兒子一把擋住了鍾祥：“爸！你們別吵了！”見兒子聲淚俱下，鍾祥氣憤地摔門走了出去。
劉潔見鍾祥出去了，更是氣不打一處出，坐倒在地上嗚嗚嗚哭了起來。
鍾祥下樓打了個的，直奔到了任小凡的住處。任小凡見鍾祥氣呼呼地走進來，一句話都不說，就知道在家裏受了氣。忙給鍾祥泡上了三泡台，又給鍾祥點了香煙，見鍾祥還是不說話，又馬上打了一盆熱水給鍾祥燙腳。鍾祥享受著這從劉潔那裏從未有過的待遇，心裏一熱，捋起了任小凡垂到眼睛邊的一縷頭發。任小凡麻利地給鍾祥洗完了腳、又擦完了腳。鍾祥感動得說了聲謝謝。
任小凡立即從冰箱裏取出了雞蛋、鹹菜、果汁、麵包擺到了茶幾上。她說：“你先吃，我給你煮餃子去。”
“還有餃子？”鍾祥完全被任小凡的熱情感動了。
“有！馬上就好！”她在鍾祥額頭上親了一口跑進了廚房。不一會兒，一盤熱氣騰騰的餃子端上來了。
他們說說笑笑，吃完了飯。鍾祥看著電視，等她收拾完了廚房兩人就上了床。正在興頭上時，手機響了。任小凡說：“別接，完事了再說。”他說：“等我關了它。不然，幹擾太大。”
他說著從任小凡身上下來掏出了手機，一見手機上的號碼，二話不說就接上了，“……你說什麼？你媽……她怎麼樣？”
電話那邊兒子上氣不接下氣地說：“你走後不久，媽說要去追你，被一輛小車撞上了。現在在市醫院。”
“厲害吧？”他著急地問。
“厲害，頭也破了，流了不少的血……”兒子說。
沒等兒子說完，他就關上了手機，他對任小凡說：“我得馬上去醫院！”
任小凡立刻撒起了嬌，不讓鍾祥穿衣服。
鍾祥一把推開了任小凡，抓過衣服、褲子，很快就穿上了。臨走時，他說：“要是問題不大，我再回來。”說完他就急急忙忙走了。
到醫院，下了出租車，鍾祥三步並做兩步，衝上了二樓，兒子正在病房門口張望，見爸爸過來了，他忙迎了上來。
“曉軍，你媽她怎麼樣？”
兒子鍾曉軍說：“傷口已經包好了，頭上縫了五針，現在正在輸液。”
走進病房，見妻子閉著的雙眼裏流著淚，他不由的心酸了起來。他坐在了兒子搬過來的凳子上，用手輕輕地擦去了劉潔臉上的淚水。他轉身對兒子說：“快去上學吧，這裏有我呢。”
“哎！”兒子滿意的應了一聲，走了出去。
見妻子還是不睜眼，他就對護士說：“請你把大夫叫一下。”
大夫進來見是鍾祥，就嚷上了：“鍾區長，你是咋搞的，讓嫂子生著氣追你……”
“劉大夫，別說了。哎，劉大夫，不行就做個，看大腦傷著了沒有？另外，內髒有沒有問題？”
“內髒沒有問題，頭部做個是可以的，下午2點半，你帶著去做吧。”
鍾祥接過劉大夫遞過來的檢查單，說：“劉大夫，謝謝你了。”
“不謝。鍾區長，你放心吧，你的事就是我的事。”劉大夫說完走了出去。
“潔，疼嗎？”鍾祥附下身在劉潔耳邊問。
“……”劉潔嘴唇動了一下，沒說話。
“疼嗎？”
“哼。”
“你躺著，我給你做飯去。”
“哼。”
“想吃點啥？”
“隨便”
“吃你愛吃的酸湯麵片吧。”
“哼。”
鍾祥握住了劉潔的手說：“讓護士小姐陪著你，我去去就來。吃過午飯我陪著你去做，之後，我請假護理你。怎麼樣？”
“哼。”
鍾祥沒有回家，隻是在醫院樓下的飯館裏指揮著廚師做了一碗揪麵片。他把飯裝進了剛買的飯盒，端到了醫院、端到了劉潔的床前。
鍾祥扶劉潔坐了起來，用小勺子一口口給劉潔喂。劉潔啥話都不說。還真讓鍾祥給她喂下了大半碗。
鍾祥說：“還好，剛罷了我開發區管委會主任這個官。反正也沒事幹，正好陪伺你。”
“市政府也不去呀？”劉潔問。
“你又不是不知道，我那個副秘書長也是掛名的。就讓我盡一次丈夫的責任吧。”
劉潔深情地望了一眼鍾祥，又閉上了雙眼。
雖然住了一星期醫院，劉潔是在幸福中度過的，可以這麼講，她跟鍾祥結婚十幾年了，鍾祥就從來沒有花這麼長的時間陪過她，也從來沒有這樣伺候過她。她甚至暗自慶幸，這次車禍出得好，是這次車禍挽救了他們的婚姻。這一周裏，他幾乎沒有和外界聯係過，除了給她做飯、端飯，那就是陪著她聊天。有時她便想，不當官了多好，既能長時期陪伴自己的媳婦，又引不起那些不三不四女人們的注意。她這樣想的時候很幸福，過了這個時候又很痛苦。她知道鍾祥決不是和妻子長相廝守的那一種人，如果是那樣的話，他會急瘋的。可以這樣講，工作和事業是他的生命，此外，才是家庭。這個時候，她又希望市委能知人善任，給鍾祥一個好的職務，讓他努力地去工作。惟有如此，才能使丈夫充滿活力，也能使丈夫煥發青春。
去年的“紅褲頭”事件發生以來，他們之間的關係越來越惡化，一度甚至鬧到了要去離婚的地步。因為兩人都不願意離。鍾祥不離婚的原因有二：一是真心不願和妻子離開，同時也不願意傷害她；二是開發區的工作剛剛有了點起色，他不能讓後院起火。如果是那樣，將會授人以柄，等於給攻擊他的那些人創造了條件，同時自己在仕途上會得不到發展。劉潔也不願意和丈夫離婚，因為十幾年來，像那樣的事就那麼一次。可是，不知怎麼的，她一看到鍾祥就來氣，因在這之前丈夫的工作確實很忙。接待客商、考查、開會，三天兩頭不著家。她就莫名其妙發脾氣、疑神疑鬼，好像他離開家的時候就是在和那個狐狸精在鬼混。
在醫院的這些天，她感到丈夫確實還是愛自己的。她想隻要丈夫從此以後能和那個任小凡一刀兩斷，她還會好好地愛他的。同時，她還在心裏偷偷地想，隻要丈夫不離開她，偶爾偷偷摸摸地在外麵幹那麼一兩次壞事她也會默許的。可絕對不能讓她撞見，也決不把這個想法告訴任何人。同時，這些天她還明白了一個道理，那就是她要像丈夫這些天關心愛護她一樣關心愛護丈夫，讓他真正的回心轉意，自覺地跟那個妖精一刀兩斷。
在丈夫給她辦理出院手續時，她從窗子看到了任小凡。她多想讓這個不要臉的貨知道一下，鍾祥這些天是怎麼愛她的。想到這些，一個絕妙的主意在她心中油然產生了。
鍾祥扶著劉潔下樓，劉潔突然“啊呀”叫了一聲，鍾祥忙問：“怎麼了？怎麼了？”
“腳脖子扭了，走不成路了。”她撒嬌說。
“要不要我給你捏一捏？”鍾祥蹲到地上抓住她的腳脖子。
她說：“不用，你背我下樓嘛。”
“可以。”鍾祥二話不說背起不足110斤的劉潔就下樓了。在門廳裏，劉潔看見了任小凡。她故意大聲說：“老公，你慢點！你慢點！”
在任小凡冒火的眼神下，她洋洋自得地讓鍾祥背著走出了醫院大門。又讓鍾祥把她抱上了出租車。
出租車開出醫院大門後，劉潔大笑了起來，笑得鍾祥莫名其妙。繼爾，鍾祥明白了是咋回事。他說：“看我回家怎麼收拾你，你還騙我背你。”
“咋？”劉潔狡猾地笑了一下：“不能背背我呀？”
“能。能。”
夫妻倆的說笑聲飄出了出租車窗外，灑在了馬路上……
“於書記！”
於波聞聲抬起頭來，程忠進來了。他說：“於書記，省教委的主任快講完了，請你去講幾句吧。”
“我去，我就講幾句。”
於波和程忠並肩朝操場走去，身旁獵獵做響的國旗迎風招展，給人一種振奮感。兩人向國旗行了一個注目禮後，大踏步向前走去。
省委決策
1999年5月20日10時20分。晴天。
省委一號會議室裏作出的決定
省委常委會進行到了最後一個議程：關於新城市委班子的問題。
省委書記陳剛說話了：馬炳書記的建議很好，派於波去新城，新城這個地方該有個得力的幹將去了，再不去個人扭轉一下乾坤，這個曾是大名鼎鼎的經濟發達地區，就繼續走下坡路。經濟萎縮的局麵將會持續到21世紀。但是，馬書記讓楊棟卸任後到人大去當主任，這一點我不能苟同。
陳剛喝了口水繼續說：“這個楊棟該下去了，你們聽聽老百姓是咋說的？‘市委書記軍事化，賣官書記咚咚嚓，法院院長不懂法，公安局長賣字畫，水利局長守的幹河壩，電力局長點的蠟，糧食局長搞自殺，移動公司編的假數碼；國有資產私人劃，下崗工人淚嘩嘩。’說楊棟軍事化是因為雙擁工作做得不錯，新城市獲得了國家模範雙擁城的稱號。這個整天到舞廳咚咚嚓的家夥是誰呀？亂彈琴嘛！”
省委副書記馬炳見陳書記詢問的目光盯著自己，說：“可能有領導進過舞廳讓老百姓發現了，這確實欠妥當。不過，究竟哪一個，連老百姓也說不上來。”
陳書記喝了口水，繼續說：“法院院長不懂法的事兒是有的。那個美國人投資的公司據說就是一個姓佘的副院長違法查死的嘛！公安局長賣字畫我沒看見，亂彈琴嘛！那個持槍傷人、入室強奸的案到現在了還沒有破，你們說，這老百姓能滿意嗎？針對這件事於波就說過，受害人為什麼不報案，這裏頭確有很深的因素，查來查去，據說與環球集團有點關係，楊棟說要保護企業家，這個觀點沒有什麼不對，可是作為市委常委、常務副市長、公安局長的於波硬要查。這兩個人就有矛盾了。三年前，我對楊棟說過，於波調進省公安廳了，這案子還得必須破。楊棟給我立下了軍令狀，三年內破不了案，他這個市委書記就辭職。如今這三年過去了，這個案子還是破不了，而且據說還又出現了新的持槍傷人案。緊接著，惡性爆炸案又在新城市出現了。亂彈琴嘛，我說你用的這個公安局長是幹啥吃的，老百姓說他賣字畫，說明他不務正業嘛！至於水利局長守幹河壩，這也是勿容置疑的現實。現在的新城市為了保證工業用水，已經限製農民澆地了。這個於波不簡單嘛，三年前就提出了‘引黃入新’工程的設想，可就是沒有人重視。今天怎麼樣，事實證明於波同誌是正確的嘛。所以，這個楊棟我看就完完全全下去得了，免得當個舉舉手的人大主任，把新市委給晃悠悠了。”
馬炳副書記接上說：“陳書記，你這一提醒，我倒改變主意了。”
“噢？”陳書記問：“又有啥高見？”
馬炳：“我看這個楊棟該撤職！”
陳書記：“是呀！無功便是過。就不講楊棟的功過了，如果把楊棟擺到人大主任的位子上，他肯定要對於波指手畫腳，他是個看不慣做事的人哪！”
馬炳早就發現陳剛對楊棟不感興趣了，開始發現這個秘密時，他有點吃驚。省委書記過去對這個新城市委書記可是言聽計從哪，這倒不是因為這個楊棟有什麼能耐和本事，而是楊棟是個有來頭的幹部。他是從中組部下派的過度幹部，幹一陣就可以直接到中央部委去上任了。一個時期這事兒被新城的老百姓傳得沸沸揚揚。楊棟便暫時放棄了去中央的念頭，你說我要去了，我偏不去。我姓楊的也是一個堂堂男子漢，我要在新城幹出個名堂來。楊棟還真在新城幹出了點名堂，憑著父母在北京的關係，新城還拿了不少國家級呢，什麼“雙擁模範城”啦、“精神文明先進地區”啦等等。這是陳剛不敢得罪楊棟的一個原因。還有一個因素是楊棟的父母均是北京的正部級、副部長幹部。父親八十年代一直在部長的位子上幹著，母親也一直是副部長。為什麼陳剛突然對楊棟不感興趣了呢？馬炳總結了一下，大概有兩點：一是楊棟上北京的希望徹底沒有了，去年朱總理精簡政府機構，連在職的都得下去，你地方上的就更不能進中央部委了。同時楊棟的父母也從部長、副部長的位子上退了下來。二是陳剛也到年齡了，這個省委書記也就是一兩年的事了，能不能跨到世紀那邊去，也都是個未知數。所以，陳剛連個人大主任也不讓人家當，這就在情理之中了。幸虧我馬炳高瞻遠矚，來了個先發製人，把於波推薦到新城當市委書記，你於波總得感激我老馬吧！那麼，楊棟下去了，還有那個被群眾稱其為“咚咚嚓”的市委副書記兼市紀委書記祁貴，還有市人大副主任、環球董事長呂黃秋，由此，新城市應該說還是翻不了天的。
對於推薦於波去新城當市委書記的事，馬炳也是考慮了再三才下定決心的。他從種種跡象看，陳剛是非重用於波不可了，那麼我馬炳一定要大肚能容天下難容之事，雖然對於波有看法，那看法歸看法，於波的優點還是很多的，與其讓你陳剛提出來，還不如我老馬提出來妥當呢！一來別的領導沒啥可說的，根本說不出於波跟你陳剛有什麼關係，二來我老馬也落個大公無私的口碑，這三嗎，你陳剛和於波還能對我老馬沒有好感？