沒有定處。
抓捕撲空。趙處長當機立斷：蹲坑。
蹲坑，是民警們經常的事兒。可在這滴水成冰的大西北最冷的日子裏，非一般人所能忍受。
警車開到一隱蔽處，從車窗可以看到院落的大門。車裏雖有暖氣設備，為不驚動目標，隻好關閉。
周俊國和4名偵查員隱蔽在車內，眼睛緊緊盯著前方。難捱無聊的寒夜。路燈若明若暗，眨著鬼一般的眼。下弦月爬上樓房，夜中明月，寒風刺骨，城裏的一切景物都像是凝凍了。蹲坑的人，除自己身體的熱力外，天上人間和四周都是冰的，連路燈的光似乎都冷得讓人發顫。車裏的哈氣，在窗上不斷結成冰花，繼而遮擋了他們的視線。周俊國不斷的擦，冰花不斷地結。最後，他們索性搖下車窗玻璃。4人冷得擠作一團，相互傳送身體的餘溫。全身凍透了又餓透了。
這時，若是每人來碗熱騰騰的牛肉麵，該是一大福氣。接著又是困意，眼皮像粘了膠。周俊國便給大家發煙，一支接一支地吸，抽得嘴裏發木，腦袋發漲。
周俊國說，我給你們講鬼的故事吧。講歸講，眼睛是萬萬離不開那院落的。
於是，鬼的故事一個又一個，讓人毛骨悚然。周俊國又講笑料，葷的素的，叫人好笑又笑不出聲。他的這些招數還真有點兒靈，除冷以外，困和餓果然有所緩解。這晚，他們以特殊的蹲坑方式，在北國最寒冷的夜裏守候到天明。
“撤！”晨曦裏，傳來趙處長和楊副處長的指示。
周俊國的手凍得握不住方向盤。他加大油門，開啟暖氣，好一陣才啟動車。
從冰窖般的室外回到暖烘烘的辦公室，小李、小曹立刻來了困神，這兩個年輕的小夥子，倒在沙發上便睡。此時，作為他們，最需要的就是睡覺。
周俊國是位30來歲的老警察。他詳細彙報完情況，又和領導們分析案情，決定對市區的某茶社進行監視。
發現留八字胡的人，包圍茶社。
早8時，偵查員準備行動，趙世茂、楊明傑看看睡得正香的小李、小曹實在不忍心叫醒他們。趙處長說，讓他倆睡吧我和楊處長上。話剛落地，小李、小曹立刻從熟睡中醒來騰地跳起。
記得他倆剛分來報到那天，趙處長說，幹警察這行，還得學會能吃能睡。吃起飯來，有時你得一頓能吃三大碗牛肉麵；餓起來，你得有三天不吃飯也得撐的本事。能睡，5分鍾的空閑你可以打盹兒，執行任務中三天不眨眼也能受得住。
楊副處長笑著說，這也是咱們當警察的基本技能之一。不然，不能適應警察的工作。
這兩位頭兒的話，說得你不能不佩服。
跡象和調查表明，橋頭茶社有可能是販賣假幣的窩點，王老頭兒一宿未回，在茶社賭博的可能性較大。
監視茶社，抓獲王老頭兒。趙處長下達了出擊的指令。
白天監視目標，警車派不上用場。
“打的！”趙處長叫來輛出租車。
紅色夏利載著周俊國等5人在金川路緩行。茶社門口，停著幾輛自行車。其中，一輛綠色座套的二八型自行車，使偵查員心裏一陣驚喜。之前他們已掌握了王某所騎的自行車的特點。
“盯緊盯牢！瞅準時機抓獲。”情況反饋到趙處長那裏。他電話裏反複叮嚀周俊國：“如果目標逃離，我找你算賬。”
“明白。”周俊國清楚趙處長的性格，工作上批評起人來，讓你招架不住。生活中，對你無微不至，情同手足。
出租車停在茶社附近。5雙眼睛片刻不離那輛自行車。王老頭兒，50多歲年紀，頭戴辣椒帽，上穿黑棉襖，腳蹬舊式棉鞋，嘴上留兩撇黑胡。
9點來鍾，目標還未出現。周俊國心急如火，如果隻盯著自行車和門口，萬一王老頭兒不在，豈不貽誤戰機。他決定派偵查員裝成倒班下班的工人進入茶社偵查，觀察室內有無王老頭兒特征的人和房內有無向其它方向開的門。擔心王老頭兒萬一覺察從後門溜走。
9點10分，一下夜班的青年工人，搖搖擺擺走進茶社。這位化裝的民警，經昨晚的整夜守候，眼皮浮腫，麵色有些蒼白，極像上夜班後剛下班的工人。
茶社老板李江笑嘻嘻迎上：“師傅，請坐！”
民警點點頭，迅速向四周掃了一眼。屋裏十來個人稀裏嘩啦打麻將。留八字胡的王老頭兒正打得起勁。
“想玩啥？推不推牌九？我給你湊人。”茶社老板很殷勤。
“牌九我不會，我想進來看看。”
“來吧，要不下班幹啥呢？”