如果你把正在出版的所有新書一本本地堆放，比必須至少以每小時90海裏的速度運動才能追趕它的盡頭。當然，到了2600年新的藝術和科學著作將以電子形式出版，而不用書報。盡管如此，如果繼續這種指數增長，在我的理論物理領域每秒種就有十篇新論文，根本來不及閱讀。
很清楚，目前的指數增長不可能無限繼續下去。那麼將會發生什麼呢？一種可能性是我們被某些災難，譬如核戰爭毀滅殆盡。有一個黑色幽默講，我們之所以未被外星人接觸，是因為當一種文明達到我們的水平時，就變得不穩定而且毀滅自身。然而，我是一名樂觀主義者。我相信，人類達到今天這樣的境界，事物變得這麼有趣，絕非僅僅為了把自己毀滅。
《星際航行》對未來的想象，也就是我們達到先進的但是本質上靜態的水平，就我們對製約宇宙的基本定律的知識而言，是可以實現的。正如這個終極理論存在的話，它將要確定《星際航行》式的翹曲飛行能否實現。按照現在的觀念，
我們必須以一種緩慢和冗長乏味的方式探索星係，利用運動得比光還慢的空間飛船；但是由於我們尚未擁有完整的統一理論，我們還不能完全排除翹曲飛行。
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另一方麵，我們已經知道在除了最極端情形外都成立的定律：製約《探險號》全體職員的定律，如果不包括製約空間飛船本身的話。但是我們在利用這些定律上或者利用它們所產生的係統的複雜性上，似乎永遠不會達到一種恒定的狀態。本章的期於部分正是討論這種複雜性。
我們迄今為止所有的最複雜係統是我們自身的生命。生命似乎起源於太初海洋之中，太初海洋在40億年前覆蓋著地球。我們不知道這是怎麼發生的。也是是原子間的隨機碰撞構成了宏觀分子，這些宏觀分子能複製自己並且將自己聚成更複雜的結構。我們能確切知道的是，到35億年之前，高度複雜的DVA分子已經出現。
DNA是地球上所有生命的基礎。它具有雙螺旋結構，猶如螺旋狀樓梯，它是在953年於劍橋的卡文迪許實驗室由弗朗西斯·克裏克和詹姆·化特森發現的。雙螺旋的兩縷由核酸對連接，正如螺旋樓梯中的踏板。存在四種核酸：胞嘧啶，鳥嘌呤，酪氨酸和腺嘌呤。不同核酸沿著螺旋樓梯發生的順序攜帶遺傳信息，他使DNA分子在它周圍集合有機體並複製自己。當DNA複製自身時，在核酸沿著螺旋的順序會偶爾出錯。在大多數情形下，複製的錯誤使DNA要麼不能要麼更少可能去複製自己，這意味著這種遺傳誤差或者被稱作突變的會死去。但是在一些情形下，這誤差或者突變將會增加DNA存活和繁殖的機會。遺傳密碼的這種改變是很有利的。這就是包含在核酸序列中的信息逐漸演化並且變得更複雜的過程。
因為生物演化基本上是在所有遺傳可能性空間中的隨即漫遊，所以它非常緩慢。其複雜性或者被編碼於DNA中的信息的比特數粗略地為分子中的核酸數目。在最初的20億光年左右，其複雜性增加率應該是每百年一個比特信息的數量級。DNA複雜性增加率在最近的幾百萬年裏逐漸地上升到每年一比特左右。但是後來，大約6000~8000年以前，發生了重大的新的進展。我們發現了書寫語言。這意味著，信息從這一代向下一代轉移，不必等待非常緩和的隨即突變和自然選擇把它編碼到DNA的序列的過程。複雜性的量被極大地增加。單獨的一本浪漫小說就夠儲存關於猿和人類DNA差別的那麼多信息，而30卷百科書可以描述人類DNA的整個序列。
更重要的是，書中的信息可以快速地更新。現在人類DNA由於生物進化引起的更新率超過每秒100萬比特。當然，大部分信息都是垃圾。但是即使100萬中隻有一比特是有用的，那仍然比生物進化快10萬倍。
這種通過外部的非生物手段的資訊傳遞使人類淩駕與世界之上並使人口指數地增長。但是我們現在處於新時代的啟始，在這新時代裏我們不需等待生物進化的緩慢步驟就能增加我們內部紀錄即DNA的複雜性。在最近的一千年我們很有可能將其完整重新設計。當然，許多人說人類遺傳工程應該被禁止，但是我們能否防止它是很另人可疑的。為了經濟的原因將允許植物和動物的遺傳工程，而有些人一定會對人類進行嚐試。除非我們有一個極權的世界政府，某些人在某處將設計改良人種。
很清楚，創造改良的人種相對於未改良的人種會產生巨大的社會和政治問題。我不想將人類遺傳工程當作必須的發展來辯護，我隻不過是說，不過我們要不要，它都可能發生。這就是為什麼我不相信《星際航