值得一提的是，張聞天沒有參加“九月會議”，但是，他在1948年9月為東北局起草的《關於東北經濟構成及經濟建設基本方針的提綱》（以下簡稱《提綱》）中，對由新民主主義經濟向社會主義經濟過渡思想闡述得十分明確。他指出，“以發展國營經濟為主體，普遍地發展並緊緊地依靠群眾的合作社經濟，扶助與改造小商品經濟，容許與鼓勵有利於國計民生的私人資本主義經濟，尤其是國家資本主義經濟，防止與反對商品的資本主義經濟所固有的投機性與破壞性，禁止與打擊一切有害於國計民生的投機操縱的經營。這條路線是無產階級在新民主主義的經濟建設中所必須力爭其實現的。隻有實行這條路線，才能順利地發展新民主主義社會的經濟，加強新民主主義經濟中的社會主義成分，並為整個國民經濟的發展開辟道路，以便將來能夠順利地、不流血地過渡到社會主義。”當時，劉少奇曾對《提綱》作了若幹修改後轉報毛澤東。毛澤東認為很好，準備進一步修改後印成小冊子，發到全國，在黨內及工人群眾中進行教育，並作為各地經濟建設的指導方針。可惜《提綱》最後沒有形成正式文件印發。
建國前夕，1949年3月召開的七屆二中全會，毛澤東提出黨的工作重心必須由農村轉移到城市，並提出黨在取得全國勝利後，在政治、經濟、外交等方麵的基本政策以及使中國由農業國轉變為工業國、由新民主主義轉變為社會主義的任務和途徑。那時毛澤東還沒有提出一個由新民主主義向社會主義轉變的時間表，任弼時卻講了他的想法。3月13日，任弼時在七屆二中全會上說：“單有軍事上、政治上的條件，沒有經濟上的條件，沒有工業的發展，要想轉向社會主義是不可能的。”“當然，我們有蘇聯的幫助，轉入社會主義時，工業的比重可以不必達到百分之四十幾，但大致來說，總不能少於30％。所以，全國革命勝利以後，我們仍需要兩個到三個五年計劃，才可轉到社會主義。”4個月以後，7月4日，毛澤東在中央團校第一批學員畢業典禮講話時就十分明確了。他說：“你們學了唯物史觀後，就要懂得一步一步前進，有了條件，準備好力量，穩步地走向社會主義——共產主義。20年後，我們工業發展到一定程度，看情況即轉入社會主義。”
建國以後，開始步子很穩。1950年6月6日，毛澤東在七屆三中全會上批判了提前過渡的思想，明確指出，有些人認為可以提早消滅資本主義實行社會主義，這種思想是錯誤的，是不適合我們國家的情況的。他說：“現在我們跟民族資產階級的關係搞得很緊張，他們惶惶不可終日，很不滿。”“對民族資產階級，我們要通過調整工商業，調整稅收，改善同他們的關係，不要搞得太緊張了。”半個月以後，6月23日，毛澤東又在全國政協一屆二次會議上講了一篇安撫民族資產階級的話，他說：“隻要戰爭關、土改關都過去了，剩下的一關就將容易過去的，那就是社會主義的一關，在全國範圍內實行社會主義改造的那一關。隻要人們在革命戰爭中，在革命的土地製度改革中有了貢獻，又在今後多年的經濟建設和文化建設中有所貢獻，等到將來實行私營工業國有化和農業社會化的時候（這種時候還在很遠的將來），人民是不會把他們忘記的，他們的前途是光明的。”他指出：“我們的國家就是這樣地穩步前進……在國家經濟事業和文化事業大為興盛了以後，在各種條件具備了以後，在全國人民考慮成熟並在大家同意了以後，就可以從容地和妥善地走進社會主義的新時期。”
對七屆三中全會上毛澤東提出的穩步前進、不要四麵出擊的戰略方針，劉少奇執行是堅決的。1951年，他有幾次重要講話和批示都體現了這一點。７月５日，對馬列學院學員具體地闡述了如何從新民主主義社會過渡到社會主義的問題，這就是那篇著名的“春耦齋講話”。他估計，“采取社會主義步驟，少則10年，多則15年，20年恐怕不要。”
過渡時期總路線的正式提出
原來設想至少10年內不采取社會主義步驟，但是隨著“三反”、“五反”運動的深入發展，形勢發生了變化。在“五反”運動中，特別是上海在“五反”運動中查出資本家幾乎沒有一個不漏稅的，違法活動相當普遍。尤其是在供應朝鮮前線的軍用物資中發現偽劣變質食品、藥品，造成我誌願軍食用或服用後出現致病、致殘甚至被奪去生命的問題，違法行為令人發指。楊尚昆說：“當時，就有一些同誌，包括一些黨的高級領導幹部，也提出立即沒收民族資本，搞垮資產階級的‘左’的主張。就是在這種情況下，毛澤東還是堅持要保護民族資本家過關。有一次，我到毛澤東那裏去談到這個問題，毛澤東說：‘現在就要搞垮資產階級那是托派的主張。’”