哈裏森到處駐防，奧尼爾就跟著到處轉學。他沒有球隊可以跟，所以少年時朋友不多。他在德國上學時頗不合群，所以脾氣非常壞，經常以一對十和小孩子打群架，很多次學校想把他趕出門去。這是大個子的宿命：絕大多數籃球場上的巨人，脾氣都有些孤僻怪異，因為從小遭歧視被當怪物看，被當作異類對待。還好他有個靠譜的繼父。
戴爾?布朗教練初見哈裏森時，還存著奧尼爾的確是士兵的疑問——要不，這孩子怎麼看了哈裏森不喊爸爸，隻說“遵命，長官”或“不，長官”？哈裏森解釋說，他從小以軍令來教導這孩子，令行禁止，不服便打。又在學校裏鬧事了？打；又瞎玩了？打；又跟人出去亂遊曆了？打。多年之後，哈裏森說起自己打孩子，還有套理論：“我對沙奎爾說，世上有太多跟從者，他得做個領袖。他得認得出那些在角落裏待著的跟從者。我告訴他，與其讓那些角落裏的貨色打他，還不如我打他。在人生裏，沒有猶豫不決的餘地。”
後來，哈裏森回了美國，落戶在西南德克薩斯聖安東尼奧，一家人這才算安穩下來。那時誰都不曉得，15年後，奧尼爾會成為這座城市的夢魘。
話說德克薩斯此地，粗獷威武。當年聖安東尼奧阿拉莫，就有189條好漢抵擋過上萬墨西哥軍隊，南疆的原住民本是胸襟狂莽的好漢，更南方是操著西班牙語，敢於走私、決鬥、使用假幣、販賣煙草的墨西哥。這是片掘一口井都可能噴湧出鮮血的滾燙土地。德克薩斯人的血液裏有酒的烈味。奧尼爾進了科爾高中，在那裏讀了兩年，帶領球隊轟下68勝1負，拿下一座州冠軍。
他少年時到處搬家，外加跟爸爸出國的經曆，讓美國籃球界對他一無所知，所以1988?1990這兩年，他的出現簡直是橫空出世，孫猴子都被嚇到了天庭。先是聖安東尼奧，然後是德克薩斯，繼而是全國開始竊竊私語：聽說出了一個怪物……有2米10以上的身高，飛跑如風，而且體格龐大。
龐大軍隊裏學來的豪邁脾氣使奧尼爾很快在德克薩斯交了朋友，隊友漢森和馬丁成了他的左膀右臂。他喜歡和隊友玩，和教練玩，和媒體玩。在他的每場高中聯賽後，他都要和當地媒體玩捉迷藏的遊戲，評點當夜的球賽。
奧尼爾喜歡誇飾自己的強大，喜歡大大咧咧的玩笑，大手大腳的行動。很多年後，他承認自己小時候遇到過許多障礙：“我跳過了一年級。”“我經常畫畫，覺得自己畫得很好，可是被其他孩子嘲笑——他們的確畫得比我好。”他13歲時身高1米98，可是常被其他孩子嘲笑：“你是個傻大個，你都不能扣籃吧？你太軟啦！”
“這些事兒，讓我對變得強大充滿了饑餓感。”他總結說。
1990年春天，全國球探聚到聖安東尼奧，舉著各大學、各NBA球隊的名片，打算跟奧尼爾玩心眼。哈裏森一邊繼續囑咐兒子：“一定要把球衣束在短褲裏！別懶散！別拖拉！”一邊把球探們趕掉一大半。他率先趕走的是些舉著NBA牌子的球探和企圖勸奧尼爾高中一畢業就進NBA撈美圓的人：“錢隻是物質。沙奎爾需要的是精神曆練。我們要他受良好教育，不隻是籃球！”
然後，他用老牌軍人的腔調，對所有企圖以錢財勾引奧尼爾的家夥嗤之以鼻：“太不專業了。”
趕走一批不專業人士後，籃球界大人物出現了。那天，迪恩?史密斯來了——美國大學史上最偉大的教練之一，北卡的功勳名帥。他一落座，就亮出一張球員單子：“我教過的學生，有這些進過NBA。”第一個名字就亮花了哈裏森的眼：史上第一人——邁克爾?喬丹。
(本章完)