朱由林點點頭，站起身來，向中廳外的老宦官做了個手勢，然後老宦官立刻端著葉蕭的劍走了進來，把劍交到了朱由林的手裏。朱由林仔細地看著這把劍，這是他所見過的最普通的劍，南明王府裏藏著上百把各種各樣的劍，即便最差勁的那把也要比葉蕭的這把劍昂貴數十倍以上。朱由林握住了劍柄，這劍柄不過是用一些破布條纏繞著而已，但他覺得劍鞘似乎比一般的劍更緊一些。朱由林深吸了一口氣，終於拔出了劍。
難以置信，這樣一把平常的劍居然能取了段刀的性命。朱由林自言自語著說。
忽然，他握著劍的手腕輕輕一翻，隨手挽了個劍花，雖然是隨手一舞，但葉蕭仍能感覺到朱由林手中劍氣逼人。但葉蕭沒有想到，朱由林的手腕往前那麼輕輕一送，劍鋒已經對準了葉蕭的咽喉。
劍尖閃過一道青光。
葉蕭的眼裏也有一絲劍光閃耀。
諾大的宮殿裏鴉雀無聲。
兩個人，沉默了許久，忽然，朱由林的嘴角微微一撇，露出一絲笑意。
不倚劍，不畏劍，你果然是天生就善於使劍的人。
王爺過獎了，原來王爺也是劍道中人。
葉蕭，從今天起，你就是南明王府的一等帶劍侍衛。
朱由林說完，還劍入鞘，把劍交還到了葉蕭的手中。
遵命。
忽然，朱由林轉過身去看著刻漏，他淡淡地說，漏壺裏的水又結冰了。
十三
破廟外，風雪又開始肆虐了，這是阿青十幾年來所經曆過的最冷的一個冬天，她忽然輕輕地歎了一口氣，也許今晚又要有流浪漢和乞丐凍死了。她一個人坐在篝火邊，在火光下，自己孤獨的影子在身後搖動著。阿青現在隻能依靠自己取暖了，她用雙手交錯地抱著自己的肩膀，兩條腿盤在自己胸`前，全身蜷縮地象一個米團。可她還是冷得發抖，因為她的身邊少了一個人。阿青想象著葉蕭現在一定穿上了一件新衣服，住在有火盆的房間裏，有一張大床和一副棉被。她忽然感到自己的後背還殘留著葉蕭胸膛的體溫，和他的那雙手的力度，而此刻隻留下了她一個人看著自己的影子。
一陣風呼嘯著吹了進來，篝火又熄滅了。
阿青打了個冷戰，她想把火重新點起來，可是一片黑暗中，手腳幾乎都凍僵了，她怎麼也無法再點燃篝火了。她搖了搖頭，最後還是放棄了，不知道為什麼，她從來沒有象今夜那麼寒冷，渾身都冰涼冰涼的。最後，阿青還是站了起來，不斷地跳動著，讓自己的身體能夠熱起來。
阿青忽然有了一種奇怪的感覺，這感覺是如此地突如其來，促使她決定出去走走。她裹上了所有能夠裹上的東西，比如撿來的破棉被破皮襖，最後還披了一張大幃幔。阿青終於走出了破廟，黑夜裏的雪打在她的臉上，冰涼冰涼的感覺，路很滑，她的一個腳趾頭露在草鞋外麵，凍得硬梆傍的，她隻能緩緩地走著，在黑夜裏摸索。
穿過一條街，她走進了一條小巷，她不知道自己為什麼要來這裏，也許是冥冥之中注定的。忽然，她看到前方有一線光亮，那昏黃的光亮越來越近，就象是盞鬼火。又過了會兒，她才看清，那是一個燈籠，一個人正提著盞燈籠向這邊走來。
那個人走得很快，幾乎是健步如飛，走在雪地裏沒有留下什麼聲音，隻有一盞燈光，在黑夜裏晃動著。
忽然，阿青聽到了一種奇怪的聲音，那聲音就象是某個將要死去的人在喉嚨口吞咽自己的濃痰，讓阿青的心裏一陣莫名的驚慌。
阿青的眼睛忽然變得格外明亮。
然後，一個影子掠過阿青的眼前，攔住了那個提著燈籠的人。