這是二力成了癖的帶頭的，說話之先有“我想”二字，有時遇到不是想的事也免不了如此。這是年紀小一點的常有的事情。
“我想我們還應當有一麵生絲網，不然到灘上去打夜魚可不成。”
“我想，”這小猴又說，“我們還應有些大六齒魚叉才好。”
“還有許多哩。”得貴故意提出，好讓二力一件一件數。
“我們要有四匹槳，四根篙，兩個長杆小撈兜。一個罩魚籠……得貴伯，你說船頭上是不是安一個夜裏打魚燒柴火的鐵兜子？”
“自然是要的。”
“我想這真少不了，不然，那怎麼燒柴火。我想我們船上還要一個新的篷。萬一得來的船是無篷的？我想我們船上還要——但願得來的船是家具完全，一樣不必操心，隻讓我們搬家去到上麵住。”
“為伯伯去打點酒來吧。一斤就有了。不要錢。你去說是賒賬，到明天一起清。”
二力就站起來伸了一個大懶腰，用拳自己打自己的腿。走到得貴那邊去，把盤在地下的粗草繩玩笑似的盤自己的身。
“這麼粗，吊一隻大五艙船也夠了。我想水牯也會吊得住。小的房子也會吊得住。”
“好侄子，就去吧，不然夜深別人鋪子關門了。你可以到那裏去自己賒點別的東西吃。就去吧。”
二力伸手去取那葫蘆，又捧葫蘆搖，繼遞與得貴：“請喝幹了吧，剩得有，回頭到他那去灌酒又要少一點，那老苗婆——我想她隻會要這些小便宜。”
得貴舉葫蘆朝天，嘴巴逗在葫蘆嘴，像親嘴一個樣。啯弄啯弄兩大口，才咽下，末了用舌子卷口角的殘瀝，葫蘆便為二力攫過來，二力開門就走了。
“有星子咧，伯伯！”二力在門外留話。
以後就聽到巷口的狗叫，得貴猜得出是二力故意去用葫蘆撩那狗，不然狗同到二力相熟，吠是不會的。
繩子更長了，盤在地下像條菜花蛇。得貴仍然不休息，喝了兩口“水老官”，力氣又強了。
得貴期望若是船，要得就得一隻較大一點的，這裏能住三個人就更好——這正派人還想為二力找一老婆呢。
打了八年草鞋的得貴，安安分分做著人，自從由鄉下搬進城整整是八年，這八年中得了沙灣人正派的尊敬，侄兒看看也大了，自己看看是老了，天若是當真能為正派人安排了幸福，直到老來才走運，這時已是應當接受這晚運的時節了。
不久又聽到巷口狗亂吠，二力轉家了，搖得葫蘆噝噝響。未進門以前，還唱著，哼軍歌。又用口學拉大胡，訇的把門揎開卻不做聲了，房子裏黃色燈光耀得他眼睛發花。
“伯，聽人說沿河水消一點了。”
得貴聽到隻稍稍停轉手中木輪子。
“我想這不怕，這裏天空有星子，西邊天是黑得同塊漆，總兵營一帶總是在落吧。”
在得貴捧著葫蘆喝酒時，二力也從身上取出油豆腐幹來咀嚼。
“怎不給我一點兒下酒？”
“我想，你閉著眼吧。”
得貴把眼閉時張開口，就有一坨東西塞進嘴裏去。
二力把繩子試量，到三丈長了，得貴還不即住手。
繩子至少要五丈，才夠分布的。這時得貴想，漁船大，水又大，且還有船以外的母牛，非十二丈不成功（至少是十丈），此時的成績，三分之一而已。
二力把一隻草鞋槌來槌去也厭了，又來替得貴取草。仍然倦，就埋身子在另一草堆裏做那駕漁船做當攔頭工的夢去了。
聽到碉堡上更鼓打四下，何處有雞在叫了，得貴的手還在轉輪木把子上用勁轉。輪子此時聲音已不如先前，像是在呻吟，在歎氣，說是罷罷罷，算了吧，算了吧，……
為了老兵的夢，沙灣的窮人全睜眼做了一個歡樂的好夢，但是天知道，這河水在一夜中的消退！老兵為夢所誑——他卻又誑了沙灣許多人。河裏的水偏是那麼退得快，致使幾多人第二天在原地方搬罾也都辦不到，這真隻有天知道！老兵簡直是同沙灣人開了一個大玩笑，得貴為這玩笑幾乎累壞了。
從此那個正派人還是做著保留下來的打草鞋事業，待著另一回晚運來變更他的生活——二力自然沒有去做攔頭工，也不再想做。
至於關心的人想要知道那根九丈十丈長的粗草繩以後的去處，可以到河邊楊柳橋去看，那掛在第四株老樹上做秋千，沙灣人小孩子爭著爬上去蕩的，可不就是那個麼？
三月二十八寫成