“中”與“和”在孔子的人道思想當中有德的含義，同時這也是他的思維方式與哲學理論。孔子將“中”引入人道思想當中，並且提出了“中庸”。他不僅將中庸視為最高尚的道德，還將中庸貫徹到教育工作當中。對於一些膽子大、好勝心強的學生給予抑製；對於膽小懦弱的學生，他則給予鼓勵，最終讓所有學生都能夠達到中庸的道德，並且將中庸作為處理問題的思維方式。在孔子眼中，即使是不仁之人，也不能太過憎恨，勸誡人們思考問題和處理問題時不能太過極端。雖說孔子提倡中庸，但是他並不讚成人們不分是非，不講道理。
西周末年，史伯提出了“和”與“同”的哲學範疇，孔子則繼承了“和”與“同”的思想。他提出將“和”與“同”作為區分小人和君子的標準。其中“和”不僅是道德範疇，還具有哲學意義，與“中”一樣，還包括辯證思想。“中”“和”在儒家思想中很重要，在孔子的人道思想中，“仁與禮”同“中與和”之間有著非常緊密的關係，“仁與禮”需要“中與和”來進行協調。
孔子的人道思想中的仁與禮的含義並不同，其中仁是將愛人作為出發點，沒有階級之分，而禮卻有著非常嚴苛的階級之分。仁在孔子的人道思想中體現了時代的新觀念，但是禮又很好地維護了宗法關係，這讓仁與禮看起來很矛盾。可是孔子又提出了“中與和”的思想，仁與禮一下子被中與和統一了。由此可見，孔子的人道思想是新舊交織的，體現出他是一個注重道德情操與道德規範統一的人。
孔子將“中與和”作為原則來協調“仁與禮”，讓“仁與禮”達到和諧統一。另外，他還用禮、義來製約中與和，這證明他的人道思想是建立在辯證思維方法之上的，這一思想對我國古代智慧發展有重要意義。
理想主義的孟子哲學
孟子，名軻，字子輿，戰國鄒人（今山東鄒縣）。生於約公元前372年，卒於公元前289年。孟子是繼孔子之後儒學的重要代表人物，他繼承發展了孔子的人道思想。孟子十分推崇孔子，他認為孔子是聖人。
孟子在孔子天人觀念的基礎上提出了天人合一的思想，他相信有天命，覺得王位的繼承是天命的安排。孟子的天命觀念與前人有所不同，他繼承了民本的思想。雖說他認為君權是天命，可是他卻認為能否繼承王位，是人與上天一同賦予的，他的這種行為實際上是借助天命的名義，讓老百姓們來決定天子的命運。
孟子認為天命是一種人力所不能及的力量，但是天命中卻蘊藏了對客觀必然性的認識，由此他又提出了“勢”與“時”的範疇。所謂的“乘勢”與“待時”是指符合客觀必然，他覺得凡事隻要符合客觀規律都可以事半功倍。與此同時，他還利用揠苗助長的寓言來告誡世人，違反客觀規律必定有害無益。
孟子重視人，他覺得人心的向背可以成就天下，其中他著重強調人心的重要性。孟子天人合一的說法其實包含了兩種含義，一種是帶有神學色彩的含義，另一種則是具備思辨特色的含義，他的這一說法對儒家思想的發展起到了很大影響。
孟子不僅繼承了孔子的仁學思想，還在孔子的基礎上對這一思想做了全新的闡述和提升，他認為愛人要先從愛自己的親人開始。孟子的仁愛思想以血緣關係為紐帶，帶有濃厚的親情色彩。越是親近，越能表明愛得深厚，這就是所謂的“愛有差等”，他的這一思想最終成了儒家人道思想的經典理論。
此外，孟子還提出了“義”“禮”“智”三個範疇，他認為“義”和“仁”的意義是一樣的，代表著人的德行，他用義來規範人的行為而不是用禮，這能夠說明春秋與戰國時期有著明顯的時代變化。
孟子認為的禮與孔子的禮有原則上的區別，他認為禮不可以用於區分人的等級，而是一種禮貌辭讓的禮節。在他眼中，智也不是指知識，而是指人的道德範疇。孟子更加主張注重仁、義，他的這一思想最終成了儒家人道思想的代稱，同時也成了封建倫理道德的代稱。
孔子提出了人性善惡的人道理論，此後有人主張人性為善，可是也有人主張人性為惡，其中孟子的“性善說”對後人產生了深遠的影響。告子主張“性無善無不善”的觀點，雖然這種觀點後來被荀子采納，可是孟子卻持反對態度，因此提出了“性善說”來駁斥告子。
針對告子的觀點，孟子將仁義視為人先天具備的本性，他提出：倘若人隻知道吃飽穿暖，過著安逸的生活，那麼與禽獸又有什麼區別？人更應該懂得“父子有親，君臣有義，夫妻有別，長幼有序，朋友有信”。雖然人與動物的自然本性相似，但是人除了有自然本性，還有社會本性。
孟子認為仁、義、禮、智可以決定一個人的善惡，同時他還提出了“理、義之悅我心”的理論，由此引出心性關係有兩種，一種是區分禮與義的能力，另一種則是人的惻隱之心、是非之心、羞惡之心以及辭讓之心。隻要綜合兩種心性關係，就可以將人的思想行為引導向善。
孟子主張修身立命，他更加重視人的道德情操以及精神生活。他認為一個人的榮辱並不在於貧富貴賤，而在於仁與不仁。要保持人格尊嚴必須以道義為原則，此外還要磨煉自己的心誌，隻有這樣，才能正確對待自己的生命。
孟子強調修身，並且告誡世人要保持天賦德行，不能自暴自棄，不走正路是可鄙的行為。他認為君子與小人之間的差別在於存養不同，隻要存養天賦就可以成為一位君子，相反缺失存養則會成為小人。修身是一種道德境界，到達一定精神境界可以讓人成就一番大事業。他還將保持心性的修持過程稱為“養氣”。