“也是當天，當他從書房走到門廳時，羅依咬了他。後來，在七月十一日，又有類似事件發生。七月二十日也發生了同一情況。後來我們隻好把羅依用鐵鏈鎖住了。”
“最讓我驚奇的事情發生在九月五日的晚上，”他說道，“大約在淩晨兩點鍾，我失眠了。我打開屋門往外張望，發現了駭人一幕。在黑暗的樓道裏，有個黑乎乎的東西在地上爬。它突然爬到光亮的地方，我一看是教授。他用腳和手在爬，腦袋向下垂著，但他是一副很輕鬆的樣子。”
談話中，易迪絲小姐來了，她一臉驚慌，開始為我們繼續講述怪事。
“昨夜我被狗的狂叫聲吵醒了。因為月光很好，我沒有拉上窗簾，當時我躺在床上盯著窗口，聽著犬吠，突然看見我父親的臉在窗外看我。我幾乎嚇昏過去。他的臉貼在玻璃上，一隻手舉起來，仿佛扶著窗框。我肯定，約莫有二十秒鍾的時間，我就那樣癱在床上看著他的臉。我不知道後來我是怎樣熬到天亮的。當我恢複意識，在早餐時卻發現父親好像忘記昨晚的事情了。”
易迪絲的臥室是在二樓。九月五日那晚，年邁的教授怎麼可能通過水管和藤子攀爬而上呢？
我和福爾摩斯準備親自見見這個古怪的教授。教授顯然對我們意外的到訪很反感。最終，我們被教授趕了出來。但並不是一無所獲，至少我們知道了教授並不是他女兒認為的那樣記憶力有問題。
與此同時，伯內特已經想辦法找到了教授那個神秘的通信地址，看來真相即將被揭曉。
原來如此。
那個地址讓我們找到更多信息，教授的聯係對象是個藥品經銷商。與此同時，我們還發現，教授反常行為出現時間是有規律的，通常是九天左右有一次反常行為。
“因此，我們可以假設，教授每九天用一種烈性藥物，其藥效短暫但毒性較大。他是在布拉格學會使用這種藥物的，目前由倫敦的一個波希米亞經銷商供應他藥品。這些都是互相聯係的，華生！”
在幾天時間的平靜之後，福爾摩斯在星期一晚上突然叫上我，我們一起來到教授住宅附近監視教授的行動。伯內特先生也會參與其中。
“如果九天周期是真的，今夜教授必會有所發作。”福爾摩斯說。“以下幾件事都指向同一結果：他的怪症狀是自布拉格回來以後發生的，他與倫敦的一個波希米亞商人秘密通信，這個商人可能代表布拉格的某個人，就在今天他收到商人寄來的包裹。他使用的是什麼藥以及為什麼用藥，咱們還不知道，但包裹必然是來自布拉格的了。他是按照嚴格規定用藥的，這就是說九天吃一次藥，這是最初引起我注意的一點。但他的症狀非常古怪。你注意他的指關節了嗎？”
我確實沒注意。
“關節又大又有老繭，那樣的指關節，我怎麼會沒看出來呢？還有狗！還有藤子！我真該退到我夢中的農莊裏去了。快瞧，華生！他來了！”
教授穿著睡衣，站在門口。雖是直立著，卻向前欠身，兩手垂在身前。他走到馬車路上時，舉止怪異，一副很有精力的樣子。他沿著房子向前爬到頭就向屋角拐去。這時伯內特溜出房門，悄悄跟過去。
我們一路緊追，看見他在長滿長春藤的牆腳下趴著，他突然以格外矯捷的動作向牆上爬去。他從一根藤向另一根藤爬去，抓得十分牢穩，顯然是在無目的地，為了發泄精力而遊戲著。接著，他向馬廄爬去，狼狗已經出來並狂吠著。它把鎖鏈拉得繃直。教授故意趴在狗剛剛碰不到他的地方。被激怒的狗竟然掙脫了皮圈，向教授咬去，教授開始異樣尖叫。
伯內特趕來挽回了局麵。把狗拴上後，我們一起把教授抬到了他的臥室。犬齒差點咬斷教授的頸動脈。經過半個小時的傷口處理，教授總算度過危險期。在被注射嗎啡之後，他陷入沉睡。
我們終於拿到教授隨身帶的鑰匙，打開了小匣子。
匣子裏有一小瓶液態東西和一個注射器，還有幾封由外國人寫的信，內容是郵寄新藥品的清單。但另外還有一封信，是有文化者的手跡。“這回可有了根據了！”福爾摩斯一邊掏出信紙一邊喊道。上麵寫的是：
尊敬的同行：
自尊駕來舍下以來，我再三考慮足下情況。雖有特殊需要治療的理由，但我仍然主張謹慎從事，蓋以往治療效果表明該藥具有相當的危險後果。
類人猿血清或可有較好效果。但如我所說，我使用者為黑麵猿，因適有此類標本。黑麵猿為爬行及攀登類，而類人猿為直立類，故更接近人類。
我謹請足下慎重從事，切勿在不成熟階段將此療法外傳。我在英國還有另一主顧，皆由多拉克做我的經紀人。
請每周按時報告療效。
此致。
崇高的敬禮。
H·；洛文斯坦
原來是洛文斯坦！報紙上曾說他正在研究返老還童術和長生不老藥。他有一種強壯血清，是醫學界禁用的，因為他拒絕公布處方。我把這個情況簡短地說明了一下。伯內特從書架上取下一本動物學手冊，讀道：“黑麵猿，喜馬拉雅山大型黑麵的猿猴，是最大型類人的爬行猿。這裏還記載著許多細節呢。啊，福爾摩斯先生，虧了你的幫助，這下咱們找到根源了。”
“伯內特先生，情況已經很清楚。狗當然比人更早地發現了變化。教授的氣味逃不過狗的鼻子。羅依咬的不是教授，而是猿猴。攀緣對猿來說是一種本能的遊戲，他探頭到女兒窗口純粹是偶然的。”
（7）斑點帶子案：詭異命案的背後
在一個暴雨之夜，朱莉婭·；斯托納死在了自己的臥室裏，從她的身上幾乎找不到傷口。在死之前，她的臥室門是緊鎖的，百葉窗也很結實地關著。然而，她死前的情形實在可怕，她全身劇烈抽搐，眼睛瞪得很大，嘴裏叫喊著什麼斑點帶子，這到底是怎麼一回事呢？
意外死亡。
一位叫海倫·；斯托納的年輕小姐，一大早就乘著火車過來，看上去風塵仆仆。在她的娓娓道來之下，我和福爾摩斯逐漸了解案情。
“我和我的繼父住在一起，他是英國羅伊洛特家族的最後一個生存者。”
福爾摩斯點頭：“這個名字我很熟悉。”
“羅伊洛特醫生在印度時娶了我的母親。母親是位軍官遺孀，我和我的姐姐朱莉婭是孿生姐妹，母親在我們年僅兩歲時再婚。她有一筆可觀的財產，曾立遺囑把財產全部遺贈給繼父，但前提是在我們結婚後，每年要撥給我們一定數目的金錢。返英不久後，母親去世了。然而，繼父並沒有表現出要重新行醫的打算。全靠母親的遺產，我們姐妹兩個竟然能夠長大成人。”
“但繼父變得越來越暴躁，村子裏的人都不敢接近他。他很容易就和人爭吵，甚至大打出手。這讓我們姐妹兩個十分難堪。”
“繼父對印度動物很喜愛。目前，他有一隻印度獵豹和一隻狒狒。這些動物是自由行走的，正是這樣，村子裏的人更懼怕他了。”
“現在，你們不難想象我們姐妹倆的生活有多痛苦。沒人敢和我們交朋友，我們每天都有做不完的家務。我姐姐30歲就死了，更可悲的是，她死的時候已經有了一些銀發。”
“就在兩年前，朱莉婭在一個姨媽家認識了一位少校，並準備結婚。但這遭到繼父的反對。就在婚禮前的不到兩周時，姐姐意外死亡了。”
福爾摩斯一直仰靠在椅背上，閉著眼睛，但這時他半睜開眼，看著這位情緒激動的女人。
“請把細節說準確些。”他說。
“我、姐姐、繼父的臥室是並排三間房子，第一間是繼父的，第二間是我姐姐的，第三間是我的。這些房間彼此互不相通，但房門都朝著同樣一個方向。那晚，繼父老早就回到臥室，可並沒睡。因為我姐姐聞到他抽煙的味道，而為了遠離那味道，她來到我房裏待了一會兒。11點時，她起身回去，走到門口時她突然問我，‘夜深時，你聽到過有人吹口哨沒有？’我告訴她沒有。她卻說自己總會聽到。”
“那晚我失眠了。突然，在風雨嘈雜聲中，傳來一聲女人驚恐的狂叫，我聽出那是姐姐的聲音。快跑到姐姐房間的時候，我竟然聽到了姐姐說的口哨聲。隨即是類似金屬哐啷落地的聲音。借著燈光，我看見我姐姐出現在房門口，她的臉由於恐懼而蒼白如紙，很快頹然跌倒在地。她穿著睡衣，身邊有根燒焦的火柴棍，右手有個火柴盒。她的四肢可怕地抽搐著。當我俯身要抱她時，她突然發出淒厲的叫喊：‘唉，海倫！天啊！是那條帶子！那條帶斑點的帶子！’她似乎言猶未盡，用手指向繼父的房間，但她已經說不出話了。姐姐最終還是沒有逃出不幸的結局。然而，奇怪的是，姐姐的房間是外人難以進入的，地板和牆壁也沒什麼損害，而且身上也沒有什麼傷口。”
動身曆險。
“姐姐死後兩年，我的生活更加苦悶，直到有人向我求婚。繼父竟然同意了我的婚事。最近繼父派人修繕房子，我臥室的牆壁被鑽了些洞，因此我不得不搬到我姐姐喪命的那臥房去住。昨天深夜，我突然聽到曾經預兆她死亡的輕輕的口哨聲，我嚇得跳了起來，把燈點著，但什麼都沒發現。於是天一亮我就來這裏向你請教了。”海倫·；斯托納小姐接著給我們說案情。
了解這些情況之後，福爾摩斯說：“這案子挺複雜，我們必須了解更多的細節，采取行動是刻不容緩的。假如我們今天到府上，是否能在你繼父不知道的情況下，查看一下房間情況呢？”
“很湊巧，他正好和我說他今天要進城辦一些事情，很可能一整天都不在家。”斯托納小姐看上去對此很滿意。
斯托納小姐知道我們會前往調查，很放心地起身離開，去辦別的事情。
我和福爾摩斯還在整理案子頭緒，突然，一個彪形大漢堵在房門口。他凶光畢露，活像一頭老朽、殘忍的猛禽。
“我是斯托克莫蘭的格裏姆斯比·；羅伊洛特醫生。我知道我的繼女到你這裏來過，因為我在跟蹤她。她對你都說了些什麼？”
我的朋友很討厭這個瘋子一樣的人：“你出去的時候把門關上，因為有一股穿堂風。”
“我知道斯托納小姐來過這裏，我跟蹤了她。我可不好惹，你瞧這個。”他迅速地向前走了幾步，抓起火鉗，用他那雙褐色的大手把它拗彎。“小心點，別讓我抓住你！”他咆哮著說，順手把拗彎的火鉗扔到壁爐裏，大踏步地走出了房間。
顯然，這個家夥是在威脅我的朋友，但這隻能讓我的朋友對案子本身更感興趣。早飯後，福爾摩斯到醫師協會去查資料，以求對處理案子有幫助。
福爾摩斯回來時快下午一點了。他手中拿著一張藍紙，上麵潦草地寫著一些筆記和數字。
“我看到了那位已故的妻子的遺囑。”他說，“通過計算得知，假如兩個小姐都結了婚，上午那個無禮的家夥將隻能得到菲薄的收入。即便有一個人結婚對他也沒什麼好處。華生，再不行動將十分危險，畢竟那人已經知道我們在插手他家庭的事情。”
探尋揭秘。
我帶著手槍和福爾摩斯一起在傍晚時趕到斯托克莫蘭，見到已經回家的斯托納小姐。
在她的帶領下，我們又在現場了解一些情況。我們發現那個死去的姐姐的臥室裏有三個地方實在奇怪：第一，斯托納小姐臥室最近新裝上一根粗粗的鈴拉繩。奇怪的是，繩子上麵沒有接上線，繩頭被係在通氣口上麵的鉤子上。第二，通氣口的存在一般都是為了讓屋內空氣和外界流通，但這間臥室的通氣口卻通到隔壁，也就是斯托納小姐繼父的臥室裏。第三，屋子裏的床被釘在固定的地方，並且位於鈴繩的正下方。
福爾摩斯堅持要到隔壁看看。他看到一個神秘的保險櫃，甚至還猜想裏麵會是一隻貓。保險櫃附近有個盛奶的淺碟，那顯然不是給人用的。但更不可能是給醫生養的寵物狒狒和獵豹的，因為實在太小了。此外，他還盯著保險櫃附近放著的一隻椅子麵看了半天。之後，他就一副了然於胸的樣子。我知道，案子即將水落石出，當然，這也僅僅是我這麼多年來一種神秘的預感。斯托納小姐雖然不知道我們到底查到了什麼，但一直向我們投以信任的目光，看上去滿懷期待。
我們和斯托納小姐約定，在其繼父睡後，點燈給我們以信號，然後我們潛入她的臥室，揭曉最終的案情。
最終，在斯托納小姐的密切配合下，我們得以在深夜進入那間恐怖的臥室。
“我們必須摸黑坐著，他會從通氣孔發現有亮光的。”我又點了點頭。
為安全起見，我取出左輪手槍，放在桌子角上。
福爾摩斯帶來了一根又細又長的藤鞭，把它放在身邊的床上。
直到淩晨三點，我們都密切關注屋子裏的情況。突然，從通氣孔那個方向閃現出一道一瞬即逝的亮光。我聽到了輕輕挪動的聲音。接著，一切又都沉寂下來。不一會兒我又聽到另一種嘶嘶的聲音。幾乎是同一瞬間，福爾摩斯從床上跳了起來，劃著了一根火柴，用他那根藤鞭猛烈地抽打那鈴繩。與此同時，他的臉死一樣的蒼白，滿臉恐怖和憎惡的表情。我大為不解，“這是什麼意思？”我忐忑不安地說。
“這意思是事情就這樣了結了。”他點著了燈，表情嚴峻地走進過道。他敲了兩次醫生臥室的房門，裏麵沒有回音，他進入房內，我緊跟在他身後，手裏握著扣起扳機的手槍。
眼前的景象讓人驚呆了：格裏姆斯比·；羅伊洛特醫生的一雙眼睛恐怖地、僵直地盯著天花板的角落。他的額頭上繞著一條異樣的、帶有褐色斑點的黃帶子。那條帶子似乎緊緊地纏在他的頭上。我們走進去的時候，他沒有動，很快就死了。
後來我知道，福爾摩斯觀察到椅子上的異常，表明了醫生經常站在椅子上以使自己能夠夠到通氣管。那條毒蛇就是斯特納小姐的姐姐臨死前說的斑點帶子，而口哨聲正是醫生召喚蛇回去的信號，金屬聲則是那醫生把蛇關進保險櫃不小心發出的聲音。那醫生哪裏會想到蛇會因為被抽打而掉頭回去咬他。
（8）凶宅鬼影：老宅裏的步步驚心
古老的房子裏，有濃重的黴爛和腐敗的味道。據說這是百年以前盧克雷蒂亞夫人為方便自己玩樂製造的。這一天，主人公單獨路過這裏，突然發現古宅裏掉下一朵鮮紅的玫瑰，等他抬頭看時，一個白色的影子閃過二樓的窗戶。莫非那是喜歡把人剁成肉醬的盧克雷蒂亞夫人的鬼魂嗎？
白衣女子。
那年我23歲，想要去羅馬遊玩一番。為了節省我遊玩的費用，父親給阿爾多布蘭迪侯爵夫人寫了封介紹信。
我很快找到了阿爾多布蘭迪侯爵夫人的地址。在給守門人遞上名片和介紹信之後，不一會兒就在客廳見到了阿爾多布蘭迪候爵夫人。這位夫人的麵容就像是中世紀油畫裏的女人一樣，虔誠、肅穆而不失親切。
她介紹我認識他的兒子唐·；奧塔維奧。這個年輕人看起來鬱鬱寡歡，他將在不久後擔任當地的主教。不過，在我看來，他看似溫順的外表下藏著一顆叛逆的心。
出了侯爵夫人的大門不遠，我就聽見一個嚴厲的聲音在背後喝道：“奧塔維奧，你一個人要去哪裏？”我驚愕回頭，看到一個神父正怒視著我。
“對不起，您認錯人了。我不是奧塔維奧。”我溫和地解釋道。
神父從頭到腳仔細看了我一會兒說：“哦，實在對不起，我認錯人了。您慢慢走。”隨後這位神父就閃進大門裏。
正如我所預料的那樣，奧塔維奧很叛逆。我們一起逛街時，納格羅尼神父也跟隨監視。因為神父不懂法語，奧塔維奧就開始用法語和我交流，當然，整個過程裏他都盡量以一種平緩的語調來表達自我，因為他害怕神父從語調中察覺到什麼。
接下來好多天我都是這樣度過：參觀古跡，享用晚餐，然後聊天。那晚，我決定步行回到旅店，還選了一條沒走過的小巷。
小巷空無一人，12點的鍾聲掠過頭頂，我加快行走步伐。突然，一個紅色的東西降落在我的腳邊。我猛然一驚，忽然想起侯爵夫人講的一些鬼故事，感覺頭皮一陣發麻。
我慢慢抬起頭，赫然發現，樓上陰暗的窗口飄過一個白色人影。我確定那是一個婦人，她的手臂向我張開，像在索要擁抱。我猜測可能是我白天逛街時被哪家的姑娘看上了，她現在正向我獻媚呢。我撿起腳上的玫瑰，然後準備笑著說：“您的花掉了。”可是她沒給我這個機會，等我再抬頭的時候，那個女人出現過的窗口已經緊緊關上了。而我竟沒有聽到任何聲音。
我走進那屋子的大門，敲了半天門，也沒人出來，隻好悻悻而歸。
無端的遭遇。
第二天我憑著記憶找到玫瑰花掉落的地方，想要一探究竟。那裏原來是盧克雷蒂亞夫人家的胡同。達·；芬奇曾有一幅名畫就叫《盧克雷蒂亞夫人》。我見過那畫，畫中的女人實在是美豔無比，高貴有餘。因此，我對此地更加好奇了。
我向附近的人打聽這裏是否住著一個女人，大家都用十分厭惡的表情予以否決。最後我來到一個地窖外麵，還沒有進去就見一個長相醜陋的老嫗從裏麵探出腦袋。
在小費的誘惑下，老嫗打開那鏽跡斑斑的大門，帶我進入那棟房子。最後，她還講了關於盧克雷蒂亞夫人的故事。
“盧克雷蒂亞夫人是亞曆山大陛下的女兒。她貌若天仙，卻有顆不安分的心。為了避開他父王的視線，她命人在這兒偷偷建造了這棟房子。每天晚上從皇宮偷偷跑出來，然後花枝招展地站在二樓窗口向路過的英俊騎士獻媚，然後挑喜歡的到自己房間來盡情狂歡。為了避免自己的事情敗露，和她交歡過的男人通常都會被她剁成肉醬。這種情況一直持續到一個叫西斯托·；塔奎諾的青年出現，盧克雷蒂亞夫人並不知道他是誰，他也沒有逃脫厄運。然而，盧克雷蒂亞夫人通過青年遺落的手帕知道他是自己的小叔子。因為手帕上繡著他的名字。最終，她用襪帶把自己吊死在這根橫梁上。”
“告訴我，這兒是不是來過一個女人？”我問她。
“這屋子晚上會鬧鬼。”她像是突然意識到什麼，說著就匆忙離開了。
之後的日子，我照舊參觀古跡。又一次經過那胡同時，我無意對奧塔維奧說了句，“這是盧克雷蒂亞夫人的房子。”我以為奧塔維奧能告訴我些什麼，但驚奇的是，我從他的眼睛裏讀出了恐慌和緊張。
那天晚上，我照例去侯爵夫人家吃晚飯。一進門就發現憂愁的夫人，她說奧塔維奧病得很重，但我上樓見到奧塔維奧就知道他根本沒病。我們聊了一會兒。臨走時，他說外邊風大，讓我穿上他的鬥篷。
我習慣性地經過盧克雷蒂亞夫人家的胡同。一個陌生人塞給我一張紙條，上麵寫著：今晚千萬不要過來，他們已經知道了。不過他們還不知道你是誰。永遠愛你的盧克雷蒂亞。
盧克雷蒂亞！又是盧克雷蒂亞！我相信我將在今晚破開啞謎。
“盧克雷蒂亞！”我試探著叫道。這裏依然安靜，不過二樓的窗戶大大敞開了，好像還有人影在附近晃動。
“盧克雷蒂亞？”我再次問道。
“啪”——槍聲響起，我躺在石板路上。一個警告的聲音喊道：“這就是盧克雷蒂亞夫人給你的禮物！”
就在我準備逃跑的時候，有人抓住了我的肩膀，竟然是奧塔維奧。
“你受傷了嗎？誤會，誤會，我不知道是你，你能走路嗎？”他的聲音像是在哭。
他陪著我，幫我攔了馬車，送我會旅館。我被安頓在床上之後，一直對這莫名其妙的“誤會”感到不悅。
奧塔維奧顯然很在意這件事情，我從沒見他這麼嚴肅過，他答應我會調查清楚這事兒。不過我還是忍不住問：“不過，你怎麼會在那個時候出現呢？”
這個問題對奧塔維奧來說太突然了，他的臉僵在那裏。隨即，他緊張卻又故作輕鬆地回答說：“哦，我隻是聽到槍聲，才過去的。”說完就像躲避我似的離開了房間。
答案揭曉。
那天我到阿爾多布蘭迪侯爵夫人的官邸向大家辭行，大家都很客套地說些場麵話。隻有奧塔維奧，看上去好像真的很舍不得我。這不，快要出門的時候，他還非要拉我進他房間聊聊。
“您可一定要幫我，否則我即使去死，也不會穿那件醜陋的製服。”他一隻手緊緊拉著我，一隻手指向那掛在牆上的神父服，“我化裝成您的仆人。您隻要在護照上稍做手腳，就幫到我了。”
這個年輕人果然要叛逆到底，我試圖說服他放棄這種想法。但他看上去很有決心，我就答應了他。我們約定淩晨三點準時動身。在和大家最後告別，時他偷偷跟我說：“如果我沒有按預定時間到，您就自行離開吧。”
那天淩晨一點多，我本來可以直接回旅店，但我還是想再去看看盧克雷蒂亞夫人的房子。我再次走進屋裏，仍舊是黑暗一片，但一條白色的繩子像一根舌頭一樣從裏麵吐了出來。盡管我感到恐懼，但還是以極慢的速度離開了，因為我多麼希望能有一個貴婦出來，不過我最終還是和它告別了。
進旅店時已經是淩晨兩點了。行李早就被打包好了。一個侍者給我一封信，說是奧塔維奧給我的。我問：“他人呢？”
“他還沒來。”
我賞了他一些小費，他再次開口說：“有一個夫人在等您，她自稱是盧克雷蒂亞夫人。而且，她好像要和您一起離開，她的行李已經被我們放在列車上了。”
“盧克雷蒂亞夫人？”我默念著，心跳突然加快，“快帶我去。”侍者拿著燭台，因為不小心，蠟燭熄滅了。我哪裏等得了，趕緊向侍者指的房間走去。
我的手已經碰到金屬把手，很涼。我的腦中閃過一係列的恐怖場景。我打開房門，房內有光，感謝上帝。
腳步聲！裙裾擦蹭地麵的聲音！我狂亂的心跳聲！
那是一個白衣女子，她張開雙臂向我擁來。她的手碰到我的手，冰的像死人的手，我無助地向後退。
“哦，你不是，不是……”透過黑紗，我看見她慘白的臉，“您是奧塔維奧的法國朋友？”她問道。
“是的。”我相信她不是一個女鬼了。難道她是奧塔維奧的心上人？兩人準備一起私奔？
沒多久，一身仆人裝扮的奧塔維奧趕來了。他的話證明了我的猜測。原來我不知不覺已經促成了一段美好感情。
那個女子正是我念念不忘的白衣女子。她是瓦諾奇先生的妹妹。她的哥哥很富有，但聲名狼藉。奧塔維奧和她的相愛自然遭到阿爾多布蘭迪侯爵夫人的反對，但兩人還是想盡辦法在那臭名昭著的凶宅裏約會。後來，瓦諾奇先生發現了妹妹的秘密，但她堅持不說。於是就發生了我在凶宅附近被槍擊的事情。
不論如何，現在，奧塔維奧已經和他心愛的姑娘結成連理，而他們的雙方親屬，也在我的調停下，逐漸和好，並接受了現實。