今日的項陽城陰雲密布。
魏將軍府的大門緊閉，連從門外走過的人都一個個行色匆匆。叫賣的小販們避開了這條街，老住民們向那裏投去複雜的眼神，連最無知的遊人也不會靠近將軍府前那兩座聞名瑞國的石獅子，鑒於半數禁衛軍圍住了將軍府，嚴苛地盤問每一個出入者。
已經七日了。
明麵上，說是要保護將軍府，可誰不曉得魏家的家丁都能拉出去打仗呢？隻能怪天時地利人和樣樣與魏府過不去，魏三將軍帶著神武軍的主力被一場百年難見的暴風雨困在了南荒，魏小將軍帶兵去救，不久後也音訊全無，地方大員聲稱他們通了敵。誰信啊？項陽的百姓不信，可好些重要的官員信；魏氏舊部都不信，可皇帝看上去將信將疑。於是魏大將軍前些日子辭了官，可惜老家就在項陽，也沒法“還鄉”。
就算有地方去，也沒人想背著叛徒的名頭離開。上到不情不願交還兵符的魏大將軍，下到府裏那些恨不得披甲請戰的老兵們，沒一個肯告老還鄉。魏家上下都是武將，忠勇善戰，然而既沒有野心也沒有在朝堂上周轉的靈活手腕，這樣一個聲名赫赫的武將世家能在皇帝眼皮子底下紅火到今日，不得不說已經氣運極盛。
魏老太君躺在床榻上，一樣能感覺到府中山雨欲來的氣氛——沒人會拿這事叨擾病中的老人，可魏老太太這把年紀啦，她哪裏可能一無所知？她雖沒上過戰場，卻是將軍的妻子，將軍的母親，她知道空氣中的噩耗是什麼味道。
魏老太太依稀覺得自己在等人，卻病得有些糊塗了，想不起這回在等誰。她這輩子絕大多數時間在等人，等著丈夫和孩子們凱旋而歸，或者送回殘缺的屍骸，一麵旗子，一些衣冠。
是魏老將軍嗎？不，他還沒老得不能上戰場時就留在了南荒，家裏的老大單人單騎把他從蠻族旗子上搶回來。這事兒沒人敢跟魏夫人說，但她也聽過街上的話本。家裏人那陣子都小心翼翼怕她哀傷難耐，其實她比他們以為的平靜許多。魏老將軍抱怨過自己遲鈍起來的身手，抱怨過受傷不能出戰的每一天，魏夫人心裏曉得，比起在床上壽終正寢，丈夫大概更願意死在戰場上。
何況，說句不太好聽的話，魏老將軍與魏老太君其實不太熟，現在她都不記得丈夫的臉了。他們婚前素未謀麵，婚後聚少離多，一個終日駐守南疆，一個成天在項陽操持家務，也算得舉案齊眉。
那麼是魏大將軍嗎？
不，老大傷了腿，之後神武軍的衣缽交給了老二、老三。魏老太君仔細想了想自己在等哪個，想得頭疼也沒想出來。
魏老將軍訓兒子像練兵，毫不客氣，在家都行軍令，讓兒子們叫自己將軍。他把才四歲的大兒子拎走那會兒魏夫人就沒法攔著，後來更沒辦法了。大兒子跟丈夫上戰場那天婆婆找她去說了一夜話，隨時準備喪子的老夫人寬慰著今後也要擔心這個的兒媳婦，第二天魏夫人就得擦幹眼淚，繼續當魏府端莊的女主人。
魏老將軍是個相當專橫的丈夫和父親，他說兒子們今後得跟他一起上戰場，兒子們就得上，這是魏府長盛不衰的唯一要訣，也是瑞國安然無恙的重要條件。魏夫人對此無能為力，她插不上話，隻能盡力給在外麵受苦受累的孩子們一個可以休息的地方。從大兒子到二兒子，從二兒子到三兒子，魏家的男丁總是這麼在父親手底下長大的，魏夫人一度以為事情不會有所改變。
事實上，轉機在最後來了。
有那麼一天，魏老將軍帶回了一個繈褓中的嬰兒。那孩子這麼小，頭上沒幾根毛，包著他的被子裹得亂七八糟。魏夫人詢問地看向丈夫，向來獨斷專行丈夫臉上，居然千載難逢地露出一絲躊躇來。
“這是我的兒子。”魏老將軍不太自在地說，“叫……叫魏昭。”
“妾身知道了。”魏夫人接過那個因為抱著的姿勢不對而快要哭起來的孩子，問道，“這就帶他去見母親？”
“不！”魏老將軍忙說，目光複雜地看了嬰孩一眼，“上個族譜就夠了，記在你名下。你好好教養他。”
說罷，他像放下一樁心事，轉身匆匆走了。
魏夫人隻當丈夫羞於接回外室又對孩子抱有愧疚，這孩子的生母沒準是個賤籍，甚至是個異族，但交到魏夫人手中便是她的孩子——瞧這娃娃黑瘦的模樣，顯然沒被好好照顧過。她把那亂七八糟的繈褓理了理，看看四下無人，伸手點了點嬰孩要哭不哭的臉蛋，悄聲說：“別急，這就把你養胖。”
她做到了大概一半。
取名魏昭的孩子胃口很大，飛快地長了牙，給什麼吃什麼，吃什麼都一副津津有味的樣子，這難免要讓投喂者心中軟成一片。他長了牙就亂啃（咬人頗疼），能走路就亂跑，活蹦亂跳得像隻猴兒，又因為吃得好鍛煉得好，完全不胖，反倒小小年紀就壯得像頭小牛犢。魏夫人私下掂量過一兩次，這孩子是個實心的，等累得要人抱回去的時候，那重量簡直讓人咂舌。