應當說，關於中國革命長期性的問題，毛澤東講了多次，講得很清楚。但是對於多數同誌，真正認識中國革命的長期性卻是經曆了一個很長的過程。很多同誌堅信中國革命一定要勝利，但不知道革命什麼時候才能勝利。就像紅軍長征，究竟到哪裏，誰也不知道，跟著走就是了。1936年12月，西安事變發生後，很多人都主張趕快殺掉蔣介石；1937年7月，抗日戰爭爆發後，“速勝論”也很囂張。這些都是不理解中國革命長期性在不同時期的不同表現形式。七大把這個問題徹底解決了。
楊尚昆說：“還要說明一點，毛澤東在七大上號召建立的聯合政府，指的是在蔣介石領導下的聯合政府。
抗日戰爭一勝利，毛澤東就去重慶和蔣介石談判。那次談判，我們是有誠意的，一旦談判成功，我們就參加蔣介石的南京政府。為此，中央已經作了充分準備，一是參加政府的人選。南京政府裏幾個部的部長、幾個省的省長，要由共產黨選派。比如四川省，就內定吳玉章當省長，我當副省長。二是我們參加南京政府以後，黨中央放在什麼地方，那時初步打算放在蘇北的淮安。淮安是老解放區，離南京也近，一天之內可以往返。但是隻有我們的誠意還不行，蔣介石是要獨裁的，他根本沒有打算讓你去嘛！你們知道，還是在抗日戰爭以前，1944年11月，赫爾利就跑到延安，和我們談聯合政府問題，還簽訂了一個《延安協定草案》。那個時候我們就準備到重慶去，當然蔣介石不幹了，他明白，你共產黨一來，我就維持不住了嘛！通過這件事也說明美國人並不真正了解蔣介石。”
1946年10月，國民黨占領張家口。接著，11月召開國民黨一手包辦的“國民代表大會”，製定所謂《中華民國憲法》，標誌著從軍事上到政治上徹底和我們決裂。1947年3月，胡宗南進攻延安。7月，中央前委在陝北靖邊召開小河會議，第一次提出5年內打倒蔣介石。從這時起，我們號召建立的聯合政府才是共產黨領導下的聯合政府。它的實質是共產黨領導下的人民民主專政。
各民主黨派為什麼擁護共產黨、積極響應黨的號召投奔解放區？因為蔣介石對民主黨派壓得太厲害，它無法存在，才慢慢地轉向共產黨。各民主黨派的領導人、無黨派民主人士大多是在1948年底、1949年初在我們黨的掩護下，從香港轉移到解放區的。1949年4月，蔣介石拒不在《國內和平協定》上簽字，以張治中為首席代表的幾位國民黨的和談代表也留在北平不走了。1949年10月1日，中華人民共和國成立。那時，中央人民政府真正體現了聯合政府的性質。中央人民政府6個副主席，黨外的就有3個，各部的部長，黨外的就更多了。
建國時，起著臨時憲法作用的《共同綱領》中，也沒有講向社會主義過渡問題。對於這個問題，1949年9月22日，周恩來在政協會議上作了解釋，他說：“在討論中，曾有一種意見，以為我們既然承認新民主主義是一個過渡性質的階段，一定要向更高級的社會主義和共產主義階段發展，因此總綱中就應該明確地把這個前途規定出來。籌備會討論中大家認為這個前途是肯定的，毫無疑問的，但應當經過解釋、宣傳，特別是實踐來證明給全國人民看。隻有全國人民在自己的實踐中認識到這是唯一的最好的前途，才會真正承認它，並願意全心全意為它而奮鬥。所以現在暫時不寫出來，不是否定它，而是更加鄭重地看待它。而且這個綱領中經濟的部分裏麵，已經規定要在實際上保證向這個前途走去。”
楊尚昆說：“你們看，那時我們黨對待向社會主義過渡問題多麼慎重！”
過渡時期總路線的最初醞釀
1953年6月15日，全國財經會議的第二天，毛澤東主持召開中央政治局擴大會議。會上，毛澤東拿著他寫在李維漢《關於利用、限製和改造資本主義工商業問題的意見（未定稿）》這份文件封麵上的講話提綱，第一次口頭講了黨在過渡時期總路線的基本內容。後來，這條總路線的正式文字表述是：“從中華人民共和國成立，到社會主義改造基本完成，這是一個過渡時期。黨在這個過渡時期的總路線和總任務，是要在一個相當長的時期內，逐步實現國家的社會主義工業化，並逐步實現國家對農業、對手工業和對資本主義工商業的社會主義改造。這條總路線是照耀我們各項工作的燈塔，各項工作離開它，就要犯右傾或‘左’傾的錯誤。”
毛澤東在提出黨在過渡時期總路線的同時，批評“有人在民主革命成功以後，仍然停留在原來的地方。他們沒有懂得革命性質的轉變，還在繼續搞他們的‘新民主主義’，不去搞社會主義改造”。他說：“‘確立新民主主義社會秩序’這種提法是有害的。過渡時期每天都在變動，每天都在發生社會主義因素。”“我們提出逐步過渡到社會主義，這比較好。所謂逐步者，共分15年，一年又有12個月。走得太快，‘左’了；不走，太右了。要反‘左’反右，逐步過渡，最後全部過渡完。”