第十九章
軍委縱隊在淩晨之前渡過赤水河。
休養連的騾馬大牲口多、擔架多，過浮橋費了一些事。秦娥倒也顧不上照顧傷員，就連截肢後尚在恢複中的鍾赤兵政委都顧不上了，她一直在關照著河嬸。
河嬸走在浮橋上就一步一回頭。上岸後她放慢腳步，真舍不得離開這條赤水河。她出生在這條河邊，即便是發水被衝到了下遊，她也那把視為她的第二次投生，她的第二條生命依然與赤水河有關。她認定自己從生到死，就是赤水河岸畔的一隻精靈，盡管她像個無生命的飄浮物，比如說一隻黑陶封甕。有生命的是這條赤水河，河神於無聲處無所不在，並且主宰著她的現在和未來。
現在，她跟上這支路過的紅軍走了，紅軍究竟要到哪去，別說她說不上，秦娥說不上，就是休養連那個白胡子的姓董的老頭都說不上來，他們隻說跟著毛主席走，最終會有個好去處落腳的。
別看河嬸是幹人出身，卻不會走路，離開赤水河岸，剛剛走出七八裏，就直叫腳痛，說是怕走不動了。幸好這日晚行軍怪了，才剛走出不到兩小時的路程，休養連就接到了隱蔽休息的命令。與休養連走在一起的幹部團派出一個營向西警戒，其他人就地宿營了。
路走得少，天還沒亮呢，也用不著像往常宿營一樣張羅著燒熱水燙腳。秦娥掌起燈來，察看了一下河嬸的腳，脫去鞋襪的那雙腳上都打起了鴿子蛋般大小的水泡。秦娥鬆口氣說不打緊，就是平常不出門，走道走得少，還不習慣，走多習慣了也就好了。還在義久老燒房時，河嬸提出來要跟紅軍走，秦娥就留意過她的腳，好在她從小沒纏過足，是那種被稱為“天足”的大腳婆娘，而不像九軍團長羅炳輝夫人楊厚珍那般小腳，但楊厚珍還不是從江西走到了赤水河？也沒見她拉下過一步。
秦娥去拴馬的樹下剪來一根馬尾，又找出一根縫衣針，放在燈頭火下燎過消了毒，為河嬸挑開了水泡，又將洗幹淨的馬尾對穿過去，打個結，河嬸當時也就不再覺得腳痛了。這就覺得過意不去，說是來當紅軍指望能幫助照顧傷員、老人的，沒想到才走出赤水河邊幾裏路，倒要旁人照顧了。河嬸打起精神頭，說要去幫助炊事班生火煮飯。平常在義久老燒房，這時辰雞都該叫頭遍了，雞叫二遍的時候，她也就該爬起來煮飯了。老板一家人還有二十來個酒工，吃的飯全都是她一個人煮呢。
秦娥說日子長著呢，不在乎這頭一天，還是要她睡一會兒。秦娥說，這第三次渡過赤水河有些不同以往，前麵兩次渡過了赤水河，部隊就是一路疾行，跑得上氣不接下氣，怎麼這次過了赤水河反倒不急著趕路呢？隻怕天亮後倒要強行軍也說不定呢。
秦娥見河嬸不肯休息，就說那我們去撿點柴禾吧，炊事班真的該煮早飯了。兩人就摸著黑出來撿柴禾。
撿完柴禾回到駐地，河嬸真的留在炊事班幫助生火做飯。
其他人都在抓緊休息，秦娥見老楚身邊圍著老苦幾個人，在小聲地議論著什麼。老楚的身體恢複得很快，在茅台鎮上他甚至痛飲了一次茅台酒，差點醉臥不起。魯班場一仗，一軍團傷亡不小，這又勾起了他離開休養連回一軍團的念頭。渡河之前，他正式向李指導員彙報過此事，李指導員答應報告上級，等候批準呢。孟林有些發愁，她不可能跟著老楚去一軍團，隻能留在休養連。秦娥還笑話她離不開老楚，從江西一路跟到了茅台鎮，還是舍不得分手。
孟林淡淡笑道：“小秦，那麼多首長夫人都和首長分開來呢，我哪是舍不得老楚？我是擔心老楚走了，我的編製並不在休養連，到了新的根據地安定下來，組織上會清理我。”
秦娥不以為然道：“有什麼好清理的？你從江西出來這一路上，苦一點沒少吃，罪一點沒少受，你是革命來的，又不是來當官太太的。”
其他人也寬慰孟林，可她總還是有些擔心。
這會，老苦、小六九和小兵娃子精神頭十足，也不睡覺，正纏著老楚打問，部隊為什麼停下來不走了？
“為什麼不走了，肯定和咱身後這條赤水河大有關係。”
老楚掏出煙來，讓給老苦一根，兩人點上了火。
“赤水河不是過來了？”小兵娃子問。
“咱從江西一路走來，快半年了，遇到的江河不少了吧？”老楚反問道。
“楚師長，你可千萬別提湘江！”老苦尖聲叫道，“誰要一提湘江，我吃不下飯、睡不著覺。”
“無論哪一條大江大河都是咱們的攔路虎，都幾乎扼住咱的脖子令人窒息……可是一旦突破之後呢？咱們渡過來的大江大河，又成為阻攔敵人追兵的天然屏障。所以，這些江河既是咱們的敵人，也是咱們的朋友……”
“楚師長，我還是沒聽明白。”小六九困惑地搖搖頭。
老楚意味深長地笑了笑說：“我也不是很明白，過幾天，我們可能就都明白了。”
老苦怔了一下說：“楚師長，你的意思是……咱們可能還要掉頭回去，再渡赤水河？”
老楚驚奇了。
“老苦啊老苦，你真不愧是跟著中央縱隊走了幾千裏路的老同誌，跟我下部隊去吧，下去幹個連長沒問題！”
紅一連是午夜時分渡過赤水河的。
走過浮橋，踏上河西岸的土地，方圓停下腳步站了片刻。午夜的風從赤水河上刮過，發出一種嗚嗚咽咽的怪叫聲，茅台鎮上那彌漫的酒香氣也被風吹散了。部隊接到命令：熄滅過河時的竹火把，過河之後不得停留，繼續前進。方圓有種說不出的留戀。他回首望著茅台鎮，心裏十分複雜。渡河的序列他知道了，一軍團渡河後是軍委縱隊，三軍團跟在軍委縱隊後麵渡的河。也就是說，哥哥方麵跟著軍委首長此時已經過了赤水河。中央紅軍究竟要向哪走呢？哥哥那樣相信毛主席，一再說跟著毛主席走，不會錯的。就連魯班場戰鬥的失利，哥哥似乎都並不特別沮喪。
一個黑影跨出隊列，停在他身旁。
“連長，怎麼不走了？”
“猶士彬，這一走，還不知什麼時候能再來茅台鎮呢。”
“茅台酒還沒喝夠吧？要的話，我這壺裏可還滿滿的。”
方圓瞪眼道：“少廢話，快跟上隊伍！”
猶士彬快跑幾步歸隊。方圓也扭頭走去。
誰知剛剛走出三十裏，天不未亮呢，忽然接到了“停止前進”的命令。紅一連停下來，營部的通知也到了：部隊就地隱蔽休息，一連派出一個排，負責向西南方向警戒。等一切安排好，天色已經亮了。
派出擔任警戒任務的是三排，排長現在是猶士彬。攻打魯班場戰鬥中，原三排長犧牲，方圓當即指定猶士彬代理排長指揮。到了茅台鎮上，僅剩下三名支部委員的連隊黨支部碰了下頭，上報團黨委，任命下來，猶士彬就成了三排長。三排在猶士彬帶領下進入警戒陣地，方圓有些不放心，跟了上去。
那是一道薄薄的山梁，天要亮未亮，曦光中一切都還模模糊糊，但山脊線的輪廓已經凸現出來了。猶士彬熟練地指定了各班的位置，命令構築簡易工事。短暫的行軍根本沒覺出疲憊，但戰士們仍沒大理會新任排長的命令，有的隨便挖個淺坑便停下來，陣地上閃爍著煙頭的紅光，接著就是淡淡的酒香。有人打開水壺，喝起了茅台鎮上帶來的酒。
婁山關和紅花崗、老鴉山激戰之後，紅三軍團損失嚴重。幾乎馬不停蹄地出遵義城，又在魯班場惡戰一場，部隊幾乎未得到任何休整補充，缺員嚴重。方圓現在仍喜歡站在團長的高度來了解情況，理解問題。據他所知，全軍團現在的四個團中，除一個團能維持紮西整編時的原建製，但每個連戰鬥員也減員近半，不過剩下五六十人。另外三個團更慘，每連也就編個四五個小班。紅一連在茅台安置完傷員後，也就剩下四五十人了，猶士彬的三排也就十來個人，棄其量一個大班而已。
“連長，你不去休息，來檢查陣地還是查驗人頭？”
猶士彬把自己沉甸甸的水壺遞過來，所有人的水壺裏此時裝著什麼，誰都有數。
方圓默默推開了。
“查驗人頭？”
猶士彬歎口氣。
“連長，你就別揣著明白裝糊塗了，你看看，三個多月前你們渡烏江時投過來的黔軍弟兄還剩下幾個？”
方圓根本就不用想，他當時還是團長，補到團裏的黔軍俘虜百來號人，現在除了猶士彬，他還真的想不起來還剩下了誰。包括婁山關大戰中補棄進來的俘虜兵，短短二十天時間，除了少量傷亡的外，大多都逃跑了。倒是俘獲的吳奇偉部中央軍俘虜，經教育補進部隊的，逃亡的現象還不算多。黔軍士兵都是地頭蛇，語言通，地理熟，加上遵義大戰之後部隊一直未休整，思想教育和管理工作都跟不上趟，連續行軍作戰，生活條件艱苦，正是逃兵激增時。現在連隊剩下來的，大多都是江西老區出來的老俵，真正的子弟兵啊！這些老骨幹，哪一個都夠格勝任班長、排長，方圓卻偏偏把排長的職務交給了猶士彬，好在，連隊老骨幹現在沒人再不服氣了，因為猶士彬確實有兩下子，還懂得多。
“我問你，猶士彬，你為什麼不跑？”
“我要跑，當初何必來呢？”猶士彬苦笑道。“既然來了，我就不會跑，狗還不嫌家貧呢。”
“你可以用狗來自我形容，可別把咱紅一連帶上……我問你，你留下來不跑，圖個什麼？”
“我圖什麼？”猶士彬似乎怔了一下。“我圖這小排長的一官半職？在紅軍和黔軍不一樣，越是當官，打起仗來越要衝在頭裏，早傷早亡。我圖什麼？紅軍把我的大煙土都戒掉了，我連這麼點嗜好都沒了，我還圖什麼呢？”
“我問你還是你問我？”
“紅軍確實是與眾不同啊，”猶士彬又歎口氣。“我還真沒見過這樣奇怪的軍隊。說實話，一月底打完青杠坡那一仗，第一次過了赤水河，說是要入川，我也打算溜號的。可想想攻打營棚頂時你當團長的帶頭掄著馬刀衝鋒，到了紮西一整編，明明有功的團長嘛，還受了傷，不升反降，倒下來當了連長，我就想，不走了，留下來，跟著這個‘團連長’幹！這樣的人，這樣的軍隊，值得留下來！”
“你說我是什麼？‘團連長’？”
“團級連長。”
“這在紅軍算什麼？咱團長原來還是師長呢，營長的副師長都幹了好幾年了。”
“所以說紅軍奇怪啊。還有，眼下這形勢，上級不多說，誰的眼睛不是豁亮，看個清楚？中央軍五六個師，川軍、湘軍、滇軍，還有沒打死的黔軍，四十萬大軍四麵八方圍上來，他也不急著同咱紅軍作戰，就這麼沿著赤水河修堡壘，把大路小路都卡死，咱剩下這兩萬多人再能鑽，還真能鑽得破那張四十萬兵馬的大網？你看，咱遵義守不住，出來又無路可走，就圍著一條赤水河打轉轉，等人家沿河把堡壘都修起來，咱還能往哪走？”
方圓心裏一沉。猶士彬所說的，其實正是連日來他所想的，隻是有些話他守著哥哥方麵都沒能說出口，猶士彬這家夥卻毫無保留，一吐為快。眼下，中央紅軍確實陷入了無路可走的窘迫地步，等敵人沿赤水河和各要點都修起了碉堡和永備工事，逼迫紅軍放棄運動戰的作戰樣式，處處都打成陣地戰，那不是江西第五次反“圍剿”的翻版嗎？那時的紅軍依托根據地尚無法取勝，更不用說現在這兩萬之餘無根據地作戰的疲憊之師了。
“狗日的猶士彬！你跟老子說實話，你在黔軍到底是什麼官？你肯定不是個小小班長！”
“那我就說實話吧，我被俘前是參謀，黔軍侯之擔第五團的作戰參謀。”
“你被俘時紅軍沒有審查？”
“當然審了，可我說是班長，他們也就相信了。”
“還有這種事？”方圓驚詫了。“你後來為什麼不向組織主動坦白？”
“我那不是找不自在嘛。”猶士彬笑了笑。“連長，就算到了土城，我要主動坦白了，你還能饒得了我？對了，我現在說了，算不算主動坦白？”
“我說呢，我早就看你不像個小班長。”方圓恨恨地說。“記住，猶士彬，對誰也別說，等過了這道坎，我再跟你算這筆賬！”
“別說什麼？我當過黔軍參謀？”
“兩萬紅軍鑽大網，你要再到處胡說，我新賬老賬一起算！”
何迪瘦在茅台鎮上也盡興地品嚐了茅台酒。令他惋惜的是，在茅台鎮上呆的時間太少了。幹部團按照軍委命令，十六日晚間五點前在茅台鎮渡河地段布置好陣地，掩護全軍渡河。另以一個營先渡河西，準備等軍委渡河後擔任掩護任務。幹部團是在五軍團抵達赤水河邊時，將渡河指揮及掩護任務轉交給五軍團的，並於十七日淩晨在一小時內渡河完畢，主力隨軍委縱隊西去。
何迪瘦是在幹部團渡河之前就被劉伯承參謀長找去的。他還幾分奇怪：赤水河上已經架起了浮橋，全軍都開始渡河了，劉總長還找他幹什麼？找他，無非就是架橋這類土木工程的事，難道紅軍又要在什麼地方架橋不成？
還真是被他猜中了。劉總長找他，真的與橋有關。劉總長命令何迪瘦在一支掩護分隊的陪伴下，前往赤水河下遊二郎灘、林灘、太平渡等渡口執行一項秘密任務。劉總長神情極其嚴肅，並且屏退左右，嚴格規定此項任務目前隻限何迪瘦一人知曉，不得告之於任何人。
“我說的是任何人，聽明白沒有？”劉伯承強調道。“包括你們上幹隊的蕭隊長，不得走漏消息，這是紀律！在這幾天內，你隻執行我交待的任務，其他事情一律不管。”
何迪瘦的心“怦怦”跳得飛快。
劉總長要求他帶人趕赴下遊各渡口，那裏是一個月前中央紅軍左右縱隊第二次渡過赤水河時的地點，一軍團曾在太平渡渡口、五軍團曾在二郎灘渡口各架起過一座浮橋，當時軍委工兵連分作兩半，各去協助架橋的。左縱隊第二次渡過赤水河時，為阻擊尾隨而來的川軍，紅軍砍斷了浮橋繩索。
“你們的任務，就是隱蔽地趕到下遊各渡口，偵察原來的浮橋是否還在，其損毀情況以及修複的難度……從行軍到偵察浮橋，都要高度保密，必要時隻能晚上換便衣接近浮橋，白天要不留一點痕跡，特別要防止敵機偵察，敵人飛機最近活動異常猖獗。我再強調一遍：沒到二郎灘之前，除你之外，任何人都不得知道這次任務……”
何迪瘦從劉總長事關機密的一再叮囑中明白了：中央紅軍還沒有西渡赤水，已經在打重新東渡赤水河的譜了！