“我什麼時候栽贓過你了？”唐婉怒道。
“大人，”越越對縣大人稟道，“據我查得，那幅藏有書信的《早春新遊圖》是出自他們金家的明前當鋪。據當鋪掌櫃說，那幅畫後來被唐雲東拿去了。”
“是，沒錯，是被雲東拿去了，但又能說明什麼呢？”唐婉急急地接了話，“難道你想說雲東夾了書信在裏麵來誣陷你們嗎？據我所知，雲東拿到畫之後便轉賣給了一個客商了。那個客商究竟拿去做了什麼他豈會知道？”
“轉賣給了一個客商？是不是一個外地客商？無名無姓，早不知道雲遊到哪裏去了？哼，這借口找得真是好呢！”
“這不是借口，這是事實！”
“事實就是唐雲東為人輕浮霸道，在妙香樓後院用蛇皮嚇唬我，被我家寒掌櫃修理後一直懷恨在心。於是便借這回我們十六書齋舉辦書畫比賽的機會，找了兩個人冒充參賽者，又找了兩幅畫，並在畫裏夾了通敵的書信來誣陷我們！”
“你簡直一派胡言！”
“大人，”越越白了唐婉一眼，向縣大人拱手道，“唐雲東為人咋樣您可以派人去城裏查查，那就是一個貪圖享樂自以為是的紈絝子弟。上回在妙香樓，他明知我身懷六甲還拿蛇皮嚇唬我，致我早產，險些母子三人性命不保。這樣的人他啥事兒幹不出來？如今，他忽然人間蒸發，誰也尋他不著，這是為啥？還不是因為知道大人您沒立刻收監了我和寒拾，怕您查到他頭上所以才躲了起來！”
唐婉指著越越喝道：“你一派胡言！我弟弟分明被你藏了起來，他沒有忽然人間蒸發！”
“那大人不妨去我家裏鋪子搜一遍，看能不能搜得到唐雲東這個人！”
“你將他藏了起來，大人又怎麼能搜到？”
“夠了！”縣大人猛地拍了一下驚堂木道，“你們二人不要吵吵鬧鬧了！本縣已經明了，自會有主張！來人，去寒家以及寒家的十六書齋搜查一遍，看是否藏有唐雲東。另外，也去金家搜查一遍，看唐雲東是否藏身在金家。畫既然是唐雲東拿走的，那麼唐雲東變成了本案的關鍵，必須找了他出來問個清楚庫！”
捕快和衙役們連夜出動，分別在寒宅金宅以及兩家各自的鋪子裏搜查了一遍，但最終都沒有找到唐雲東的蹤跡。不過，卻有了意外收獲。
就在縣大人準備打發越越唐婉等人回家去，明日再繼續審時，衙役來報，說外麵來了兩個人，稱有十分要緊的事情要稟報。縣大人當即將那二人傳上了堂來，那二人跪下後第一句話便喊道：“大人饒命！一切與小的無關！一切都是唐二掌櫃吩咐的！”
唐婉一顫，臉色盡白：“你們在胡說什麼？”
“大人！”其中一人抬頭說道，“小的二人便是將那兩幅書畫送到庖內掌櫃手裏的人！”
越越眼眸微張，小心髒不由地砰砰直跳了起來，哎喲，這還有意外收獲啊！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫呢！送畫的人居然自己來投案了？