1996年9月至1997年3月，楊尚昆請中央辦公廳的一些老同誌到他的住地小翔鳳胡同5號共憶往事，8次談他主持中央辦公廳工作的20年。談話基本是座談形式，楊尚昆娓娓道來，中間不時有人或插話或提問，氣氛十分活躍。
本文主要記述楊尚昆談建國後他在中央辦公廳的往事。楊尚昆談建國前他在中央辦公廳的往事，已收入中央文獻出版社出版的《楊尚昆回憶錄》第11章至第14章，本文從略。
“功勞不能記在我一個人頭上”
楊尚昆說：
1945年秋抗日戰爭勝利後，直到1965年秋“文化大革命”發動前夕，中央把我放在中央辦公廳主任這個位置上整整20年。中央辦公廳的工作包羅萬象，但最初機構和製度並不健全，能應付下來，同20年來自身建設做了一些工作是分不開的。
20年，可以分為兩段，建國前（1945年9月至1949年9月）一段，共4年時間，這中間包括從延安撤到三交，又從三交轉移到西柏坡，最後來到北平。在三交時，我被任命為中央後方委員會副書記，協助葉劍英統籌後方工作，辦公廳的工作融入後委。建國後（1949年10月至1965年11月）一段，共16年時間，這一段同前一段主要是圍繞打仗、為取得解放戰爭的勝利服務不同，工作範圍越來越廣，工作量越來越大，真正是個不管部。我常說一年四季忙到頭，到年終總結時又說不出到底做了些什麼事，取得了什麼成績。你們都是在中辦工作多年的，是不是也有這樣的體會？
中央辦公廳本身的工作無非是三大塊。秘書性工作這一塊最大，包括文書處理、機要保密、檔案管理、會議組織等等，後來還增加了信訪工作，總之，包羅萬象。此外就是生活服務工作和安全警衛工作。
中央辦公廳的工作雖然包羅萬象，但是最初機構並不健全，原來隻有三處一科，就是以曾三為處長的秘書處，以李質忠為處長的機要處和以鄧潔為處長的行政處，此外還有一個以賴祖烈為科長的特別會計科。那時中央的警衛工作由中央警衛團負責，直屬中央軍委，不歸中央辦公廳領導。
在西柏坡時，製度也同樣不健全。比如，葉子龍是毛澤東的秘書，如果毛澤東起草了一份電報，葉子龍就把這份電報揣在他的口袋裏跑到少奇、恩來、朱老總和弼時幾位書記那裏請他們當麵過目，最後交給李質忠發出去就完了。不像後來我們建立的文件傳閱製度，一份文件什麼時間傳到誰手裏，誰閱後有什麼批示，清清楚楚。文件傳閱的記錄，本身就是一份很重要的檔案。
你說在這些方麵20年中有什麼建設沒有？有一些。這主要是下麵同誌兢兢業業、辛辛苦苦工作的成果。至於我自己，隻能說橫豎在這裏20年，辦公廳的工作沒有出大的問題就是了。
中央辦公廳從正式成立開始，就非常重視檔案工作建設。在延安時，中辦的正式名稱是中央書記處辦公廳。1948年5月，中共中央進駐西柏坡，中央前委、工委合並，中央後方委員會撤銷，周恩來召開會議，宣布成立中共中央辦公廳，我為中央副秘書長、中央辦公廳主任，仍兼中央軍委秘書長。我記得在那次會議上，周恩來提出一個問題考我們，讓在座的人回答。他說，你們辦公廳保管的黨的曆史文件為什麼叫檔案？檔案的“檔”字偏旁為什麼是個“木”字？當時誰也回答不出，我也答不出。周恩來就給我們講，我們中國自古以來重視檔案工作，從商朝起就有了甲骨文檔案，後來才有了用竹片或木片記事的檔案，不過那時還沒有“檔案”這個詞。“檔案”一詞最早出現於清朝康熙年間，從字麵理解，“檔”字的原義是木櫃上的橫木框格，引申為存放文書的閣架；“案”就是繕寫文書的桌子，處理一項公務形成的一套完整的文書也叫一案，“檔案”就是把處理公務形成的文書經過整理保存備查的案卷。在中央辦公廳成立的大會上，周恩來首先提出檔案問題，說明他對檔案工作的高度重視。後來正是在他的領導下，經過曾三、裴桐他們積極工作，1959年10月，中央檔案館正式開館，同時明確規定黨政檔案統一管理。這是黨的一項重大建設，功勞不能記在我一個人的頭上。