十月七號黃昏時分，程少傑又來到了流花別墅。
經過三天的緊張籌劃，程少傑計劃在鐵路幹線上“放原子彈”的部署已經準備就序。這次他來向肖乾請示何時動手，因為肖乾早已說過：“這是一次全國性的統一行動，要等上邊的命令。”
肖乾這幾天幾乎日夜守候在專用電話機前，寸步不敢離開。時間一分一秒地過去了，他所盼望的“總攻令”始終不到。他不免有點焦急了。
程少傑進來的時候，肖乾正臉色陰鬱地撥著電話。他一連掛了幾處，對方不是回答首長不在，就是說掛錯了，有的地方幹脆沒有人接。這是幾年來他從沒遇到過的反常情況。他的額角冒汗了！
一種令他心驚肉跳的預感在折磨著他的心。聯絡中斷，使他感到像飄零在茫茫大海上的一隻破船，失去了羅盤，沒有了航海圖，隨著狂濤巨浪東飄西蕩，說不定在什麼時候就有觸礁沉沒的危險。還有一件事，更令他沮喪擔心，趙力群是肉包子打狗——一去不回頭了。他們暴露在趙力群麵前的所有的陰謀，方雷和省委那些人肯定已經知道了，已經報告給中央了。這件事發生在決戰前夜，對他們來說，實在是毀滅性的打擊！
程少傑見肖乾情緒很壞，正在緊張地打電話，暫時沒有驚動他，轉身眺望窗外的景色。
遠處，一條大江浩蕩東流。一輪暗紅的落日正墜入茫茫的雲海。
秋風掃過庭院，從樹上刮下一片片黃葉，落到院前的小溪裏，逐水飄流而去。
程少傑望著飄零的落葉，一種灰敗頹喪，悵然若失的情緒突然襲上他的心頭。此時他多麼希望肖乾突然接通北京，臉色一下子開朗起來呀！然而，肖乾有氣無力地放下了耳機子，目光呆滯地坐到沙發裏，掏出手帕揩著額角上滲出的汗珠。
“都要不通？”程少傑小心翼翼地問了一句，順手給肖乾倒了一杯水。
肖乾沉默不語。他心不在焉地接杯在手，目光觸到台曆上，十月七號的字碼特別刺眼睛。
他默默地喝了一口水，說：“少傑，你知道我在想什麼嗎？”
程少傑可以猜得出幾分，他們本來是風雨同舟啊。但是他不願意點破，隻是安慰地說：“你未免過於神經質了吧？”
“不！”肖乾猛然挺起身，像關在籠子裏的野獸一樣走來走去：“在曆史的轉折關頭，常常是瞬息萬變！一著不慎，導致慘敗。”
聽了這話，程少傑感到一陣顫抖，但他極力控製著心悸，勉強支撐著說：“不，真理在我們手裏！”
肖乾冷笑了：“老弟呀，你還是閱曆淺啊！強權才是真理，誰有強權，誰就有真理。試問，我們除了筆杆子之外，掌握了多少槍杆子？”
程少傑受了肖乾惡劣情緒的感染，頹喪地歎了一口氣。
兩個人心事重重地踱到陽台上，茫然眺望著遠處的景致。那邊，半個落日沉浸在大江裏，地平線盡頭是一片紫黃相間的雲錦，色調漸漸變淡變灰，看上去，很像回光返照。
肖乾剛一想到“回光返照”這個詞兒，心悸得快要打冷戰了。他懷著沒落的情緒，不禁想起了古人的詩句，輕聲說了出來：“夕陽無限好，隻是近黃昏……”
程少傑震驚地望了他一眼，看他那情緒，聽他那語氣，好像前麵等待著他們的就是斷頭台。
過了一會，肖乾大概意識到了自己過於悲觀了，強打起精神說：“當然，我不過是往最壞處著想。幹革命，也可能出現低潮，甚至有回潮反複的現象。”
程少傑問道：“明天，是執行原方案的日子了，難道就此罷手？”
“不！”肖乾眼裏掠過一絲凶光：“鹿死誰手，還不一定呢！那個事，你按原計劃進行。幹線搞癱瘓了，樞紐堵塞，機車趴窩，列車停運，看他們手忙腳亂怎麼辦？搞亂了江濱，就可控製中原，影響全國，到那時候，北京就得心絞痛！”
程少傑的心像是被注射了一支嗎啡那樣興奮起來，他說：“我已經想好了，就從江橋、隧道下手……”
根據各方麵得到的情況彙總來分析，方雷認為這幾天程少傑他們可能正醞釀著大規模的行動，鬥爭已經白熱化了。他在執行省委關於“圍而不殲，聽候命令”的指示時加緊了對程少傑、伍奇一夥的監視。這天傍晚，方雷和程萬鵬經過詳細研究，決定叫李勇娥以“天涼衣單，回家取衣”為名探探虛實。
天已經黑透了。院前隻有一盞昏黃的路燈亮著，有兩個持槍的人來回走動著。這裏緊張得好像臨戰前的參謀部。院裏停著程少傑常坐的小車。
李勇娥斷定程少傑在家，就牽著蓓蓓的手徑直往裏走。
一發現人影，一個持槍的家夥從昏暗裏竄出來，槍托一橫，擋駕說：“幹什麼的？通行證！”
李勇娥斜了他一眼，故意發火道：“嗬，好厲害呀！難道我出入自己的家還要通行證嗎？”
那個人這才認出是李勇娥，忙陪笑說：“黑燈瞎火，沒認出來是李調度……”