一
河岸上掠水送過來的微風，已有了點涼意。白日的炎威，看看又同太陽一齊跑到天末去了。
“幾個老弟，爬過來羅！膽子放大點，不要怕，不要怕，有兄弟在，這水是不會淹死你的呀！”
高長大漢的弢，在對河齊腰深的水裏站著，對著這麵幾個朋友大聲大氣喊叫。
“隻管過來！……”
他聲子雖然大，可是幾個不大溜刷水性的人終是膽子虛虛的，不能因為有人壯膽，就不顧命鳧過去！
至於我這旱鴨子呢，卻獨坐在岸邊一個廢舊碾子坍下來的石墩上麵，扳著一個木樁，讓那清幽清幽了的流動著底河水，衝激我一雙白足。距我們不遠的灘的下頭，有無數“屁股剌胯”一絲不掛的大大小小洗澡人。牽馬的伕子，便扳著馬頸扯著馬尾的浮來浮去。
他終於又泅過來了。
“芸弟，你也應當下水來洗洗！又不是不會水，怕那樣？水又不大深，有我在，凡事保險。會一點水很有用。到別處少吃許多虧，如像叔遠那次他們到青浪灘時的危險。”
“我不是不想好好的來學一下，……你不看我身子還剛好不幾天——”
“你體子不行，包你一洗就好了。多洗幾次冷水澡，身子會益發強壯。……人有那麼多，各在身前左右，還怯麼？我個人也敢保險。……”
“好，好，過一個禮拜再看，若不發病，就來同你學撐倒船，打沉底氽子吧。”
耳同尼忽然兩個“槽裏無事豬拱豬”在淺水裏對立在澆起水來了。
大家拍著掌子大笑。
“值價點！值價點！”大家還那麼大喊著，似乎是覺得這事情太好玩了，又似乎鼓助他倆的勇氣。
他倆臉對臉站著，用手舀水向敵方澆去。你澆我時我把腦殼一偏；我澆你時你又把眼睛一閉；各人全身濕漉漉的，口裏噴出水珠子。在掌聲喊聲裏，誰都不願輸這一口英雄氣！
“好腳色，好腳色，——有那一個弟兄敢同我對澆一下子玩嗎？我可以放他一隻左手！”他心裏癢極了。見了耳打敗了尼，口中不住的誇獎。恨不得登時有個人來同他澆一陣，好顯點本事。誰知挑戰許久，卻無一個人來接應，弄得他不大好意思了——
“你們這些都不中一點用，讓兄弟再泅過去一趟送你們看吧——芸弟，芸弟，你看我打個氽子，能去得好幾丈遠。”他兩掌朝上一合，腰一躬，向水中一鑽，就不見了。
水上一個圓紋，漸漸地散了開去。
這河不止二十丈寬，卻被他一個氽子打了一大半。——不到兩分鍾，他又從河那一邊伸出一個水淋淋的腦袋來了。“哈哈！哈哈！怎麼樣，芸弟！”他一隻手做著貓兒洗臉的架子抹他臉上頭上的水，一隻手高舉，踹著水腳，腰身一擺一擺又向我們這邊河岸立鳧著過來了。
——好，好，好，不錯！
我也同大家一齊拍著掌子大喊。
二
幾天來下了點雨，大河裏的水便又漲了起來。洪的水，活活地流，比先前跑得似乎更快更急！但你假若跑到龔家油房前那石嘴上去看時，則你眼中的灘水，好像反又比以前水淺時倒慢得多了！
河岸也變換了許多。灘頭水是平了。這水大概已添了一丈開外吧。
百貨船三隻五隻，一塊兒停泊在小汊港回水處。若在煙雨迷濛裏，配上船艙前煮飯時掠水依桅的白色飄忽炊煙，便成了一幅極好看的天然圖畫。若在晴天，則不論什麼時候，總有個把短衣漢子，在那油光水滑的艙麵上，拿著用破布片紮成的掃帚，蘸起河水來揩抹艙板。棕粑葉船篷頂上，必還有篙子穿起曬朗的衣褲被風吹動，如同一竿旗幟。
他們這時不開行了。有些是到了目的地，應當歇憩；有些則等候水退時才能開頭。這時你要想認做老板的人，你可一望而知；他必把他那件平常收拾在竹箱裏的老藍布長衫披到身上，闊點的，更必還加罩上一件嶄嶄新青到發光的洋緞馬褂，——忽地斯文起來，一點不見出粗手毛腳的討人厭嫌樣子了。