哈裏森是識貨的，他打過大學籃球，知道北卡籃球隊的偉大。實際上，身披北卡球衣是他少年時的夢想，但他把這張單子和史密斯的話帶給奧尼爾時什麼都沒說。很多年後他回憶道：“我希望沙奎爾決定自己的人生。”
奧尼爾隻用了一句話來回答北卡：“我不想成為任何人名單上的名字。”
於是塵埃落定了，1991年秋，奧尼爾去了路易斯安那州立大學。戴爾?布朗教練在那裏等他。早在五年前，他在德國看到13歲的奧尼爾時就決定了這一切。
奧尼爾不介意離開家，因為聖安東尼奧也不是他的家鄉。新澤西、德國，然後是德克薩斯，他是個沒有家鄉的孩子。從他還住在新澤西的少年時期起，他就喜歡坐長途公車遊曆，趴在車窗上看沿路的樹與雲。到了終點站，他也拒絕下車。
“我要一直坐著車，一直旅遊下去。”他對媽媽這麼說。
02“鯊魚”
人們開始稱呼他“鯊魚”，是在路易斯安那時期。沙奎爾（Shaquille）的昵稱是沙克（Shaq），和鯊魚（Shark）諧音。於是，哈裏森當初苦心挑揀的“小勇士”就此淹沒了。
在大學一年級，奧尼爾很不適應。他的高中生涯一帆風順，無人挑戰，可大學是兩回事。他的巨大身軀能嚇死人，他能夠蓋帽、抓籃板，扣籃時地動山搖，可是他控製不了自己的犯規。大一32場比賽，他平均13.9分12籃板和接近4次封蓋，但犯規比封蓋還多。他像一個擁有F1賽車的小孩子，還不知道怎麼駕駛才能發揮那犀利的速度。可是戴爾?布朗不急：“大個子，耐心點兒。”
1990年夏天，鯊魚每天玩三小時一對一。每天晚上入睡前，他要練習舉他的兩條粗腿。一夏天下來，他的彈跳長了20厘米。訓練時他一縱身，手指可以摸到籃筐以上75厘米。順便，他的身高體重已經到了2米16和134公斤。
要說明他的可怕，數字太蒼白無力了，無法體現這家夥高山仰止的可怕——你聽說關王刀超過八十斤，點頭嘖嘖，可是得真摸過才曉得分量。鯊魚用自己獨有的方式，給路州大學留下了一個永難磨滅的印象。1990年11月，路州大學與澳大利亞來的紐卡斯爾大學打練習賽。鯊魚一記扣籃，路州大的馬拉維奇中心發生了地震：籃筐支架移了13厘米，支撐杆斷裂。幸運的是，鯊魚早早鬆手下地，免得整個籃筐崩塌。
一句話：“那大家夥扣籃把籃筐毀了！”
“有朝一日我真弄壞個把籃筐時，我可得好好舞一把！”鯊魚樂滋滋地搖著**。
這是他的愛好，他習慣地動山搖，喜歡天崩地裂。他熱愛眩目的、誇張的、表演性的、刺激視覺的、爆炸的、華麗的、璀璨的玩意兒。順便，他對自己有多強大了如指掌。他是中鋒，可是小時候，他愛穿魔術師的球衣，因為他喜歡魔術師那種誇張奪目、刺激眼球、讓觀眾尖叫的玩意兒。
大一奧尼爾學分績點是3.0，他的解釋：“我打了太多任天堂遊戲機。”被問及主修何科，他嬉皮笑臉地說：“籃筐檢查。”他大二每到一個球館，就要拿自己的手段試試籃筐是否堅固。1991年11月24日，他把維蘭諾瓦大學的籃筐扣壞了，球賽為此停了五分鍾才重新開始。
大二開始，他打球之餘忙著到處起外號。首先是他自己的名字：“愛鯊魚”、“鯊魚很棒”、“鯊魚大生意”……1990年12月，路州大學打敗全國第二的亞利桑那大學。他完成一記扣籃後落地，然後做鯊魚狀一路遊回自己的籃筐，這動作之後成為年度最經典照片。後來，他管自己的扣籃慶祝舞蹈叫“鯊魚之舞”。那場比賽，他打了28分鍾，拿下29分、14個籃板、6記封蓋，把亞利桑那所有球員都噎了，對手中鋒布萊恩?威廉姆斯心有餘悸，賽後第一句話就是：“他沒把我們隊坐的大巴給吃了吧？”
(本章完)