監獄之行。
見哈奇出師不利，凡杜森教授隻好親自出馬。碰巧，凡杜森教授和監獄長也是故交，因而受到了監獄長的額外禮遇。幾句寒暄過後，教授便開門見山地說明了來意。監獄長滿腦子問號——怎麼今天都是為這個九十七號來的？可他的確在這裏，從沒離開過半步。這種質疑真讓人不舒服！
“吉爾弗伊爾在這裏關了多久了？”教授問。
“十個多月。”
“表現還好吧？”
“嗯，是的，現在表現還不錯。他剛來的時候特別不安分，不過後來就好多了。實際上他是很典型的例子。一般囚犯都有這麼一個過程，剛來的時候惹是生非，後來就會安分下來。”
“那麼，”教授若有所思地說，“你從什麼時候發現他變得安分了呢？”“噢，大概一個月或者六周之前。我記得很清楚，有一天我經過他的牢房的時候，我發現他不罵我了，當時我還很吃驚來著。”
教授一下子站起身，露出滿意的表情。過了一會兒，他又退回來坐下了，眼睛望著天花板，提出了古怪的要求：“你能現在悄悄地過去，用手電筒照照，看九十七號囚犯是不是還在九號牢房裏？”
監獄長看起來很不高興，他確實被教授的話嚇了一跳，不過隨即又神經質地笑了起來，拿著手電筒出去了。
過了幾分鍾，他回來了，帶著滿意的表情說：“他正在自己的床邊跪著禱告呢。”
教授站起來，在辦公室裏來來回回地走了兩三趟，最後，他轉身看著監獄長說：“真的，我不想給你添麻煩，但是相信我，這裏麵有問題。一個小時後，等九十七號囚犯睡著，我想親自去一趟九號牢房。在這之前你不用招呼我，忙你的好了，我就在這裏等著。”
教授安靜地在監獄長辦公室裏待了一個小時，到了十點二十分，他站起來說：“現在，咱們去吧。”
監獄長無奈地引領他走向牢房，輕輕打開了門。教授從監獄長手中接過手電筒，悄悄地走到九十七號的床前，猛地摁亮電筒照著那張熟睡的臉。那人的眼皮動了幾下，然後慢慢睜開了。
“你認識我嗎，吉爾弗伊爾？”教授魯莽地問。他俯身過去，這樣燈光正好打在他臉上，以便讓囚犯看清。
“凡杜森，”對方的回答很幹脆，“我當然認識你，要不是你我也不會被抓到這裏來。”九十七號囚犯用手肘支起身子，鎮靜地看了看眼前的兩個人。
“你穿多大碼的鞋？”教授問。
“跟你沒關係！”囚犯咆哮起來。
教授撿起鞋子，仔細地檢查了一遍，又把它們放回去，然後衝監獄長點點頭，走出了牢房。
回到辦公室後，教授仔細抄錄了一份吉爾弗伊爾的資料，又打聽了給他看病的醫生的名字。
監獄長再也無法忍受，嚴肅地問：“你和哈奇究竟在調查什麼，難道就不能告訴我嗎？”
“朋友，我知道你是個能幹、細心、盡責的人，”教授說，“但是我不知道你該為已經發生的事情負什麼責任。九號牢房裏的那個人不是菲利普·；吉爾弗伊爾。我不知道現在這個九十七號囚犯到底是誰，但是菲利普·；吉爾弗伊爾早在幾周前就不在奇澤姆監獄了。晚安。”乖張的教授走了，留下監獄長愣在原地。
真假囚犯。
“思考機器”果然名不虛傳，不出幾日便找到了線索。
哈奇受教授之托去郊區的一所宅子調查，幾次敲門都無人應答。他推開虛掩的門，不料卻遭到了襲擊。哈奇顧不了那麼多，他舉起混亂中撞到的椅子，便向那個襲擊者做出了有力的還擊。還好他力氣夠大，幾下便把那個人打倒在地。緩過神兒來的哈奇此刻才有心思看看他的對手，在看清那人麵孔的一瞬間，他不禁倒吸了一口涼氣。
早上大概十點鍾的時候，教授和哈奇來到監獄長的辦公室。和他們倆一起來的有個強壯的馬夫，他手上還押著一個人。“他就是你的囚犯，菲利普·；吉爾弗伊爾。”教授簡潔地說。
“菲利普！”監獄長吃驚地嚷道，“他越獄了嗎？”
過了一會兒，兩名獄警押著九十七號囚犯走進監獄長的辦公室。人們都不敢相信自己的眼睛，因為這裏竟然出現了兩個菲利普·；吉爾弗伊爾！不同的是，他們中的一個臉上寫滿了放蕩與殘忍，而另一個的眼睛裏卻充滿了不可磨滅的沉痛。
“他們是兄弟，先生，孿生兄弟。”教授解釋道，他指了指從九號牢房帶出來的穿著囚衣的人，“這是菲尼亞斯·；吉爾弗伊爾，是一位牧師。”他又指了指他們扭送來的家夥，“這才是菲利普·；吉爾弗伊爾，真正的九十七號囚犯。”
所有人都驚訝得無言以對。
“他們倆長得一模一樣，隻有一點不同，就是他們腳的大小，根據你們的檔案，他穿八號半的鞋，而牧師菲尼亞斯，穿七號鞋。漏洞就在這裏！”教授篤定地說。
“但他們是什麼時候，又是怎樣換過來的呢？”這件事情對監獄長而言簡直就是噩夢。
教授迅速翻開檔案說：“這上麵有記錄，九月三日下午，吉爾弗伊爾曾獲準與妹妹會麵，這就是越獄記錄，吉爾弗伊爾並沒有姐妹，來訪的那個人是他男扮女裝的兄弟。他為了換自己的兄弟出來，自願進了牢房，按照精心策劃的那樣，他們換了衣服，交代了在監獄裏需要注意的事情，然後菲利普就裝成女人逃了出去。我相信他當時被仔細地檢查過，但是他和來時的人太像了，所以當時沒有被查出來。我之所以意識到菲利普越獄，是因為前幾天在家裏遭到襲擊時，我隱約從鏡子裏看到了他的臉。我知道他痛恨我的原因，因為當時正是我和哈奇協助警方將他送進監獄的。”
監獄長感到自己遭到了耍弄，他氣憤地指著菲利普說：“把他帶回去！”然後又轉身對臉色蒼白的牧師說，“我會把你交給警方的。”
科學家打斷他的話說道：“請等一下，他是個品行高尚的人。我從檔案裏知道了他們的情況。根據調查，他隻請了四周假，這說明他們約定隻交換身份一小段時間。盡管後來菲利普沒有按照事前說好的那樣回來，他還是一如既往地相信他，保守著這個秘密。這足以看出他的品行是高尚的。”
監獄長沉默了好一陣，才終於開了口：“你最好回到牢房裏，吉爾弗伊爾先生，跟你的兄弟把衣服換過來。你穿著囚衣上街可不妙。”
（7）藍色十字架：不露聲色的神父
說到大智若愚，布朗神父絕對算是個典型。他不露聲色地讓騙子自己露出馬腳，又聰明地留下線索，引來偵探和警察。他是怎麼做到的？
追蹤之旅。
沃倫丁乘船抵達了哈威奇港，隨著擁擠的人流上了岸。他一身休閑裝，打扮得和普通遊客沒什麼分別。但實際上，他上衣內側的口袋裏，裝著一張拘捕證和一支上滿子彈的手槍。這裏應該沒有人認識他，這位歐洲最負盛名的大偵探，凡是他出現的地方，就一定會有重犯的身影。
沃倫丁此次行動要抓捕的罪犯叫弗蘭比，是英國、法國、比利時三國同時通緝的要犯。此人異常狡猾，沃倫丁在他身上花費了不少力氣。根據情報來看，他認為弗蘭比會在倫敦即將召開的國際教士大會再次作惡，所以他一路從巴黎追到了倫敦。
說起弗蘭比這個人，近年來消停了不少。他最活躍的那段時期，隔三岔五就要登上歐洲報紙的頭版頭條。人們都知道他是一個力大無比的大塊頭，據傳聞他曾雙臂夾著兩個抓捕他的警察在公路上狂奔！這個人不僅四肢發達，頭腦也不簡單。他的詭計數不勝數，每一次作案，都會成為轟動一時的話題。不得不說，抓捕他對於沃倫丁這樣的大偵探來說，也絕不是一件省力的事。
沃倫丁這一路上一直不停觀察著周圍。因為弗蘭比是一個善於隱藏的高手，他曾經喬裝成農民和士兵，甚至女人，從多次追捕中成功脫身，使警方頭疼不已。不過他本人身材特別高大，這一點是沒法偽裝的。從碼頭到火車站，沃倫丁並沒有發現可疑人員，於是他坐上了開往倫敦的列車，期望途中能發現一些蛛絲馬跡。
整個車廂裏似乎沒有一個高個子，佝僂的農民，矮胖的婦女，愛笑的教士。沃倫丁似乎對那個教士很感興趣。他長著一雙茫然的眼睛，臉上的表情看起來特別遲鈍，懷裏抱著幾疊厚厚的棕色紙包。一路上他都在結結巴巴地和與他攀談的人對話，告訴別人他的紙包裏裝著非常貴重的東西。沃倫丁一直饒有興趣地聽著，這種傻乎乎的口吻讓他忍俊不禁。
倫敦奇遇。
列車緩緩駛入了倫敦站，沃倫丁下了車，直覺告訴他，這個城市一定會讓他有所收獲。
他隨性地行走在倫敦街頭，看似漫無目的，實際上卻一直在用他那獨特的法蘭西式思維考量著一切。當路過一間餐館的時候。沃倫丁停了下來，他的習慣向來如此，在毫無頭緒、合理推理無法進行的時候，就會選擇相信偶然和直覺。正因如此，來到這裏之後他沒有先去警察局，而是選擇四處看看，在各種可能發生故事的地方轉悠。
他走進餐館，點了一杯咖啡。像他這樣公務纏身的大偵探，難得享受一個悠閑的下午。他看著桌上的報紙，拿起桌子上的糖瓶，在咖啡裏加一些糖，然後端起杯子送到了唇邊。可這咖啡居然是鹹的！沃倫丁這才發現，那個糖瓶裏裝的是鹽。他環顧四周，周圍沒有什麼人。旁邊餐桌上放著兩隻裝鹽的瓶子，他拿過來嚐了一下，裏麵是糖。
這是什麼情況！沃倫丁看到這餐廳除了牆上有一道奇怪的痕跡之外，並沒有什麼異常。他叫來了服務員，將情況對他講了一遍。服務員一臉歉意，也十分不解，便報告了經理。
“先生，實在抱歉，我想這一定是剛才那兩個教士的惡作劇。那兩個客人非常古怪，剛才他們還把酒潑在牆上。潑完酒他們就走了。我想追上去，但他們已經走進前麵那條街了。”經理指了指牆上那塊深色痕跡抱歉地說。
沃倫丁聽完後心中十分驚喜，他連忙離開了餐館，向前麵那條街走去。直覺告訴他，中斷的線索馬上就會重新出現。
很快，沃倫丁就發現了這條大街的古怪。街邊水果店的的標簽也被人弄亂了，柑橘的價簽擺在桃子旁邊，而桃子的價簽則換成了柑橘。店主正一臉不悅地收拾攤位。沃倫丁好心提醒店主：“先生，標簽放錯了位置。我想，大概是兩個教士弄的吧？”誰知店主毫不領情，不耐煩地對沃倫丁說：“麻煩你轉告他們，以後要是再來弄翻我的蘋果，我就不客氣了。即使是教士也不會手軟！”
“弄翻了你的蘋果？”
“是啊，蘋果滾得滿地都是，該死的！”
“他們往哪個方向走了？”
“左邊路口，穿過了廣場。”
“太感謝了！”沃倫丁連忙向店主所指的方向走去。過了第一個街口，沃倫丁遇到了兩名執勤的警察，從他們口中得知那兩名教士搭乘了前往另一區的公共汽車。為了方便追捕，沃倫丁亮出了證件，請兩名警察與自己同行。
他們開著警車行駛了大半天，在馬上就要到目的地的時候，沃倫丁忽然讓警車停下，因為他發現路邊有一個咖啡館的玻璃被打碎了，看起來十分突兀。他走進咖啡館，隨便要了點東西，向服務員打聽起玻璃的事。
“這可是件怪事，先生，大概幾十分鍾前，有兩個教士來用餐，結賬的時候，我們發現他們給了三倍的飯錢。我跟走在前麵的高個子那位說給多了，他卻說沒有。這時我看了下賬單，四先令不知何時變成了十四先令。我正納悶兒，跟在後麵的矮個子教士對我說：‘多出來的是玻璃錢。’我問什麼玻璃，他說：‘就是我要打碎的玻璃。’說完他就用雨傘打碎了玻璃。”服務生饒有興致地講述了這件新奇的事。
今天看到的事情都太無厘頭了，沃倫丁向服務員打聽了那兩個人的去向，然後和同行的警察追了過去。
大智若愚與詭計多端的暗地較量。
天色漸漸暗了下來，沃倫丁他們拐過兩條狹窄的小巷，在一家燈火通明的糖果店前停下了。店主看到他們的裝扮，詢問他們是不是為了包裹而來，並說包裹已經寄出去了。
“什麼包裹？”沃倫丁覺得事有蹊蹺。
“就是兩個教士留下來的包裹。”
沃倫丁喜出望外，急忙追問事情原委。
“唔，是這樣，剛剛有兩個教士在我這裏買了點兒東西，我們隨便聊了一會兒，他們便往前麵山莊的方向去了。幾分鍾後，其中一個教士又跑回來了，詢問是不是把包裹落在我這裏了。我找了半天也沒找到。他看上去是在趕時間，就留了個地址，讓我找到後寄到威斯特敏斯特。他走後不久，我果然發現了一個棕色紙包，就趕快幫他寄走了。”
沃倫丁急忙帶著兩個搞不清狀況的警察趕往前麵的山莊，進了山莊，他們果然發現了兩個教士的身影，沃倫丁看出其中的一個正是那天在火車上遇到的，傻乎乎的教士。
沃倫丁回想起之前搜集到的情報，伊塞克斯的布朗神父正帶著稀世珍寶——藍寶石十字架，去參加國際教士大會。看來這個在火車上懷揣包裹的教士應該就是布朗神父了，而他旁邊那個一直駝著背的無疑就是弗蘭比。原來他看上了十字架！他恍然大悟，他一定是想把傻乎乎的布朗神父騙進山莊，搶走他的寶物。
可之前那些怪事又怎麼解釋呢？沃倫丁一時還沒有頭緒，隻好小心跟著他的目標。
弗蘭比和布朗神父來到了山莊深處。這時，狡猾的弗蘭比露出了本來麵目，凶神惡煞地說：“把你身上值錢的東西都交出來！”看到布朗神父愣在那裏，他猖狂地笑了：“你這個蠢貨，我早就把你的包裹掉包了，你的十字架已經在我手裏。還有什麼，統統交出來。”
布朗神父微微一笑，似乎也像變了個人一樣：“你確定？這種把戲我從前也聽說過，曾經有個人大半輩子都把冒牌貨當成了寶貝。從我開始懷疑你，就想到了那個可憐的人。”
“什麼！你從什麼時候開始懷疑我？”弗蘭比難以置信。
“從我們初次相見，我看到你大衣袖子裏像是藏著武器。這不奇怪，以前我在國外傳教的時候見過有人這麼幹。之後我就很小心了，你換掉包裹被我發現了，但我沒出聲，隻是又悄悄換了回來。你放心，我已經把他寄給我的朋友了，剛才我回糖果店就是為了這事。”布朗神父鎮定地出奇。
弗蘭比撕開包裹，果然裏麵隻是一些毫無用處的東西。惱羞成怒的他想對神父動粗，神父卻不慌不忙地說：“你不要動武，第一，寶貝已經不在我身上；第二，你看，不遠處還有幾個警察。”弗蘭比驚得說不出話來。
“他們是我引來的，當時我為了試探你，故意在鹽和糖、價簽和賬單這些地方做了手腳，但你沒有反應，可見你不想引人注意。所以我隻好弄髒牆麵、弄翻蘋果、打碎玻璃來引起警察的注意，將他們帶到這裏來。”
“你這個傻瓜怎麼會懂這麼多！”弗蘭比幾近崩潰。
布朗神父微笑：“這沒什麼，我是個教士，聽了太多懺悔，自然也了解人的邪惡，不是嗎？”
此時，沃倫丁和警察已經從暗處走了出來，布朗神父一臉的風平浪靜。
（8）打結的繩子：毫無意義的殺戮
親人的離去是這世界上最令人悲傷的事情，對於一個老人來說，更是難以承受的打擊。一位雙目失明的老人，小孫女被人殘忍地勒死。老人悲痛至極，警方麵對這樣棘手的案子是毫無頭緒。幾天後，這樣詭異的殺人事件再次發生。這到底是連環殺人案還是巧合？謎底揭開後我們會發現，事情的真相遠比人們的猜測殘酷得多。
人間慘劇。
一個風和日麗的午後，空氣中浮動著安逸的氣息。一位銀發老人正坐在窗戶旁感受著陽光的溫暖，他的身體已經失去年輕時的強壯，臉上也鐫刻著歲月的傷痕，但嘴角掛著的淡淡笑意，使他看起來非常的慈祥。若你肯耐心地多觀察一會，你就會發現，失明的雙目給他的神情增添了一絲蒼老的悲戚。他的眼睛望向著陽光的方向，似乎想尋找黑暗中的一絲光明。另外的房間中不斷飄來悠揚的歌聲，聲聲撫慰著老人的心。歌聲的主人是一個14歲的小女孩，她是老人的孫女，她是老人生活唯一的希望。
這樣安詳的氣氛，沒有維持多久，“咚”的一聲過後，歌聲戛然而止。老人仔細聽了一會兒，有腳步聲漸漸走到了自己房間門口。老人輕聲問：“是你嗎，寶貝？米爾德，怎麼不說話，到爺爺身邊來。”但是依然沒有回應，遠處傳來奇怪的聲音，老人這才警覺起來。他扶著椅子站起來，大聲喊：“米爾德，你在哪兒？”老人大聲喊了一句，這次他得到了回應，但那回應把他嚇壞了，那是小孫女絕望的尖叫，響徹了整棟房子。他著急地向前邁出一步，卻什麼也看不見，隻能聽到腳步聲和孫女無助的喊聲。
憑著對周圍環境的熟悉，老人慢慢挪出了這個屋子，他一邊呼喊著“米爾德，米爾德，你到底怎麼了”一邊伸出雙手在空中努力地觸摸。在摸索中他好像碰到了什麼東西，但那東西瞬間就躲開了。老人意識到，就是這個東西使孫女陷入危險之中，但他什麼都做不了。隻能顫抖著雙手，向那不知是什麼的東西發出顫抖的哀求：“我什麼都看不到，求你饒了我們吧！”
老人聽著開關門的聲音和腳步聲混合在一起，漸漸地變小直至消失。不祥的預感越來越強烈，老人一邊發瘋般地呼喊著孫女的名字，一邊四處摸索。忽然從角落裏，傳來小女孩微弱的聲音，老人循聲而去，腳下卻被什麼東西擋住。他連忙蹲下，用手觸摸著，他摸到了小孫女熟悉的臉，她的呼吸很微弱，但身上卻摸不出傷口。老人絕望的呼喊著，抱著小女孩越發僵硬的身體，卻什麼都做不了。他癱坐在地，渾濁的眼裏閃爍著悲傷欲絕的淚光。
毫無頭緒的案件。
癱坐在地的老人顫抖著嘴唇，似乎在祈禱。片刻之後警察就趕到了現場，報警的人是一對來海岸觀光的夫婦，他們經過這裏時聽到了屋子裏的尖叫聲和哭聲，他們立刻下車查看，但隻看到這祖孫倆，沒有發現凶手，於是立刻報了警。
勘察現場的警察感歎：“看來又是一宗離奇的案子，死者竟然這麼小。”確實，她才14歲啊，就被殘忍地用繩子活活勒死。凶器是一條馬尼拉繩，就被遺留在現場。
繩子被打了難以解開的結，緊緊地勒在小女孩的脖子上。“這顯然就是為了殺人設計的，不過手法真老套。”馬洛裏探員說道。哈奇記者也在現場，他常常和警方打交道，也經常為警方提供線索，於是他和警員們一起在周圍調查取證。
整個案件的線索不難理清，但是最詭異難解的地方在於死者是個小女孩。包括情殺和仇殺在內的許多殺人動機都不能成立。警員們從鄰居家了解到，米爾德是個活潑開朗很討人喜歡的小姑娘，此外房間裏沒有丟失任何財物。除了動機難以確定，連凶器也留在現場，真是讓人摸不著頭腦。
哈奇記者找到了他的老搭檔，也是警察們的老朋友，人稱“思考機器”的凡杜森教授。教授聽過描述之後，表示這個案件非常複雜：首先，老人的收入剛好可以維持他們祖孫二人的生活，家裏也沒有其他親人，不存在財產糾紛。其次，最近他們家沒有訪客，偶爾請來幫忙的女仆有當天不在場的證明。最後，殺人動機讓人難以發現，但是凶手卻疏忽到把凶器遺留在現場。這讓“思考機器”也覺得棘手。
於是他們又去找了失明老人，希望得到更多線索。他們先是重新勘察了現場，結果一無所獲。教授問老人：“你當時觸碰到凶手了嗎？有沒有感覺出碰到的是衣服、皮膚還是毛發什麼的？”但老人實在想不起來了。案件沒有任何突破，哈奇沮喪地感歎道：“這件事太奇怪了，沒有任何動機，難道是動物做的？”“動物怎麼會用繩子打結呢，所以凶手肯定是人。但這案子是我遇到的唯一一件這麼久還一點線索都沒有的案子。”就連“思考機器”也這樣無奈地感歎。
令人歎惋的真相。
這件事情過去了兩天，依然沒有任何消息。第三天，哈奇記者接到了警察局的通知，在距離小女孩家十英裏的地方發現了一起類似案件。死者是一對兄弟，哥哥巴托的死因與小女孩米爾德完全一致，而弟弟詹姆斯則是中槍而亡，屍體倒在離哥哥五英尺外的地方。
哈奇與教授於幾小時之後趕到了現場，警員們已經進行了現場勘查，凶器之一手槍的主人尚且不能確定。教授仔細將現場的繩結與小女孩案中的繩結作了對比，又仔細地觀察了詹姆斯的遺體，發現他的眼睛、嘴巴很奇怪，後腦還有一塊傷疤。在這之後他又查看了一些東西，然後陷入了沉思。在一番嚴密的思考之下，這位“思考機器”漸漸理出了頭緒。
教授從椅子上起身道：“各位，我知道手槍是誰的了，就是死者之一巴托的。”大家表示很不解，馬洛裏探員更是十分驚訝，不知道線索在哪裏。教授接著說：“據我推測，案情是這樣的，詹姆斯企圖用打了結的繩子勒死哥哥巴托，隨後兩人發生了打鬥。在打鬥中，脖子被繩索絞住的巴托在最後關頭開槍打死了弟弟，結果自己也因為氣管受到嚴重壓迫而死。另外，我著重要說的是，詹姆斯就是殺害小女孩米爾德的凶手。他在對付小女孩時不費吹灰之力，但是麵對成年人就沒那麼幸運了。”
馬洛裏探員顯然不太認可這一說法：“如果是這樣，凶手也可能另有其人，他勒死了巴托，但是驚動了詹姆斯，情急之下開槍打死了他。”教授緊接著說道：“這樣理解的話有兩個疑點，第一，凶器為什麼會留在現場。第二，通過繩結對比，我認為凶手為同一個人，他殺害小女孩的動機是什麼？”馬洛裏探員啞口無言。
教授此時向大家展示了他翻遍詹姆斯口袋找到的一段馬尼拉繩，這繩子無疑是個鐵證。隨後他緩緩說道：“在小女孩案中，當我們排除所有作案動機之後，我不得不去設想，凶手殺人時根本就沒有動機，他的殺人行為完全像動物一樣。當我發現詹姆斯後腦的傷疤和眼、口的異常，推測他是個瘋子，一切問題就都迎刃而解了。一切就是這樣，你們解剖他的大腦就可以得到明確答案了。我說的很清楚了，接下來的任務就交給警官先生們了。”
謎底揭開，一切都變得清晰，但在回去的路上哈奇還是提出了他的疑問，那就是凶手為什麼沒有殺老人呢？教授是這樣回答的：那是因為他是一個瘋子，他的思維方式我們永遠理解不了，而且，他應該根本就不認識那個小女孩。