說。
“我們無論如何要除掉她，你知道。我猜你不會想自己動手，有猜錯嗎？”
“我跟那個女人上過床。”他說。
“還送過花給她，如果我沒記錯的話。”
“我喜歡她，桃兒。她看事情的眼光很有趣。”
“你挑上的，”她說，“通常看事情的眼光都很有趣。”
“我挑上的？”
“這個，”她說，“還有那個遛狗的，有很多耳環的那個。就算我愛批評人吧，不過我想把她們兩個都歸到怪胎那一類還蠻合理的。”
“或許吧。”
“‘讓這段關係保持表麵狀態，所以別再送我花了，我們隻要一個月碰兩三次麵，上床就好。’”
“‘還有順便告訴你一聲，你有個凶手大拇指。’”
“再表麵化不過了，凱勒，她讓你在家裏陪她，每個月送她一湯匙精Zi。我得說她幫了你忙，跟你保持距離。否則你結賬會更棘手。”
“誘餌。”他說。
“你好像對這個字眼兒很困擾。那改叫壽司吧，看你會不會比較喜歡。反正意思是一樣的。”
“我想我慢慢會習慣這個想法的。”
“或者這麼看吧，”她說，“她是送上門來的檸檬。你所做的，不過就是用來做成檸檬水罷了。”
回到公寓，凱勒做的第一件事情就是檢查錄音機。他按了播放鍵，機器的聲音說：“你，沒有，留言。”
這表示什麼？沒有人留話給他？或者是他回家的途中，桃兒已經打過電話來把留言洗掉了？
第一個要做的，他心想，就是把密碼改掉，換個不像444那麼明顯的。比方呢？他腦中想了一堆三個數字的組合，想找個不那麼順口、不那麼好記的。381？294？然後他判定，任何數字，隻要你思索得夠久，都會顯示出某種特質。而就算他有辦法找出一個稀鬆平常的數字組合，是一般人沒法記住的，那他自己又怎麼能記住呢？
何況，桃兒可以隨便亂試查出這個號碼。總之能有多少個數字組合呢？他好像記得高中數學課裏有個公式可以應用，可是，就像大半的高中數學一樣，早就不知何時逸出他的記憶庫了。
他坐在書桌前，拿了枝鉛筆，才發現根本不需要公式。三個數字組合始自000，而在999告終。也不過就是一千個組合罷了。十乘十乘十，如果你非要公式的話，就是這個了。聽起來好像很多，一千個，但仔細想想，你就會發現其實沒那麼多。
幾年前他曾幫老頭做一件工作，其中牽涉到一個公文包。他好些年沒想到過了，但現在他想了起來，那個公文包上了鎖，不是鑰匙鎖，而是三個數字的對號鎖，號碼排列正確才能打開的那種。他用了一把園藝用的大花剪代替，剪開了那個皮革掀蓋，不過多年以後，此刻的他想到不必毀了那個公文包，照樣有辦法打得開。或許要多花點時間，但反正也不會是一輩子。
他明白，比較可能是兩小時，或許甚至用不著。如果有係統地進行，或許一分鍾可以輕易地試十組或十五組號碼。一分鍾十組的話，他就要花一百分鍾，這樣總共是多少？一小時又四十分鍾？
園藝用的大花剪就不必花任何時間，不過當然他得先花點時間去找到那把大花剪，而在此之前他還很沒效率地用一把菜刀去鋸那個公文包的皮革掀蓋。不過那不是重點。一千個數字組合不會花太多時間，無論是公文包的號碼鎖或是電話錄音機都是如此。你隻要撥號讓錄音機接起電話，然後在錄音機講話的那三十秒或類似的時間裏盡量多按幾組號碼。然後你再撥號從頭玩一次。你可能得打很多次電話，但那又怎樣？你又不會留下任何留言。而就算你留下了留言，早晚你會找到正確的號碼組合。然後就有機會把留言給洗掉了。