今年鎮上雨水特別好。如今雨又落了整三天。
河裏水，由豆綠色變到泥黃後，水位也由灘上移到堤壩上來了。天放了晴水才不再漲。沿河兩岸多添了一些搬罾人，可惜地方上徐黑生已死，不然又說鎮上八景應改成九景，因為“沱江春漲”當年誌書不曾有，或者有意遺落了。
至於沙灣人，對於誌書上的缺點，倒不甚注意。“沱江春漲”不上誌書也不要緊的，大家隻願水再漲一點。河裏水再漲，到把臨河那塊沙壩全體淹沒時，河裏水，能夠流到大楊柳橋下，則沙灣人如像周大哥他們，會高興得飯也忘記吃，是一定的吧。
水再大一點，進了溪裏橋洞時，隻要是會水，就可以得到些例外的利益。到橋洞裏去捉那些為水所衝想在洄水處休息的大魚，是一種。膽大一類的人呢，搬罾捉魚以外還有來得更動人的欲望在。水來得越凶，他們越歡喜，乘到這種波浪滔滔的當兒，顧自奮勇把身體擲到河心去；就是從那橫跨大河的石橋欄上擲到河心去。他們各人身上很聰明的係了一根繩，繩的另一端在大楊樹上係定，待到撈住一匹從上遊衝來的豬或小牛之後，才設法慢慢遊攏岸。若是俘虜是一根長大的木柱，或者空漁船，就把繩係住，顧自卻脫身泅到下遊岸邊再登岸。
然而水卻並不能如大家的意思，漲到河碼頭木樁標示處，便打趣眾人似的就止了。人人都失望。
橋頭的老兵做了夢，夢到是水還要漲。別的也許還有人做這樣的夢，但不說。老兵卻用他的年齡與地位的尊貴為資格，在一個早上，走到各處熟人家中把那再要漲水的夢當成一件預言的說了。當然人人都願意這夢是靈驗。
照習慣，漲水是本來無須乎定要本地落雨才成的。本地天大晴，河裏漲水也是常有事。因此到晚天上還有霞，沙灣人心裏可不冷。
“得貴伯，是有的。”說話的是個沙灣人，叫二力，十六歲的小個兒猴子，同到得貴打草鞋為生。這時得貴正在一個木製粗糙輪上搓一根草繩。這草繩，大得同小兒臂膊，預備用來捉魚。搓成的草繩，還不到兩丈，已經盤成一大卷。
房子中，牆上掛了一盞桐油燈，三根燈芯並排的在吸收盞中的油，發著黃色的光圈。左角牆上懸了一大堆新打的草鞋，另一處是一個酒葫蘆同舊蓑衣。門背後，一些鐮刀，一些木槌子，一些長個兒鐵釘，一些細繩子，此時門關著，便全為燈光照著了。
二力蹲坐在房中的一角，用一個硬木長棒槌擊打剛才編好的草鞋，脫脫脫的響。那木槌，上年紀了，在上麵還返著光，如同得貴的禿頂那模樣。
得貴是幾乎像埋在一大堆整齊的草把中間的。一隻強壯的手抓住那轉輪木把，用力搖，另一隻手則把草捏緊送過去。繩子是在這樣便越來越長了。木輪的軋軋轉動聲，同草為輪子所擠壓時吱吱聲，與二力有節奏的硬木棒槌敲打草鞋聲，合奏成一部低悶中又顯著愉快的音樂。
“得貴伯，我猜這是一定會有的。”
二力說得是明日河中的大水。若是得貴對老兵的話生了疑惑時，這時繩子絕不搓得這麼上勁的。但得貴聽到二力說話可不答，隻應一個唔，而且這唔字為房中其他聲音埋葬了，二力就隻見到得貴的口動。
“我想我們床後那麵網應當早補好，”二力大聲說，且停了敲打，“若是明天你老人家捕得一匹牛；——就是豬也好——可以添點錢，買隻船；——不，我想我們最好是跳下水去得了一隻牛，以外還得一隻船，把牛賣去添補船上的家夥，伯伯你掌艄；我攔頭，就是那麼劃起來；——以後鎮天不是有魚吃？”
得貴把工作也稍稍慢住下來：“我跌到斤絲潭裏去誰來救援？”
這是一句玩笑話。這老人，有名的水鬼，一個氽子能打過河去，怕水嗎？
二力知道是逗他。卻說道：“伯伯你裝癡！你說我！我是不怕的，明天可泅給你看。”
“伯伯這幾年老了，萬一吃多了酒一不小心？你能救你伯伯嗎？”得貴說了就哈哈大笑，如同一個總爺模樣的偉大。其實得貴有些地方當真比一個衙門把總是要來得更像高貴一點的；如那在燈光下尚能返光的淺褐色禿頂，以及那個微向下溜的闊嘴唇，大的肩膀，長長的腰，……然而得貴如今卻是一個打草鞋度日的得貴。也許是運氣吧。那老兵，在另一時曾用他的《麻衣相法》——他簡直是一個“萬寶全”，看相以外還會治病剃頭以及種種技藝的——說是得貴晚運是在水麵上，這時節，運，或者就在恭候主人的，是以得貴想起“晚運”不服老的興奮著搓繩，高興的神氣，二力也已看出了。
“我想——”二力說，又不說。